Kyle Larson se întoarce oficial în seria de top a NASCAR pentru sezonul 2021; conform unui anunț făcut joi de Hendrick Motorsports, el va conduce mașina cu numărul 5 a echipei Hendrick Motorsports. 5 în cadrul unui contract pe mai mulți ani.
Larson a fost considerat viitorul agent liber de top înaintea sezonului 2020, dar a fost suspendat de NASCAR și concediat de fosta sa echipă, Chip Ganassi Racing, după ce a rostit cuvântul cu N cu voce tare la un eveniment iRacing difuzat în aprilie. Larson a fost reinstalat anterior de NASCAR la 19 octombrie.
Mai mult: De ce i s-a interzis lui Larson să participe la NASCAR și când se poate întoarce?
Humilit, onorat și atât de recunoscător pentru acest următor capitol din viața mea. Vă mulțumesc @TeamHendrick aștept cu nerăbdare lucruri minunate pe pistă și în afara ei! pic.twitter.com/MFjFQlTpsi
– Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) 28 octombrie 2020
„Kyle este, fără îndoială, unul dintre cei mai talentați piloți de mașini de curse din lume”, a declarat Rick Hendrick, proprietarul Hendrick Motorsports, în anunțul de joi. „El are abilități de nivel de campionat și va fi un plus semnificativ pentru programul nostru de pe circuit. Mai important, am încredere deplină că el înțelege așteptările noastre și va fi un ambasador extraordinar pentru echipa noastră, pentru partenerii noștri și pentru NASCAR.
„Kyle și cu mine am avut multe, multe conversații care au dus la anunțul de astăzi. Sunt încrezător în ceea ce are în suflet și în dorința sa de a fi un campion în toate aspectele vieții și carierei sale. Kyle a făcut o muncă importantă în ultimele șase luni, iar Hendrick Motorsports va sprijini aceste eforturi continue.”
Larson a publicat pe 4 octombrie un eseu intitulat „Kyle Larson: Lecția mea învățată”, în care a recunoscut că nu a avut nicio scuză pentru că a folosit o insultă rasială în timpul evenimentului iRacing. De asemenea, el a spus că a fost suspendat pe bună dreptate de NASCAR pentru folosirea insultei și a folosit timpul petrecut departe de seria de top a sportului pentru a se educa mai bine și a învăța să creeze oportunități pentru persoanele de culoare și oamenii de culoare în acest sport.
Aceasta a spus, Larson nu a fost îndepărtat complet din curse. El a concurat în World of Outlaws, unde a obținut mai multe victorii în ultimele câteva luni.
Alte schimbări în echipa de patru mașini a Hendrick Motorsports în 2021 includ trecerea lui Alex Bowman de la Chevrolet nr. 88 la mașina nr. 48, înlocuindu-l pe Jimmie Johnson, de șapte ori campion. Viitorii coechipieri ai lui Larson vor fi Chase Elliott și William Byron. Actualul șef de echipă al lui Bowman, Greg Ives, i se va alătura la echipa 48, permițându-i lui Cliff Daniels, actualul șef de echipă al lui Johnson, să preia noua echipă nr. 5. Hendrick Motorsports nu va mai alinia mașina nr. 88, condusă cândva de Dale Earnhardt Jr.
.