– R. Corey, Portland
Według Międzynarodowej Unii Astronomicznej, organizacji odpowiedzialnej za nadawanie nazw wszystkim ciałom niebieskim i decydowanie o ich statusach, Pluton nadal nie jest oficjalną planetą w naszym Układzie Słonecznym. Osobiście nie zgadzam się z tą decyzją, ale pomimo mojego sprzeciwu, IAU nie widziała możliwości odwrócenia degradacji Plutona.
Już po odkryciu Plutona w 1930 roku, został on wyznaczony jako planeta, dziewiąta w naszym Układzie Słonecznym. Po tym jak Pluton został odkryty, wielu astronomów przypuszczało, że jest on odpowiedzialny za perturbacje, które zaobserwowali na orbicie Neptuna. To właśnie te perturbacje spowodowały, że zaczęto szukać planety poza nim. Jednak dalsze obserwacje pozwoliły ustalić, że jest ona mniejsza niż początkowo zakładano. Ponadto, po odkryciu przez amerykańskiego astronoma Jamesa Christy’ego w 1978 roku największego księżyca Plutona, Charona, astronomowie byli w stanie określić masę Plutona i zdali sobie sprawę, że jest on lekki i nie wywiera wystarczająco silnego wpływu grawitacyjnego, aby wywołać obserwowane perturbacje. Okazało się, że Pluton jest mniejszy i mniej masywny niż wszystkie inne planety. Ponadto, jego orbita jest bardzo nachylona (17 stopni) w stosunku do ekliptyki, płaszczyzny wyznaczonej przez orbitę Ziemi wokół Słońca. The inny planetarny orbita mieć mniejszy chęć.
Na początku XXI wieku astronomowie znajdowali ciała o porównywalnych rozmiarach poza Plutonem, takie jak Sedna, Eris, Makemake i inne. Odkrycia te nasunęły pytanie: czy IAU powinna nadać status planetarny tym wszystkim innym światom? W sierpniu 2006 roku, IAU zwołała swoje trzyletnie spotkanie w Pradze. Pod koniec tego spotkania głosowano nad przyjęciem rezolucji 5A: „Definicja 'planety'”. Zgodnie z tą nowo przyjętą definicją, ciało musi spełnić trzy wymagania, aby zostać uznane za planetę. Po pierwsze, ciało musi mieć ustaloną stabilną orbitę wokół Słońca. Tysiące ciał spełnia ten warunek. Po drugie, ciało musi mieć kształt sferoidalny. Gdy ciało jest dostatecznie duże i masywne, grawitacja uformuje je w sferoidę. Pluton spełnia ten warunek. Po trzecie i ostatnie, ciało musi oczyścić swoje pole gruzowe. Musi być wystarczająco masywne, aby włączyć do niego wszystkie sąsiadujące obiekty. Pluton nie spełnia tego warunku, ponieważ jego orbita przechodzi blisko lub nawet wewnątrz Pasa Kuipera, regionu, z którego pochodzą komety krótkookresowe. Przyjmując rezolucję 5A, IAU zdegradowała Plutona, stanowczo uznała pozostałe osiem planet za planety i zdyskwalifikowała wszystkie ciała poza Plutonem, a wszystko to za jednym zamachem.
Although the niedawne obserwacje przez New Horizons craft pokazały nam, że Pluton jest większy, bardziej geologicznie dynamiczny i zawiera grubszą atmosferę niż kiedyś sądzono, to wciąż nie spełnia trzeciego warunku w ramach Rezolucji 5A. IAU będzie musiała przyjąć zmienioną definicję planety, aby nadać Plutonowi z powrotem status planety.
Oczywiście, niektórzy uparcie utrzymują, że Pluton jest nadal planetą i żadna rezolucja nie skłoni nas do zmiany zdania.