Als je erover denkt om over te stappen op een veganistisch dieet om gezondheidsredenen, is de eerste vraag die door je hoofd gaat misschien: Zal veganistisch gaan me daadwerkelijk gezonder maken? (Kort antwoord: JA, zolang je een dieet eet van voornamelijk hele voedingsmiddelen.)
De tweede vraag, op de hielen, zal waarschijnlijk zijn: Hoe lang duurt het om de gezondheidsvoordelen te zien of resultaten te voelen? (Het gebeurt snel: De voordelen voor uw lichaam, uw energie en uw “debloating” van ontsteking kan kick in bijna onmiddellijk. Het is mogelijk om het verschil in uw cholesterol bloedtest te meten in slechts drie weken.)
En de derde vraag zal waarschijnlijk zijn: Hoe lang moet ik het volhouden? Dit antwoord is ingewikkeld, omdat het afhangt van de reden waarom u het doet. Als je zoals wij bent, begin je om gezondheidsredenen, voeg je daar milieuoverwegingen aan toe (je vermindert je impact op de klimaatverandering door vlees en zuivel over te slaan) en dan leer je over de behandeling van dieren en wel, in principe is het spel uit. Maar daar komen we nog op.
Veganen zijn gezonder, net als plantaardige eters, als je je houdt aan een dieet van volwaardige voedingsmiddelen
De nieuwste studies tonen aan dat een volwaardig, plantaardig dieet je risico op hartaandoeningen, diabetes type 2, obesitas, hoge bloeddruk en borstkanker verlaagt. De truc is het eten van een vezelrijk dieet, een vol met groenten, fruit, volle granen en noten en zaden. Dat betekent dat je technisch gezien een “junk food veganist” zou kunnen zijn, maar als je wegblijft van het bewerkte spul (chips en verpakte snoepjes), kun je inderdaad je gezondheidsresultaten verbeteren.
Het meest indrukwekkende aan een whole-food veganistisch of plantaardig dieet is dat het toevoegen van meer groenten en fruit aan je bord dramatische gezondheidsvoordelen heeft en het risico op vroegtijdige dood door alle belangrijke oorzaken verlaagt, vond een nieuw overzicht van het wetenschappelijk onderzoek.
Maar hier is de klinkende vraag: Hoe lang moet je veganistisch blijven voor de beste resultaten?
Dit is, voor sommige mensen, een prangende vraag aan het begin van hun veganistische of plantaardige reis. Ze kunnen zich niet voorstellen vlees voor altijd op te geven of nooit meer een ei te eten. Noch kunnen ze denken aan een toekomst zonder pizza met echte kaas. Maar voor degenen die al zijn overgestapt, is het gemakkelijker dan je je kunt voorstellen. Er zijn nu kazen op basis van noten, vlees zonder vlees en eieren die de textuur en smaak van een omelet perfect nabootsen. Maar voor iedereen die overweegt over te stappen, is de 64.000 vraag deze: Hoe lang moet ik een dieet van plantaardig volwaardig voedsel blijven eten, om de vruchten ervan te plukken?
Het antwoord is zo oud als de tijd: Je moet je “Waarom?” weten. Als je een marathon loopt, is het dan voor de medaille, de levenslange wetenschap dat je het hebt gedaan, of omdat je een hardloper wilt zijn voor de cardiovasculaire gezondheid van je hart? Of wilde je gewoon even weg van de kinderen en had je een onweerlegbaar excuus nodig?
Hetzelfde geldt voor veganistisch eten. Als je het doet omwille van je gezondheid, is het een beetje als stoppen met roken. De voordelen beginnen bijna onmiddellijk, maar ook de schadelijke aspecten als je weer aan de stokjes gaat. En als je veganist wordt om dieren te redden van een leven vol ellende en slachting, is het een vrij eenvoudige vergelijking. Als je een groot dier geen kwaad wilt doen, is de beslissing om spek op te geven binair.
Hetzelfde geldt als je wilt helpen je impact op de planeet te verminderen – geen enkele hoeveelheid poolijs dat smelt in de Noordelijke IJszee is oké. Het is eenrichtingsverkeer en je probeert de schade te stoppen of te vertragen, die cumulatief lijkt te zijn, omdat de aarde elk jaar opwarmt, volgens de wetenschappers. Dierlijke landbouw draagt bij tot de hoogste niveaus van broeikasgassen van al onze menselijke gedragingen, volgens wetenschappers. Zelfs het opgeven van slechts één maaltijd per dag met dierlijke producten en een derde van je dag plantaardig te leven is genoeg om evenveel fossiele brandstoffen te besparen als wanneer je van New York naar LA zou rijden. Doe het twee keer per dag en je zou terug kunnen rijden, zonder je koolstofvoetafdruk te vergroten.
