Doorgaan op dat dieet kan je helpen een paar kilo’s kwijt te raken, maar het kan ook je humeur verslechteren.
Een nieuwe studie aan het University College London onderzocht 1.979 personen met overgewicht of obesitas in het V.K. om de effecten van gewichtsverlies op zowel de fysieke als de mentale gezondheid te onderzoeken. Het is niet verrassend dat het verliezen van gewicht leidde tot aanzienlijke fysieke voordelen: degenen in de studie die 5% of meer van hun oorspronkelijke lichaamsgewicht verloren gedurende vier jaar vertoonden een daling van de bloeddruk en verminderde serumtriglyceriden, die beide het risico op hartaandoeningen verlagen.
Hoewel, controlerend voor gezondheidskwesties en belangrijke levensgebeurtenissen die depressie kunnen veroorzaken, hadden deze deelnemers 52% meer kans om een depressieve stemming te rapporteren dan degenen die binnen 5% van hun oorspronkelijke gewicht bleven. Hoewel de studie niet bewijst dat diëten depressie veroorzaakt, toont het wel aan dat gewichtsverlies niet noodzakelijk de geestelijke gezondheid verbetert, zoals veel mensen aannemen.
“We willen niemand ontmoedigen om te proberen gewicht te verliezen, wat enorme fysieke voordelen heeft, maar mensen moeten niet verwachten dat gewichtsverlies onmiddellijk alle aspecten van het leven verbetert,” zei hoofdauteur Sarah Jackson in een verklaring. “Aspirant-reclame van dieetmerken kan mensen onrealistische verwachtingen geven over gewichtsverlies. Ze beloven vaak onmiddellijke verbeteringen in het leven, wat voor veel mensen in werkelijkheid niet zo zal zijn. Mensen moeten realistisch zijn over gewichtsverlies en voorbereid zijn op de uitdagingen.”
Maar Jackson wijst erop dat dit negatieve effect op de geestelijke gezondheid meer een functie zou kunnen zijn van de stress van het diëten, dan een gevolg van het feitelijke gewichtsverlies. “Het weerstaan van de altijd aanwezige verleidingen van ongezond voedsel in de moderne samenleving eist een mentale tol, omdat het veel wilskracht vergt en het kan betekenen dat je sommige plezierige activiteiten moet missen. Iedereen die ooit op dieet is geweest, zal begrijpen hoe dit het welzijn kan beïnvloeden,” zei ze. “De stemming kan echter verbeteren als het streefgewicht eenmaal is bereikt en de nadruk ligt op gewichtsbehoud. Onze gegevens bestreken slechts een periode van vier jaar, dus het zou interessant zijn om te zien hoe de stemming verandert als mensen eenmaal op hun lagere gewicht zitten.”
Met andere woorden, het lijkt erop dat supermodel Kate Moss er ver naast zat toen ze haar beruchte motto uitsprak: “Niets smaakt zo goed als mager aanvoelt.”
Schrijven naar Tessa Berenson op [email protected].