Dyrektywy doradcze: Dyrektywy te odnoszą się do preferencji leczenia i wyznaczenia osoby zastępującej pacjenta w podejmowaniu decyzji medycznych w przypadku, gdy dana osoba nie jest w stanie podejmować decyzji we własnym imieniu. Bezpośrednie dyrektywy generalnie dzielą się na trzy kategorie: testament życia, pełnomocnictwo i pełnomocnictwo do spraw opieki zdrowotnej.
DYREKTYWA ŻYCIOWA: Jest to pisemny dokument, który określa, jakie rodzaje opieki medycznej są pożądane. Testament życia może być bardzo szczegółowy lub bardzo ogólny.
Najczęstszym stwierdzeniem w testamencie życia jest stwierdzenie, że: Jeśli cierpię na nieuleczalną, nieodwracalną chorobę, schorzenie lub stan i mój lekarz prowadzący stwierdzi, że mój stan jest terminalny, nakazuję wstrzymanie lub zaprzestanie stosowania środków podtrzymujących życie, które służyłyby jedynie przedłużeniu mojego umierania.
Bardziej szczegółowe testamenty życia mogą zawierać informacje dotyczące pragnienia danej osoby odnośnie takich usług, jak analgezja (uśmierzanie bólu), antybiotyki, nawadnianie, karmienie i użycie respiratorów lub resuscytacja krążeniowo-oddechowa.
POWIERZENIE OPIEKI ZDROWOTNEJ: Jest to dokument prawny, w którym dana osoba wyznacza inną osobę do podejmowania decyzji dotyczących opieki zdrowotnej, jeśli jest ona niezdolna do wyrażenia swojej woli. Pełnomocnik do spraw opieki zdrowotnej ma, w zasadzie, takie same prawa do żądania lub odmowy leczenia, jakie miałaby dana osoba, gdyby była zdolna do podejmowania i komunikowania decyzji.
STAŁE PEŁNOMOCNICTWO: Jest to trzeci rodzaj uprzedniej dyrektywy. Osoby fizyczne mogą sporządzać dokumenty prawne zapewniające pełnomocnictwo dla innych osób w przypadku niezdolności do podejmowania decyzji medycznych. Trwałe pełnomocnictwo pozwala osobie na dokonywanie transakcji bankowych, podpisywanie czeków Social Security, ubieganie się o rentę inwalidzką, lub po prostu wypisywanie czeków w celu zapłacenia rachunku za media, podczas gdy osoba jest medycznie niezdolna do pracy.