Foto met dank aan Mardi Gras World op Facebook
De magie van het carnaval wordt door deze onderstaande musea voortdurend vastgelegd, zelfs buiten het seizoen, dat valt tussen 6 januari (Twaalfde Nacht, of Driekoningen) en eindigt op Vette Dinsdag, gevolgd door het vastenseizoen dat begint op Aswoensdag. Kom de toga’s en tiara’s bewonderen, zie hoe de praalwagens worden gebouwd, en ontdek hoeveel werk er in de fabelachtige kralen- en verenpakjes van de Mardi Gras Indianen gaat zitten. Geloof ons, zoiets zult u buiten New Orleans niet vinden.
Mardi Gras World
1380 Port of New Orleans Place
Openingstijden: Dagelijks geopend, van 9.00 – 17.30 uur. Rondleidingen beginnen elk half uur, en duren ongeveer een uur.
Toelating: $22 volwassenen, $17 senioren en studenten met college ID, $14 kinderen 2-11
Mardi Gras World ligt langs de Mississippi rivier, naast het Morial Convention Center. Meer dan 80 procent van de paradepraalwagens die je tijdens het carnavalsseizoen in de straten van New Orleans ziet, worden ontworpen en gebouwd in dit pakhuis van 300.000 vierkante meter dat toebehoort aan Kern Studios. De geschiedenis van Kern Studios gaat terug tot 1947, toen het werd opgericht door praalwagenontwerper en bouwer Blaine Kern.
De rondleiding behandelt de geschiedenis van het carnaval dat in 1837 is begonnen met praalwagens die werden getrokken door muilezels, inclusief de bals, de krewes en andere tradities. Als u een rondleiding wilt, kan een Mardi Gras World shuttle u gratis ophalen van een van de vele aangewezen locaties in het centrum en in het French Quarter. Er zijn geen vooraf geregelde pick-ups, dus bel gewoon 504-361-7821.
Ook, voel je vrij om te profiteren van een gratis stuk King Cake aangeboden aan het einde van de tour (het is niet gemakkelijk te vinden buiten het seizoen), en het geweldige uitzicht op de Mississippi rivier van de on-site cafe.
The Presbytère
751 Chartres Street, Jackson Square
Openingstijden: Dinsdag t/m zondag, 10.00 – 16.30 uur
Toelating: $6 volwassenen; $5 senioren, studenten en actieve militairen; kinderen onder de 6 jaar gratis
The Presbytère ligt op Jackson Square, aan de andere kant van de St. Louis Cathedral. Jackson Square is een tijdloze bezienswaardigheid gelegen in het hart van French Quarter. Sinds de 18e eeuw bekend als Place d’Armes, werd het omgedoopt ter ere van Andrew Jackson na de Slag om New Orleans in 1815. Jackson’s bronzen standbeeld is het middelpunt van het plein, omgeven door de weelderige flora en uitkijkend op de Mississippi rivier.
Aan de andere kant van de kathedraal ligt Cabildo, waar in 1803 de Louisiana Purchase werd getekend. De Presbytère werd in 1791 gebouwd in de stijl die bij de Cabildo past. Het wordt “Presbytère” genoemd omdat het werd gebouwd op de plaats van een gebouw dat als residentie voor kapucijner monniken diende. Het gebouw diende als gerechtsgebouw aan het eind van de 19e eeuw en maakt nu ook deel uit van het Louisiana State Museum, net als de Cabildo.
De Presbytère herbergt twee permanente tentoonstellingen die de verhalen van veerkracht en uitbundigheid vertellen. “Leven met orkanen: Katrina and Beyond” documenteert de natuurramp, de nasleep ervan en het aanhoudende herstel met interactieve displays en artefacten.
De prachtige “Mardi Gras: It’s Carnival Time in Louisiana” vertelt het verhaal van de carnavalstradities in Louisiana, waaronder Cajun Courir de Mardi Gras, Zoeloe kokosgooien, 19e eeuwse Rex-bal kostuums, en nog veel meer. Het is een uitgebreide collectie aangevuld met interactieve tentoonstellingen die de viering traceren van toen het begon tot vandaag, met inbegrip van een unieke blik op hoe Mardi Gras wordt gevierd in de landelijke gebieden van Louisiana. Het is een must-see museum in de French Quarter, en sla de schat van een cadeauwinkel niet over.
