Kyle Larson regressa oficialmente à série principal da NASCAR para a temporada 2021; por anúncio de quinta-feira da Hendrick Motorsports, ele vai conduzir o nº 5 da equipa. 5 carros num acordo de vários anos.
Larson foi considerado o melhor agente livre antes da época 2020, mas foi suspenso pela NASCAR e despedido pela sua antiga equipa, Chip Ganassi Racing, depois de pronunciar a palavra N em voz alta num evento iRacing transmitido em Abril. Larson foi anteriormente reintegrado pela NASCAR em 19.10.5850>
MORE: Porque é que Larson foi banido da NASCAR, e quando é que ele pode regressar?
Humbled, honrado e tão grato por este próximo capítulo na minha vida. Obrigado @TeamHendrick espera por grandes coisas dentro e fora da pista! pic.twitter.com/MFjFQlTpsi
– Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) 28 de outubro de 2020
“Kyle é sem dúvida um dos pilotos de carros de corrida mais talentosos do mundo”, disse Rick Hendrick, proprietário da Hendrick Motorsports, no anúncio de quinta-feira. “Ele tem habilidade em nível de campeonato e será uma adição significativa ao nosso programa em pista”. Mais importante ainda, tenho plena confiança que ele compreende as nossas expectativas e será um tremendo embaixador da nossa equipa, dos nossos parceiros e da NASCAR.
“Kyle e eu tivemos muitas, muitas conversas que levaram ao anúncio de hoje”. Estou confiante no que lhe vai no coração e no seu desejo de ser um campeão em todos os aspectos da sua vida e carreira. Kyle fez um trabalho importante nos últimos seis meses e Hendrick Motorsports vai apoiar esses esforços contínuos”
Larson em 4 de outubro publicou um ensaio intitulado “Kyle Larson: My Lesson Learned”, no qual ele reconheceu que não tinha desculpa para usar uma ofensa racial durante o evento iRacing. Ele também disse que foi corretamente suspenso pela NASCAR pelo uso do slur, e usou o tempo fora da série principal do esporte para se educar melhor e aprender a criar oportunidades para os negros e pessoas de cor no esporte.
Que disse, Larson não foi completamente removido das corridas. Ele competiu no World of Outlaws, onde conquistou várias vitórias nos últimos meses.
Outras mudanças na equipe de quatro carros da Hendrick Motorsports em 2021 incluem uma troca por Alex Bowman do Chevrolet No. 88 para o carro No. 48, substituindo o sete vezes campeão Jimmie Johnson. Os futuros companheiros de equipe de Larson serão Chase Elliott e William Byron. O actual chefe de equipa do Bowman, Greg Ives, vai juntar-se a ele com a equipa nº 48, permitindo que Cliff Daniels, o actual chefe de equipa de Johnson, assuma a nova equipa nº 5. Hendrick Motorsports não vai mais colocar em campo o carro nº 88, uma vez conduzido por Dale Earnhardt Jr.