Foto cortesía de Mardi Gras World en Facebook
La magia del Carnaval queda perpetuamente plasmada en estos museos que se enumeran a continuación, incluso fuera de la temporada, que cae entre el 6 de enero (Noche de Reyes, o Epifanía) y termina el Martes Gordo, seguido de la temporada de Cuaresma que comienza el Miércoles de Ceniza. Venga a admirar los vestidos y las diademas, a ver cómo se construyen las carrozas y a conocer todo el trabajo que conllevan los fabulosos trajes indios de Mardi Gras con cuentas y plumas. Créanos, no encontrará nada parecido fuera de Nueva Orleans.
Mardi Gras World
1380 Port of New Orleans Place
Horario: Abierto todos los días, de 9:00 a.m. a 5:30 p.m. Las visitas comienzan cada media hora y duran aproximadamente una hora.
Entrada: 22$ adultos, 17$ personas mayores y estudiantes con carnet universitario, 14$ niños de 2 a 11 años
Mardi Gras World está situado a lo largo del río Mississippi, junto al Centro de Convenciones Morial. Más del 80% de las carrozas de los desfiles que se ven en las calles de Nueva Orleans durante la temporada de Carnaval se diseñan y construyen en este almacén de 300.000 pies cuadrados que pertenece a Kern Studios. La historia de Kern Studios se remonta a 1947, cuando fue fundada por el diseñador y constructor de carrozas Blaine Kern.
La visita guiada recorre la historia del Carnaval que comenzó en 1837 con carrozas tiradas por carros de mulas, incluyendo los bailes, las krewes y otras tradiciones. Si desea realizar una visita guiada, una lanzadera de Mardi Gras World puede recogerle gratuitamente en uno de los muchos lugares designados en el centro de la ciudad y en el Barrio Francés. No hay recogidas concertadas, así que llame al 504-361-7821.
Además, no dude en aprovechar un trozo de King Cake gratuito que se ofrece al final de la visita (no es fácil encontrarlo fuera de temporada), y las magníficas vistas del río Mississippi desde la cafetería del lugar.
El Presbytère
751 Chartres Street, Jackson Square
Horas: De martes a domingo, de 10 a.m. a 4:30 p.m.
Entrada: 6$ adultos; 5$ personas mayores, estudiantes y militares en activo; niños menores de 6 años gratis
La Presbytère se encuentra en Jackson Square, al otro lado de la Catedral de San Luis. Jackson Square es un punto de referencia atemporal está situado en el corazón del Barrio Francés. Conocida desde el siglo XVIII como Place d’Armes, fue rebautizada en honor a Andrew Jackson tras la batalla de Nueva Orleans de 1815. La estatua de bronce de Jackson es el punto focal de la plaza, rodeada por la fastuosa flora y frente al río Misisipi.
Al otro lado de la Catedral se encuentra el Cabildo, donde se firmó la Compra de Luisiana en 1803. La Presbiterio se construyó en 1791 con el mismo estilo que el Cabildo. Se llama «Presbytère» porque se construyó en el emplazamiento de una, que servía de residencia a los monjes capuchinos. El edificio sirvió de juzgado a finales del siglo XIX y ahora también forma parte del Museo del Estado de Luisiana, al igual que el Cabildo.
La Presbytère alberga dos exposiciones permanentes que cuentan las historias de resiliencia y exuberancia. «La exposición «Vivir con huracanes: Katrina y más allá» documenta la catástrofe natural, sus consecuencias y la recuperación en curso con exposiciones interactivas y artefactos.
La magnífica exposición «Mardi Gras: It’s Carnival Time in Louisiana» cuenta la historia de las tradiciones del Carnaval en Luisiana, incluyendo el Cajun Courir de Mardi Gras, los lanzamientos de coco zulúes, los trajes de baile Rex del siglo XIX y mucho más. Se trata de una elaborada colección complementada con exposiciones interactivas que recorren la celebración desde sus inicios hasta la actualidad, incluyendo una visión única de cómo se celebra el Mardi Gras en las zonas rurales de Luisiana. Es un museo de visita obligada en el Barrio Francés, y no se pierda el tesoro de la tienda de regalos.
