Photo courtoisie de Mardi Gras World sur Facebook
La magie du Carnaval est perpétuellement capturée par ces musées listés ci-dessous, même en dehors de la saison, qui tombe entre le 6 janvier (Twelfth Night, ou Épiphanie) et se termine le mardi gras, suivi du Carême qui commence le mercredi des Cendres. Venez admirer les robes et les diadèmes, voir comment les chars sont construits et découvrir tout le travail que représentent les fabuleux costumes indiens de Mardi Gras, perlés et ornés de plumes. Croyez-nous, vous ne trouverez rien de tel en dehors de la Nouvelle-Orléans.
Mardi Gras World
1380 Port of New Orleans Place
Heures : Ouvert tous les jours, de 9 h à 17 h 30. Les visites commencent toutes les demi-heures et durent environ une heure.
Admission : 22 $ pour les adultes, 17 $ pour les personnes âgées et les étudiants avec une carte d’étudiant, 14 $ pour les enfants de 2 à 11 ans
Mardi Gras World est situé le long du fleuve Mississippi, à côté du Morial Convention Center. Plus de 80 % des chars de parade que vous voyez dans les rues de la Nouvelle-Orléans pendant la saison du carnaval sont conçus et construits dans cet entrepôt de 300 000 pieds carrés qui appartient aux Kern Studios. L’histoire de Kern Studios remonte à 1947, quand il a été fondé par le concepteur et constructeur de chars Blaine Kern.
La visite guidée couvre l’histoire du Carnaval qui a commencé en 1837 avec des chars tirés par des mules, y compris les bals, les krewes, et d’autres traditions. Si vous voulez une visite, une navette Mardi Gras World peut vous prendre gratuitement à l’un des nombreux endroits désignés dans le centre-ville et le quartier français. Il n’y a pas de ramassage préarrangé, alors appelez simplement le 504-361-7821.
N’hésitez pas non plus à profiter d’une tranche gratuite de King Cake offerte à la fin de la visite (ce n’est pas facile à trouver hors saison), et des superbes vues sur le Mississippi depuis le café sur place.
Le Presbytère
751 Chartres Street, Jackson Square
Heures : Du mardi au dimanche, de 10 h à 16 h 30
Admission : 6 $ pour les adultes ; 5 $ pour les personnes âgées, les étudiants et les militaires actifs ; gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
Le Presbytère est situé sur Jackson Square, de l’autre côté de la cathédrale Saint-Louis. Jackson Square est un point de repère intemporel situé au cœur du quartier français. Connue depuis le XVIIIe siècle sous le nom de Place d’Armes, elle a été rebaptisée en l’honneur d’Andrew Jackson après la bataille de la Nouvelle-Orléans de 1815. La statue de bronze de Jackson est le point central de la place, entourée d’une flore somptueuse et faisant face au fleuve Mississippi.
De l’autre côté de la cathédrale se trouve le Cabildo, où l’achat de la Louisiane en 1803 a été signé. Le Presbytère a été construit en 1791 dans le style correspondant au Cabildo. Il est appelé « Presbytère » parce qu’il a été construit sur le site d’un autre, qui servait de résidence aux moines capucins. Le bâtiment a servi de palais de justice à la fin du XIXe siècle et fait également partie du Louisiana State Museum, tout comme le Cabildo.
Le Presbytère abrite deux expositions permanentes qui racontent les histoires de résilience et d’exubérance. « L’exposition « Vivre avec les ouragans : Katrina et au-delà » documente la catastrophe naturelle, ses conséquences et le rétablissement en cours avec des expositions interactives et des artefacts.
La magnifique exposition » Mardi Gras : It’s Carnival Time in Louisiana » raconte l’histoire des traditions du carnaval en Louisiane, notamment le Courir de Mardi Gras cajun, les jets de noix de coco zoulous, les costumes de bal Rex du 19e siècle, et bien plus encore. Il s’agit d’une collection élaborée complétée par des expositions interactives qui retracent la célébration depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui, y compris un regard unique sur la façon dont Mardi Gras est célébré dans les zones rurales de Louisiane. C’est un musée incontournable du quartier français, et ne manquez pas le trésor que constitue la boutique de souvenirs.
