Muita gente tem pelo menos uma familiaridade passageira com Ulisses S. Grant, a figura militar e política – o general que ajudou a ganhar a Guerra Civil para a União e mais tarde se tornou presidente dos Estados Unidos.
Mas há muito mais em Grant do que os militares e a presidência. Apenas uma pequena pesquisa sobre seu passado revela que ele nasceu, não Ulysses S. Grant, mas Hiram Ulysses Grant em 27 de abril de 1822, em Point Pleasant, Ohio.
Então, de onde veio o “S”?
A história começa com a infância de Grant, que foi tranquila para uma figura tão histórica. Realmente tranquila. Ele era tímido e não se destacava, tomando conta da sua mãe, Hannah. O pai de Grant, Jesse, era um homem de negócios cessante que dirigia uma quinta e um curtume.
A associação de Grant com a quinta da sua infância era amor/ódio. Ele adorava cavalos, mas odiava a fábrica de curtumes. Seu trabalho com cavalos começou ainda jovem e logo estava ajudando outros a cuidar de seus cavalos. Sendo o filho mais velho, Grant estava preparado para entrar no negócio da família. Seu pai o mandou para escolas assinadas, escolas pagas por aqueles que queriam que seus filhos fossem educados, em Georgetown, Ohio. Mas Jesse sabia que o jovem Grant não queria fazer parte do curtume.
Foi por isso que Jesse arranjou maneira de Grant ir para West Point quando fez 17 anos, e foi de lá que veio o “S” em nome de Grant.
Um simples erro clerical listou Grant como “Ulysses S. Grant.” Em vez de corrigir o erro, porque ele tinha medo de ser expulso da escola, Grant mudou o seu nome. O “S” tornou-se “Simpson”, o nome de solteira de sua mãe.
Essa mudança afetaria a sabedoria de Grant, já que muitos apelidos subiram das iniciais “U.S.”, incluindo “Unconditional Surrender” Grant. Mas em West Point, Grant estava longe da lenda em que ele se tornaria. Ele tinha notas médias, era frequentemente atrasado e normalmente era bastante descuidado. No entanto, um aspecto da sua infância continuou: o seu amor pelos cavalos. Grant era excelente em equitação.
Esse, brevemente, é o começo da história de Grant. De um menino comum, e às vezes menos que a média, Grant cresceu para se tornar uma figura heróica na Guerra Civil.
E foi daí que veio o “S” em Ulysses S. Grant.
- Military Records: U.S. Soldiers, 1784-1811 (Free Lookup)
- Roll of Honor: Soldados da União da Guerra Civil (Procura Livre)
- Pesquisa de Recordes Militares (Procura Livre)