Mardi Gras Museum of Costumes & Culture
1010 Conti Street
Horas: De lunes a sábado, de 10 a.m. a 5 p.m.
Entrada: 12 dólares; visitas guiadas de 15 dólares (11 a.m. & 3 p.m.)
El Museo del Traje y la Cultura de Mardi Gras está situado entre las calles N. Rampart y Burgundy en el Barrio Francés y cuenta con la colección privada de su propietario, Carl Mack, un diseñador de vestuario y animador conocido como El Hombre del Xilófono. Es una de las mayores colecciones personales de trajes de Mardi Gras de la ciudad, y cuenta la historia de los clubes de marcha, los bailes de máscaras, los indios de Mardi Gras, la realeza de las krewe, los clubes de Ayuda Social y Placer, y el Mardi Gras cajún. Entre los disfraces expuestos se encuentran los de los reyes y reinas de varias krewes, como los de Irma Thomas, Al «Carnival Time» Johnson y los del rey y la reina de los Tremé Sidewalk Steppers.
La galería del museo presenta cuatro exposiciones al año y organiza eventos especiales. También puede vivir el Mardi Gras por sí mismo jugando a disfrazarse para divertirse y hacerse selfies en el amplio armario de disfraces del museo.
Mardi Gras Museum at Arnaud’s
813 Bienville Street
Horas: Todos los días durante el horario del restaurante
Admisión: Gratuita
Este pequeño museo dedicado al Carnaval se encuentra dentro de la gran dama de la restauración criolla elevada, Arnaud’s. El restaurante fue fundado en 1910 por Arnaud Cazenave, un pintoresco vendedor francés que posteriormente adquirió el título honorífico de Conde. El museo se inauguró en 1983 y lleva el nombre de Germaine Cazenave Wells, la hija del conde Arnaud, que supuestamente reinó como reina de 22 bailes entre 1937 y 1968, más que ninguna otra mujer en la historia del Carnaval. La colección consta de un par de docenas de elaborados disfraces, tanto de niños como de adultos. El disfraz más antiguo data de 1941 y el más reciente es de 1968. Entre los disfraces hay 13 que pertenecieron a Germaine Cazenave Wells, así como cuatro de su padre cuando reinaba como rey, además de los de su madre y su hija. La colección del museo también incluye máscaras, bisutería, fotografías de época, recuerdos de fiestas e invitaciones de krewe.
Museo Cultural Backstreet
1116 Henriette Delille Street
Entrada: 10 $
Horario: De martes a sábado, de 10 a.m. a 4 p.m.
Situado en el Tremé, que es la zona adyacente al Barrio Francés justo al otro lado de N. Rampart Street y el barrio afroamericano más antiguo de Estados Unidos, el Museo Cultural Backstreet es tan único como la propia ciudad. Explora los ritos y prácticas de la población afroamericana de la ciudad que también se entrelazan con la historia franco-criolla de Nueva Orleans. Le guiarán en un recorrido inolvidable por los recuerdos autóctonos del Mardi Gras, los funerales de jazz, las segundas filas, el Súper Domingo y otras tradiciones que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo.
El museo alberga la mayor colección de trajes indios de Mardi Gras de la ciudad. Se trata de fantásticas creaciones hechas con abalorios, plumas y lentejuelas que cuestan miles de dólares, pesan cientos de kilos y requieren cientos de días de minucioso trabajo, ya que ningún elemento de la creación del disfraz está automatizado. La colección del museo también incluye fotos y vídeos de los indios del Mardi Gras, los funerales de jazz y las segundas filas.
Si quiere ver a los indios del Mardi Gras en marcha, los trajes fantásticamente evocadores de la North Side Skull & Bones Gang, y las deslumbrantes actuaciones de los Baby Dolls, diríjase al Backstreet Cultural Museum a primera hora de la mañana del día del Mardi Gras. La North Side Skull & Bones Gang se reúne en el Backstreet Cultural Museum y luego sale a despertar al vecindario el Martes Gordo, según la tradición iniciada en el siglo XIX. Nunca se sabe cuándo y dónde aparecen los Mardi Indians, pero el Backstreet Cultural Museum es un lugar fiable para pillarlos.