Mardi Gras Museum of Costumes &Culture
1010 Conti Street
Heures : Du lundi au samedi, de 10 h à 17 h.
Admission : 12 $ ; visites guidées par des docteurs : 15 $ (11 h & 15 h)
Le Mardi Gras Museum of Costumes and Culture est situé entre les rues N. Rampart et Burgundy dans le quartier français et présente la collection privée de son propriétaire, Carl Mack, un costumier et artiste connu sous le nom de The Xylophone Man. C’est l’une des plus grandes collections personnelles de costumes de Mardi Gras de la ville, et elle raconte l’histoire des walking clubs, des bals masqués, des Indiens de Mardi Gras, de la royauté des krewe, des Social Aid and Pleasure clubs, et du Mardi Gras cajun. Les costumes exposés comprennent ceux portés par les rois et les reines de divers krewes, notamment ceux portés par Irma Thomas, Al « Carnival Time » Johnson, et le roi et la reine des Tremé Sidewalk Steppers.
La galerie du musée présente quatre expositions par an et accueille des événements spéciaux. Vous pouvez également vivre Mardi Gras par vous-même en vous déguisant pour le plaisir et les selfies dans la vaste armoire à costumes du musée.
Mardi Gras Museum at Arnaud’s
813 Bienville Street
Heures : Tous les jours pendant les heures d’ouverture du restaurant
Admission : Gratuit
Ce petit musée dédié au carnaval est situé à l’intérieur de la grande dame tentaculaire de la restauration créole élevée, Arnaud’s. Le restaurant a été fondé en 1910 par Arnaud Cazenave, un vendeur français haut en couleur qui a ensuite acquis le titre honorifique de comte. Le musée a ouvert en 1983 et porte le nom de Germaine Cazenave Wells, la fille du comte Arnaud, qui aurait régné en tant que reine de 22 bals entre 1937 et 1968, soit plus que toute autre femme dans l’histoire du carnaval. La collection se compose d’une vingtaine de costumes élaborés, pour enfants et adultes. Le costume le plus ancien date de 1941 et le plus récent de 1968. Parmi ces costumes, 13 ont appartenu à Germaine Cazenave Wells, ainsi que quatre de son père lorsqu’il régnait en tant que roi, plus ceux de sa mère et de sa fille. La collection du musée comprend également des masques, des bijoux fantaisie, des photographies d’époque, des faveurs de fête et des invitations de krewe.
Musée culturel Backstreet
1116, rue Henriette Delille
Admission : 10 $
Heures : Du mardi au samedi, de 10 h à 16 h
Situé dans le Tremé, qui est le quartier adjacent au French Quarter juste en face de N. Rampart Street et le plus ancien quartier afro-américain des États-Unis, le Backstreet Cultural Museum est aussi unique que la ville elle-même. Il explore les rites et les pratiques de la population afro-américaine de la ville qui sont également liés à l’histoire franco-créole de la Nouvelle-Orléans. Vous serez conduit dans une visite inoubliable des souvenirs indigènes de Mardi Gras, des funérailles de jazz, des secondes lignes, du Super Dimanche et d’autres traditions qui ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs dans le monde.
Le musée accueille la plus grande collection de costumes indiens de Mardi Gras de la ville. Ce sont des créations fantastiques faites de perles, de plumes et de paillettes qui coûtent des milliers de dollars, pèsent des centaines de livres et nécessitent des centaines de jours de travail minutieux, car aucun élément de la création du costume n’est automatisé. La collection du musée comprend également des photos et des vidéos d’Indiens de Mardi Gras, de funérailles de jazz et de secondes lignes.
Si vous voulez voir des Indiens de Mardi Gras en marche, les costumes fantastiquement évocateurs du North Side Skull & Bones Gang, et les performances éblouissantes des Baby Dolls, rendez-vous au Backstreet Cultural Museum tôt le matin du Mardi Gras Day. Le North Side Skull & Bones Gang se rassemble au Backstreet Cultural Museum puis se met en route pour réveiller le quartier le jour du Mardi gras, selon la tradition instaurée dans les années 1800. On ne sait jamais quand les Indiens de Mardi se montrent et où, mais le Backstreet Cultural Museum est un endroit fiable pour les attraper.