Niezależnie od wszystkich kontrowersji, które Międzynarodowy Komitet Olimpijski miał przez lata, symbolika samych Igrzysk Olimpijskich nadal rezonuje z wieloma ludźmi na całym świecie. To dlatego pięć kolorowych pierścieni projekt jest niezatarty pierwszy obraz, który przychodzi do głowy, gdy ktoś przynosi się do Olimpiady. Ale co reprezentuje te pięć pierścieni i jak powstały?
Symbol został zaprojektowany ponad 100 lat temu, w 1912 roku przez Francuza Pierre’a de Coubertina, który współtworzył współczesne igrzyska po trwającej kilkadziesiąt lat walce o ich reaktywowanie. Białe tło i pięć różnych kolorów pierścieni – czerwony, czarny, zielony, żółty i niebieski – reprezentowały wszystkie kolory krajów konkurujących w igrzyskach w tym czasie.
Popularność symbolu naprawdę wzrosła znacznie później, w 1936 roku, kiedy Komitet Organizacyjny Igrzysk w Berlinie Prezydent Carl Diem zażądał budowy kamienia milowego z pierścieniami olimpijskimi wyrytymi po bokach. Niezręcznie dość, ten symbol byłby przedstawiony przez Adolfa Hiltera i spółki w nazistowskiej propagandzie.
Obecnie, Międzynarodowy Komitet Olimpijski stwierdza, że pierścienie reprezentują pięć kontynentów, łącząc zarówno Amerykę Północną i Południową w jedną Amerykę. „Są one przeplatane, aby pokazać uniwersalność olimpizmu i spotkanie sportowców całego świata podczas igrzysk olimpijskich” – czytamy na stronie internetowej komitetu.
W dziwny sposób, MKOl wydaje się faktycznie obrażać Coubertina, dodając: „Na początku sposób, w jaki pierścienie były przeplatane, był czasami trochę dziwny w porównaniu z tym, do czego są przyzwyczajeni dzisiaj.” Dodali: „W dzisiejszych czasach symbol olimpijski podlega bardzo ścisłym regułom. Ustanowiono standardy graficzne, które określają na przykład dokładne położenie każdego pierścienia.”
Przed 1951 rokiem niebieski pierścień reprezentował Europę, czerwony obie Ameryki, żółty Azję, czarny Afrykę, a zielony Australię i Oceanię. Jednak to zostało odrzucone po tym, jak MKOl stwierdził, że nie ma dowodów na to, że Coubertin miał pierwotnie zamiar, aby te konkretne pierścienie reprezentowały te kontynenty.