Polar Bear Sets Impressive New Diving Record
Polar bears are known to dive underwater for short periods of time in order to hunt seals and other food sources, but one of these creatures recently shattered all known diving records for this species. Typowe nurkowanie trwa około 30 sekund, choć przynajmniej jeden niedźwiedź polarny został wcześniej zarejestrowany jako pozostający pod wodą przez minutę i 12 sekund. Byłby to już wystarczająco imponujący rekord, ponieważ ponad dwukrotnie przekracza on średnią długość nurkowania. Dlatego też większość badaczy prawdopodobnie nigdy nie spodziewała się spotkać niedźwiedzia polarnego, który byłby w stanie przebywać pod wodą znacznie dłużej niż 72 sekundy. Jednak nasze rozumienie tego, jak długo niedźwiedź polarny może pozostać pod wodą podczas polowania na pożywienie, zostało zburzone w lodowatej wodzie w pobliżu Svalbardu.
Jak długie było nurkowanie?
Według eksperta od niedźwiedzi polarnych Rinie van Meurs (kierownika ekspedycji na pokładzie wielu ekspedycji Oceanwide Expeditions Arctic) i dr Iana Stirlinga, nowy rekord w nurkowaniu niedźwiedzi polarnych wynosi zdumiewające 3 minuty i 10 sekund. Chyba że ten jeden konkretny niedźwiedź polarny zdarza się mieć niezwykle dużą pojemność płuc, możemy teraz bezpiecznie założyć, że te stworzenia mają zdolność do pozostania pod wodą przez dłuższy okres czasu.
Aby umieścić to w perspektywie, przeciętny człowiek może tylko wstrzymać oddech pod wodą przez dwie minuty. Ricardo Bahia jest w Księdze Rekordów Guinnessa za pobyt pod wodą przez prawie niewiarygodne 20 minut i 21 sekund, ale był w stanie osiągnąć ten wyczyn tylko po oddychaniu czystym tlenem pierwszy. Niedźwiedź polarny w Svalbardzie nie miał tej niezwykłej przewagi, co czyni jego osiągnięcie jeszcze bardziej godnym uwagi.
Jakie były wyniki nurkowania?
Stirling i van Meurs wskazali, że niedźwiedź polarny ścigał kilka pobliskich fok, kiedy ustanowił nowy rekord nurkowania. Niestety, wszystkie wysiłki morskiego ssaka były na nic, ponieważ foki skończyły się ucieczką. To było niezwykłe dla niedźwiedzia polarnego, aby pozostać pod wodą tak długo bez wynurzania się nawet raz, aby dwukrotnie sprawdzić lokalizację swojej zamierzonej ofiary, a to może mieć coś wspólnego z jego ostatecznej porażki, aby uzyskać meal.
Z drugiej strony, możliwe jest, że ten niedźwiedź polarny i inne w okolicy udoskonalili dłuższe techniki nurkowania i są zazwyczaj bardziej udane. Po tym wszystkim, zwierzęta w arktyce są często w stanie przejść nieobserwowane przez długi okres czasu. Z tym ostatnim rekordem jest jednak niemal pewne, że badacze będą uważniej przyglądać się niedźwiedziom polarnym w okolicy, aby ustalić, czy nurkowanie było anomalią, czy też nowym, powszechnym zjawiskiem.
Jaka była głębokość nurkowania?
Pozostawanie pod wodą tuż przy powierzchni sprawia, że o wiele łatwiej jest każdemu gatunkowi wypłynąć na powierzchnię, gdy musi zaczerpnąć oddechu, a to naturalnie sprawiłoby, że płytkie nurkowanie byłoby o wiele mniej warte uwagi. W tym konkretnym przypadku van Meurs i Stirling zarejestrowali, że niedźwiedź polarny osiągnął głębokość nurkowania gdzieś pomiędzy 45 a 50 metrów (147,6 a 164 stóp). Oznacza to, że zwierzę nie mogło wypłynąć na powierzchnię bardzo szybko, gdyby zaszła taka potrzeba, więc musiało czuć się na tyle pewnie w swoich możliwościach lub być na tyle zdesperowane, aby zjeść posiłek, aby zanurkować tak daleko w dół na tak długi okres czasu.
Badacze
Polarny ekspert van Meurs kontynuuje badania nad tymi wspaniałymi stworzeniami, a także pomaga żądnym przygód osobom odkrywać morskie ssaki w ich naturalnym środowisku podczas naszych rejsów na niedźwiedzie polarne. Mając ponad 25 lat doświadczenia i prawie 200 wypraw pod sobą, nic dziwnego, że van Meurs znalazł się we właściwym miejscu i czasie, aby udokumentować rekordowe nurkowanie. Ekspert pomógł również edukować innych na temat niedźwiedzi polarnych, pisząc liczne książki, w tym „Polar Bears of Spitsbergen/Svalbard”.
Stirling jest badaczem z University of Alberta, który przeszedł na emeryturę w 2007 roku. Podczas swojej długiej i wybitnej kariery, Stirling służył jako naukowiec badawczy w Wildlife Research Division of Environment Edmonton. Podobnie jak van Meurs, Stirling poświęcił się badaniom nad niedźwiedziami polarnymi i opublikował kilka książek i artykułów na ten temat, takich jak „Polar Bears: The Natural History of a Threatened Species.”
Observing Polar Bears
Każdy, kto jest zainteresowany obserwowaniem niedźwiedzi polarnych w ich naturalnym środowisku będzie musiał odbyć wędrówkę do regionu arktycznego, zwłaszcza do Svalbardu. Istnieją wyprawy, które można odbyć raz w życiu, aby to urzeczywistnić. Rejsy na Spitsbergen odrywają uczestników od ich codziennego życia i stawiają ich twarzą w twarz z niedźwiedziami polarnymi w jednych z najpiękniejszych i najodleglejszych miejsc na ziemi.