Advance directives: Deze richtlijnen hebben betrekking op behandelingsvoorkeuren en de aanwijzing van een surrogaatbesluitvormer voor het geval dat een persoon niet meer in staat is om zelf medische beslissingen te nemen. Advance directives kunnen in het algemeen in drie categorieën worden onderverdeeld: levenstestament, volmacht en zorgvolmacht.
LIVING WILL: Dit is een schriftelijk document waarin wordt gespecificeerd welke soorten medische behandeling gewenst zijn. Een levenstestament kan zeer specifiek of zeer algemeen zijn.
De meest voorkomende verklaring in een levenstestament luidt als volgt: Als ik lijd aan een ongeneeslijke, onomkeerbare ziekte, aandoening of aandoening en mijn behandelend arts bepaalt dat mijn toestand terminaal is, geef ik opdracht dat levensverlengende maatregelen die alleen zouden dienen om mijn sterven te verlengen, worden ingehouden of stopgezet.
Specifiekere wilsverklaringen kunnen informatie bevatten over de wens van een persoon voor diensten als analgesie (pijnstilling), antibiotica, hydratatie, voeding, en het gebruik van beademing of cardiopulmonale resuscitatie.
HEALTH CARE PROXY: Dit is een wettelijk document waarin een persoon een andere persoon aanwijst om beslissingen te nemen over gezondheidszorg als hij of zij niet in staat is om zijn of haar wensen kenbaar te maken. De gevolmachtigde voor de gezondheidszorg heeft in wezen dezelfde rechten om een behandeling te vragen of te weigeren als de persoon zelf zou hebben als hij of zij in staat zou zijn beslissingen te nemen en mee te delen.
DURABLE POWER OF ATTORNEY: Dit is het derde type voorafgaande richtlijn. Individuen kunnen wettelijke documenten opstellen die volmacht geven aan anderen in het geval van een onvermogende medische aandoening. De duurzame volmacht stelt een individu in staat om banktransacties uit te voeren, sociale zekerheidscheques te ondertekenen, een aanvraag voor arbeidsongeschiktheid in te dienen, of gewoon cheques uit te schrijven om de energierekening te betalen terwijl een individu medisch niet in staat is.