Maar als je hoopt gezond te zijn, langer te leven, meer energie te hebben, je immuunsysteem te stimuleren, en zelfs wat gewicht te verliezen, dan is plantaardig gaan een levensstijlkeuze. Het is geen dieet in de zin dat je het probeert en dan terugvalt op je oude manier van eten. Dit wil niet zeggen dat je ook nooit meer zuivel aan je lippen mag laten komen. T. Colin Campbell, mede-auteur van The China Study, zegt dat de gezondheidsvoordelen van voor 95 procent plantaardig gaan, net zo goed zijn als perfect. Maar zijn voorbehoud is dat je de oliën moet dumpen en je strikt moet houden aan een whole food versie van een plantaardig dieet. Dus het woord veganistisch is lastig, omdat het alleen maar impliceert dat er geen dierlijke producten in het voedsel zitten. Maar je kunt nog steeds suiker en allerlei calorierijke rommel eten die veganistisch is. Dus de ware weg naar gezondheid is een compleet voedzaam, plantaardig dieet. Dat woord dieet is alleen om aan te geven wat je eet.
Als je doel verschuift en je besluit dat je gezonder wilt zijn, de planeet wilt redden en wilt voorkomen dat landbouwhuisdieren lijden? Geen dag is een goede dag om te stoppen.
Of als je gewoon bij je oorspronkelijke motivatie blijft: gezonder zijn? Het komt op hetzelfde antwoord uit. Stoppen met roken werkt alleen als je niet blijft roken. Teruggaan naar roken zal de goede gezondheidsvooruitgang die je hebt geboekt ongedaan maken. En als uw hoop is om uw impact op het milieu te verminderen? De planeet wordt er met de dag niet minder gevaarlijk op voor ons kwetsbare klimaat.
Dus als je eenmaal veganist bent geworden of bent overgestapt op een overwegend plantaardig, geheel voedzaam, gezond dieet, dan wil je er wel bij blijven. Eerst en vooral zul je je zoveel beter voelen, lichter, minder opgeblazen, en wanneer je gewrichten geen pijn meer doen tijdens het hardlopen door slepende ontstekingen, zul je willen blijven hardlopen. De eenvoudige waarheid is dat je niet meer terug zult willen.
De keuze om veganist te zijn is een levensstijl en een die veel mensen nooit willen opgeven
Als je eenmaal “veganistisch” of plantaardig gaat, wil je misschien nooit meer stoppen, omdat je je beter voelt, je energie is hoger en je voelt je over het algemeen gezonder rondom. Plus je leert hoe het de klimaatverandering en de landbouwdieren ten goede komt, en er is echt geen reden om terug te gaan.
In tegenstelling tot andere eetstijlen – zoals het Whole30-dieet, keto voor gewichtsverlies of Atkins – is veganistisch of plantaardig gaan niet alleen een dieetverandering, het is een levensstijlverandering. Dat betekent dat je je eetplan moet heroverwegen om dingen op te geven die je je hele leven al eet. Maar voordat je deze pagina wegklikt en denkt dat dat moeilijk klinkt, overweeg dit: De positieve punten wegen ruimschoots op tegen de negatieve, en afhankelijk van je motivatie kan het een overwinning zijn (voor de gezondheid), een overwinning (voor de planeet) en een overwinning (voor de dieren). Als je gelooft in wat je doet, en je je beter voelt door te kiezen voor een plantaardig dieet, kan het gemakkelijk zijn, vreugdevol, en je helpen gezonder en langer te leven. En goed nieuws: als je er voor altijd aan vast wilt houden, kan dat.
De meeste “diëten” volg je voor een korte periode om je doelen te bereiken, wat die ook mogen zijn. Je houdt je er meestal niet langer aan vanwege alle beperkingen. Hoewel je door veganistisch te gaan bepaalde voedselgroepen schrapt – waaronder vlees, zuivel en eieren – krijg je meer binnen dan dat je wegneemt. In plaats van dierlijke producten te eten (zoals rood vlees!) waarvan is aangetoond dat ze je risico op gezondheidsproblemen en vroegtijdig overlijden verhogen, bestaat je dieet uit gezondere, plantaardige keuzes die je kunnen helpen een lang, gelukkig leven te leiden terwijl ze ook de wereld om je heen ten goede komen.
“Een goed gepland en gevarieerd veganistisch voedingspatroon kan gezond zijn in alle stadia van het leven, zoals verklaard door de American Dietetic Association. Het kan absoluut worden gevolgd voor het hele leven van iemand als dat hun keuze is,” zegt Lauren McNeill, RD, MPH, eigenaar van Tasting to Thrive. “Het volgen van een veganistisch dieet – in het bijzonder een plantrijk veganistisch dieet met veel peulvruchten, volle granen, groenten, fruit, noten en zaden – kan in verband worden gebracht met een verminderd risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, diabetes type twee en bepaalde soorten kanker.”
En ondanks wat sommige mensen misschien denken, is het geen rage of een beperkend dieet – niet in het minst, zegt McNeill. Het enige wat echt nodig is, is een beetje extra planning – iets wat te verwachten is als je helemaal opnieuw gaat nadenken over wat er wel en niet op je bord moet komen. Als je je onderzoek doet en de juiste begeleiding krijgt, kun je eetgewoonten ontwikkelen die je een leven lang zullen voeden. Laten we zeggen dat er niet voor niets 100-jarige veganisten zijn.