CASASAS GRANDES, CHIHUAHUA, México – O pai de Mitt Romney nasceu no México, mas o candidato republicano raramente fala do tempo de sua família lá.
Acontece que alguns de seu clã estendido ainda vivem ao sul da fronteira.
Os Romanos do México residem nas colinas de Casas Grandes (que significa “casas grandes”) em Chihuahua, a cerca de 190 milhas do Texas.
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Uma aldeia mórmon em Chihuahua, México.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
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A aldeia é o lar de cerca de 8.000 pessoas. Até 50 deles afirmam ser parentes do homem em uma corrida apertada com Barack Obama para ser o próximo presidente da América.
Desses parentes, muitos dos homens têm nomes anglo-saxões e falam inglês fluente. Eles são mais altos e têm cabelo e tez mais justos que a maioria dos seus vizinhos mexicanos. Alguns têm uma semelhança impressionante com o ex-governador de Massachusetts.
São membros da comunidade mórmon do México, cujas raízes podem ser traçadas a pioneiros que se aventuraram a partir do Arizona e Utah no final do século XIX.
E não são de forma alguma “camponeses” humildes.”
Fazem culto num templo feito de mármore, cujo interior luxuoso só os mórmons podem entrar.
As suas casas são mansões para os padrões mexicanos – com três andares, muitos quartos e pátios manicurados com fontes de estilo francês.
O clã mexicano de Romney é um poderoso camponês. Eles cultivam vastos campos de pimentas, pêssegos, peras e maçãs. Através de uma cooperativa agrícola chamada Paquime, eles exportam os produtos de alta qualidade para os Estados Unidos.
Leighton Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
“Meu pai nasceu de pais americanos que vivem no México. Mas ele voltou a este país aos 5 ou 6 anos de idade e foi ajudado a se levantar”, disse Mitt Romney no fórum “Conheça o Candidato” da Univision em setembro.
Seu pai George Romney nasceu em 8 de julho de 1907, em uma casa que ainda está de pé na comunidade Colonia Dublan de Casas Grandes. Ele e companheiros mórmons partiram para os Estados Unidos antes da agitação social que se abateu sobre o México para provocar a Revolução Mexicana de 1910.
George Romney passou a ter uma ilustre carreira nos negócios e na política. Ele foi chefe da American Motors Company e serviu como governador de Michigan e membro do gabinete de Richard Nixon, o presidente que como candidato derrotou George Romney nas primárias republicanas de 1968. (Sua terra natal fora dos Estados Unidos levantou questões sobre se ele poderia concorrer à presidência, embora ele fosse geralmente visto como elegível.)
Mitt Romney, que tem uma chance de se tornar o primeiro presidente mórmon, tem provocado críticas por brincar que ele desejava ser realmente mexicano.
Tentando cortejar uma sala cheia de doadores de campanha republicanos ricos, ele sugeriu que se seu pai tivesse nascido de pais mexicanos, “eu teria uma chance melhor de ganhar isto”.
Aquele momento, capturado clandestinamente em vídeo, foi um dos clichês de muito poucas referências aos anos dos Romanos no México.
Ele se refere ao capítulo mexicano da vida de seu pai em seu livro de 2010 “No Apology”: O Caso da Grandeza Americana”. Contudo, ele dedica apenas um pequeno parágrafo a esse período. Na realidade, ele disse e escreveu muito pouco sobre as origens mexicanas de sua família.
Outras vezes, o México – e para a América Latina em geral – tem sido apenas uma nota de rodapé na campanha de 2012, mesmo quando a política externa roubou o centro do palco.
Os Romney do México dizem que Mitt nunca colocou os pés na terra mexicana que uma vez pertenceu a seu pai – mais um sinal, dizem alguns, de sua desconexão com o país.
“Eu acredito que Mitt Romney não tem um compromisso com suas raízes, porque eu não sinto isso”, disse o primo em segundo grau de Mitt, Leighton Romney, um líder comunitário mórmon em Colonia Juarez. “Ele identifica que seu pai nasceu no México, mas seu pai deixou o país ainda jovem e era um cidadão americano”.
Steven Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
George Romney, dizem os primos, era diferente.
Steven Romney, que diz ser o primo em segundo grau do candidato, disse quando George uma vez retornou a Casas Grandes, o governador de Michigan identificou seus parentes mexicanos e expressou seu grande amor pelo país.
Uma vida passada de múltiplas esposas
Quando Miles Park Romney, bisavô de Mitt, chegou ao México ele era polígamo, com cinco esposas e 30 filhos.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proibiu oficialmente a poligamia em 1904, ameaçando excomungar os polígamos, embora alguns grupos marginais continuem a praticá-la.
A comunidade mórmon mexicana de Romney também rejeita a poligamia. Robert Whetten, padre da igreja que freqüentam, diz que os homens da família são todos fiéis a uma esposa, e poderiam ser excomungados em caso de infidelidade.
Durante a guerra das drogas apoiada pelos EUA, que se intensificou nos últimos seis anos, os Romneys foram vítimas do crime organizado. Meredith Romney, irmão de Leighton, foi raptada. A família pagou resgate para recuperá-lo, nunca revelando a quantia.
Os primos de Romney no México têm dupla cidadania mexicana e americana. Anthony Romney, outro que diz ser primo de Mitt em segundo grau, disse que vai votar em Mitt nas próximas eleições.
Embora não o conheça pessoalmente, Anthony diz que acredita que seu primo é uma boa pessoa, de princípios e bem-sucedido.
Mais da GlobalPost: E se o mundo pudesse votar nas eleições americanas?
Mas nem todos os romenos mexicanos estão convencidos. A posição do candidato sobre imigração – que inclui a criação de condições para encorajar a “auto-deportação” de imigrantes ilegais e a construção de “uma cerca impermeável na fronteira” entre o México e os EUA – é um grande ponto de colisão.
Leighton Romney, líder dos mórmons de Colonia Juarez, explica que quando seus avós vieram ao México fugindo da perseguição nos Estados Unidos por serem polígamos, o México abriu suas portas para eles.
Ele diz que expulsar todos os imigrantes indocumentados dos Estados Unidos é desumano e impossível.