Nieletni, który jest „wyemancypowany”, przejmuje większość dorosłych obowiązków przed osiągnięciem pełnoletności (zazwyczaj 18 lat). Prawo nie uznaje wyemancypowanych nieletnich za pozostających pod opieką i kontrolą rodziców. Zamiast tego biorą oni odpowiedzialność za swoją własną opiekę. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, w jaki sposób młoda osoba może osiągnąć emancypację i jakie rodzaje odpowiedzialności i zobowiązań się z tym wiążą.
Czym jest emancypacja?
Zwykle rodzice lub prawni opiekunowie są odpowiedzialni za dzieci, które nie osiągnęły wieku pełnoletności. Wiek ten różni się w zależności od stanu, ale zazwyczaj jest to 18 lub 19 lat (w Puerto Rico jest to 21 lat). Dopóki dziecko nie osiągnie pełnoletności, prawo oczekuje, że rodzice zapewnią mu schronienie, jedzenie i ubranie. Rodzice mogą również decydować, gdzie ich dzieci będą mieszkać i chodzić do szkoły oraz wybierać, jaką opiekę medyczną będą otrzymywać.
Od momentu, gdy młoda osoba staje się wyemancypowana, rodzic lub opiekun nie ma już żadnego wpływu na życie nieletniego. Wyemancypowany nieletni może utrzymać zarobki z pracy, decydować gdzie mieszkać, podejmować decyzje medyczne i wiele więcej.
Co wyemancypowani nieletni mogą i nie mogą robić
Podsumowując, wyemancypowany nieletni funkcjonuje jak dorosły w społeczeństwie. Chociaż konkretne prawa różnią się nieco w zależności od stanu, zazwyczaj wyemancypowany małoletni może:
- zawierać prawnie wiążące umowy, w tym dotyczące zakupu nieruchomości lub wynajmu mieszkania
- mieć oddzielnie od rodziców
- zapisać się do szkoły
- pozwać lub być pozwanym w sądzie
- złożyć wniosek o pozwolenie na pracę i zachować wszelkie dochody uzyskane z pracy, oraz
- podejmować decyzje dotyczące opieki zdrowotnej, w tym wybory związane z aborcją i kontrolą urodzeń.
Większość stanów nakłada pewne ograniczenia na to, co wyemancypowany nieletni może zrobić. Na przykład, wiele stanów nie pozwala wyemancypowanym nieletnim na:
- zawarcie związku małżeńskiego bez zgody rodziców
- przerwanie nauki
- kupowanie lub picie alkoholu, lub
- głosowanie lub otrzymanie prawa jazdy (przed osiągnięciem wieku, w którym byliby w stanie to zrobić).
Jak nieletni może uzyskać emancypację?
Kwalifikowalność może się różnić w zależności od prawa stanowego, ale zazwyczaj osoby niepełnoletnie mogą uzyskać emancypację od rodziców lub opiekunów prawnych poprzez:
- zawarcie związku małżeńskiego
- wstąpienie do wojska, lub
- uzyskanie zgody sądu.
Kilka stanów i terytoriów (jak Luizjana i Puerto Rico) dopuszcza czwartą formę ograniczonej emancypacji, która wymaga jedynie zgody rodziców, a nie pozwolenia sądu.
Emancypacja przez małżeństwo. W większości stanów nieletni automatycznie uzyskują emancypację po zawarciu związku małżeńskiego. Aby jednak zawrzeć związek małżeński, nieletni muszą spełnić stanowe wymagania dotyczące małżeństwa. Stany określają minimalny wiek do zawarcia małżeństwa i często wymagają od nieletnich uzyskania zgody rodziców lub zgody sądu przed zawarciem małżeństwa. Na przykład, aby zawrzeć związek małżeński w Kalifornii, osoba niepełnoletnia musi 1) mieć ukończone 14 lat, 2) być w towarzystwie rodzica lub opiekuna prawnego, oraz 3) stawić się przed sądem. (Cal. Fam. Code § 302.)
Emancypacja przez zaciągnięcie się do wojska. Nieletni mogą zostać wyemancypowani poprzez zaciągnięcie się do Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Ale ponieważ polityka wojskowa obecnie wymaga, aby emancypanci posiadali dyplom ukończenia szkoły średniej lub GED, większość młodych ludzi ma co najmniej 17 lub 18 lat, zanim staną się emancypowani przez zaciąg.