Mardi Gras Museum of Costumes & Culture
1010 Conti Street
Tijden: Maandag t/m zaterdag, 10.00 – 17.00 uur
Toegang: $12; rondleidingen door Docenten $15 (11.00 & 15.00 uur)
Het Mardi Gras Museum of Costumes and Culture ligt tussen N. Rampart en Burgundy streets in de French Quarter en bevat de privécollectie van de eigenaar, Carl Mack, een kostuumontwerper en entertainer die bekend staat als The Xylophone Man. Het is een van de grootste persoonlijke collecties van Mardi Gras kostuums in de stad, en het vertelt het verhaal van de wandelclubs, gemaskerd bal, Mardi Gras Indianen, krewe royalty, Social Aid and Pleasure clubs, en Cajun Mardi Gras. Onder de tentoongestelde kostuums zijn die van de koningen en koninginnen van verschillende krewes, waaronder die van Irma Thomas, Al “Carnival Time” Johnson, en de koning en koningin van de Tremé Sidewalk Steppers.
In de galerij van het museum worden vier tentoonstellingen per jaar gehouden en vinden speciale evenementen plaats. U kunt Mardi Gras ook zelf ervaren door voor de lol verkleed te spelen en selfies te nemen in de enorme kostuumkast van het museum.
Mardi Gras Museum at Arnaud’s
813 Bienville Street
Uren: Dagelijks tijdens restaurant uren
Toegang: Gratis
Dit kleine museum gewijd aan het carnaval is gelegen in de uitgestrekte grande dame van verheven Creools dineren, Arnaud’s. Het restaurant werd in 1910 opgericht door Arnaud Cazenave, een kleurrijke Franse handelsreiziger die later de eretitel van graaf heeft gekregen. Het museum werd in 1983 geopend en is genoemd naar Germaine Cazenave Wells, de dochter van graaf Arnaud, die naar verluidt tussen 1937-1968 als koningin van 22 bals regeerde, wat meer is dan enige andere vrouw in de geschiedenis van carnaval. De collectie bestaat uit enkele tientallen uitgewerkte kostuums, zowel voor kinderen als voor volwassenen. Het oudste kostuum dateert van 1941 en het meest recente is van 1968. Onder de kostuums bevinden zich 13 kostuums die aan Germaine Cazenave Wells hebben toebehoord, alsmede vier kostuums van haar vader toen hij als koning regeerde, plus die van haar moeder en dochter. De collectie van het museum omvat ook maskers, kostuumjuwelen, oude foto’s, feestartikelen en krewe-uitnodigingen.
Backstreet Cultural Museum
1116 Henriette Delille Street
Toelating: $10
Openingstijden: Dinsdag – zaterdag, 10.00 – 16.00 uur
Gelegen in de Tremé, dat is het gebied grenzend aan de French Quarter recht tegenover N. Rampart Street en de oudste Afro-Amerikaanse buurt in de Verenigde Staten, het Backstreet Cultural Museum is net zo uniek als de stad zelf. Het verkent de riten en gebruiken van de Afro-Amerikaanse bevolking van de stad die ook verweven zijn met de Frans-Creoolse geschiedenis van New Orleans. U krijgt een onvergetelijke rondleiding langs memorabilia van Mardi Gras, jazzbegrafenissen, second lines, Super Sunday en andere tradities die nergens anders ter wereld te vinden zijn.
Het museum herbergt de grootste collectie indianenkostuums van Mardi Gras in de stad. Dat zijn fantastische creaties van kralen, veren en lovertjes die duizenden dollars kosten, honderden kilo’s wegen en honderden dagen van nauwgezette arbeid vergen, want geen enkel onderdeel van de kostuumcreatie is geautomatiseerd. De collectie van het museum bevat ook foto’s en videobeelden van Mardi Gras Indianen, jazz begrafenissen en second lines.
Als je Mardi Gras Indianen op de mars wilt zien, de fantastisch suggestieve kostuums van de North Side Skull & Bones Gang, en de oogverblindende optredens van de Baby Dolls, ga dan naar het Backstreet Cultural Museum vroeg op Mardi Gras Day ochtend. De North Side Skull & Bones Gang verzamelt zich bij het Backstreet Cultural Museum en gaat dan op pad om de buurt wakker te schudden op Vette Dinsdag, volgens de traditie die in de jaren 1800 begon. Je weet nooit wanneer de Mardi Indianen opdagen en waar, maar het Backstreet Cultural Museum is een betrouwbare plek om ze te vangen.