Emancypacja przez zezwolenie sądu. Niektóre (nie wszystkie) stany pozwalają na emancypację na podstawie nakazu sądowego. Zazwyczaj nieletni musi mieć co najmniej 16 lat, aby to zrobić – chociaż w Kalifornii nieletni w wieku 14 lat mogą złożyć wniosek do sądu o emancypację. (Cal. Fam. Code § 7120.) Sąd przyzna emancypację, jeśli uzna, że będzie to służyć najlepszemu interesowi młodej osoby. Sąd oceni wiele z poniższych czynników przy podejmowaniu decyzji o przyznaniu emancypacji:
- czy nieletni może być samowystarczalny finansowo (zazwyczaj poprzez zatrudnienie, w przeciwieństwie do pomocy rządowej lub opieki społecznej)
- czy nieletni obecnie mieszka oddzielnie od rodziców lub opiekunów lub dokonał alternatywnych ustaleń dotyczących życia
- czy nieletni jest wystarczająco dojrzały do podejmowania decyzji i funkcjonowania jako osoba dorosła, oraz
- czy nieletni chodzi do szkoły lub uzyskał świadectwo ukończenia szkoły średniej.
Procedury Emancypacji Sądowej
Nieletni starający się o emancypację poprzez nakaz sądowy muszą przestrzegać procedur składania petycji, które określa prawo stanowe. Chociaż proces ten różni się w zależności od stanu, oto jak wygląda procedura sądowa składania petycji o emancypację:
Petycja. Osoba niepełnoletnia musi wypełnić petycję (lub adwokat może wypełnić ją w imieniu osoby niepełnoletniej). Zazwyczaj petycja zawiera wyjaśnienie, dlaczego nieletni ubiega się o emancypację, informacje o obecnej sytuacji życiowej nieletniego oraz dowody na to, że nieletni jest (lub wkrótce będzie) samowystarczalny finansowo.
Zawiadomienie rodziców. W większości stanów, nieletni muszą powiadomić swoich rodziców lub opiekunów prawnych, że złożyli wniosek o emancypację-lub wyjaśnić sądowi dlaczego nie chcą tego zrobić.
Rozprawa. W większości przypadków sąd wyznacza rozprawę, podczas której sędzia zadaje pytania i wysłuchuje dowodów w celu podjęcia decyzji, czy emancypacja leży w najlepszym interesie osoby nieletniej.
Oświadczenie o emancypacji. Jeżeli sąd zdecyduje, że powinien zarządzić emancypację, wyda Deklarację Emancypacji. Nowo wyemancypowany nieletni powinien zachować kopie deklaracji i dać je szkołom, lekarzom, właścicielom nieruchomości oraz wszystkim innym osobom, które normalnie wymagają zgody rodziców przed rozpoczęciem kontaktów z nieletnim.
Alternatywy dla emancypacji
Istnieje wiele powodów, dla których młoda osoba może starać się o emancypację. Czasami osoba nieletnia jest bardzo zamożna (na przykład dziecko-aktor) i stara się o emancypację z powodów finansowych i podatkowych. Niektórzy młodzi ludzie cierpią z powodu fizycznego lub psychicznego znęcania się i chcą uciec od złego środowiska domowego. Inni nieletni czują, że nie mogą dogadać się ze swoimi rodzicami lub opiekunami. Emancypacja jest tylko jedną z opcji w takich sytuacjach. Jeśli emancypacja nie jest odpowiednia, nieletni mogą znaleźć następujące alternatywy pomocne:
- uzyskanie pomocy od rządu lub prywatnych agencji
- uzyskanie porady dla siebie lub swojej rodziny
- korzystanie z mediatora w celu omówienia i rozwiązania różnic z rodzicami
- życie z inną odpowiedzialną osobą dorosłą, lub
- życie na własną rękę za nieformalną zgodą rodziców.
Emancypacja wiąże się z większością obowiązków i zobowiązań wynikających z bycia dorosłym. Jeśli jesteś wyemancypowany lub rozważasz emancypację, zdobądź wiedzę na temat prawa i jego wpływu na Twoje codzienne życie.
Aby uzyskać więcej informacji, Nolo’s Encyclopedia of Everyday Law (przez redaktorów Nolo) zawiera odpowiedzi na niektóre z najczęściej zadawanych pytań dotyczących prawa.