En avril dernier, lorsque Pete Buttigieg, candidat démocrate à la présidence, a jeté des pierres aux « Mike Pences du monde » pour leurs croyances chrétiennes historiques sur le mariage, la sexualité et le péché, il a attiré l’attention des médias. Il a également accru la visibilité d’un mouvement religieux qui revendique le terme de chrétien mais nie la pleine autorité de l’Écriture sur laquelle repose « la foi livrée une fois pour toutes aux saints » (Jude 3, NKJV).
Le « christianisme progressiste » de Buttigieg lui permet de revendiquer un engagement envers la foi que Jésus-Christ a enseignée dans les Évangiles tout en restant marié à son partenaire masculin.
La déformation de la Parole de Dieu est la racine de toute infidélité, affirme R. Albert Mohler Jr, président du Southern Baptist Theological Seminary à Louisville, Kentucky. C’est un péché qui a commencé dans le jardin d’Eden et qui continue à être une tentation pour tous les croyants, note Mohler.
Lors du Town Hall de CNN où Buttigieg a décrit les croyances de Pence comme une « sorte d’extrémisme social » axé sur « la sexualité et la rectitude », il a également signifié aux évangéliques fidèles le choix que la gauche politique et sociale leur a imposé : soit affirmer la nouvelle sexualité incarnée par le mouvement LGBTQ, soit affirmer la pleine autorité de l’Écriture et être anathème dans la culture postmoderne.
Mohler a déclaré à Decision qu’aussi tentant que cela puisse être pour des chrétiens par ailleurs fidèles à la Bible de chercher un « terrain d’entente » avec les positions morales de la culture dominante – plus particulièrement sur l’éthique sexuelle – une telle notion est incongrue avec une lecture fidèle de l’Écriture.
« J’ai fait valoir que l’opinion de chacun sur ces questions va être connue », dit Mohler. « Cela peut être lorsque vous vous présentez aux élections. Cela peut être lorsque vous emménagez dans le dortoir. Cela peut être lorsqu’un nouveau voisin entre et que vous vous retrouvez à discuter. Mais le fait est qu’il n’y a aucun endroit où se cacher sur ces questions. Il y a beaucoup de chrétiens qui essaient de se cacher dans les hautes herbes, et cela ne va pas marcher. »
Buttigieg et d’autres progressistes ne se cachent nulle part. Leur objectif, à en juger par chaque cycle de nouvelles successives, semble viser à pousser le christianisme biblique vers les marges extérieures de la société.
Au siècle précédent, le libéralisme théologique de la vieille ligne était surtout adapté aux élites, dit Mohler, où il s’est métastasé dans les principales dénominations protestantes. Aujourd’hui, le nouveau libéralisme sous la bannière « progressiste » empiète sur les églises plus conservatrices au milieu d’une culture qui dépeint les valeurs bibliques comme oppressives et bigotes.
« Les jeunes chrétiens ne veulent pas paraître détestables », dit Mohler. « Ils ne veulent pas avoir l’air d’être pas cool. Et d’ailleurs, nous ne voulons pas que les jeunes chrétiens soient haineux ou peu accueillants. Mais nous ne pouvons pas définir ces choses selon les termes du monde. »
Le terme de chrétien progressiste représente une large collection, allant des modérés qui affirment croire en une Bible « faisant autorité » tout en rejetant les passages qu’ils considèrent comme des pierres d’achoppement, aux libéraux qui croient à peine en Dieu.
Le point commun entre les chrétiens progressistes n’est pas la politique – malgré de nombreux points communs avec les opinions politiques de gauche – mais une théologie postmoderne qui fuit la certitude et célèbre le mystère pour lui-même. Une déclaration de croyance sur progressivechristianity.org, par exemple, parle de trouver » la grâce dans la recherche de la compréhension » et ajoute : » croire qu’il y a plus de valeur dans le questionnement que dans les absolus. «
Mark Tooley, un leader laïc méthodiste uni et président de l’Institut conservateur sur la religion et la démocratie à Washington, D.C., a travaillé pendant plusieurs décennies pour apporter un renouveau à une dénomination qui a failli se diviser sur les questions LGBTQ, alors que les méthodistes conservateurs africains et asiatiques se heurtent aux délégués des congrégations libérales et progressistes américaines.
Tooley dit qu’il n’est pas rare de trouver un chrétien progressiste, contrairement à leurs ancêtres libéraux de la vieille ligne, qui affirme certains des miracles et même le Credo des Apôtres, mais nie la pleine autorité biblique et les revendications de vérité chrétienne sur les autres religions. Les sentiments et le ressenti l’emportent sur l’Écriture et la raison.
« Cela est vrai pour les protestants de la ligne principale, mais aussi de plus en plus pour de nombreux membres de la gauche post-évangélique », dit Tooley.
Il y a aussi une tendance chez les progressistes religieux à détester la civilisation occidentale et l’idée de la liberté américaine comme exceptionnelle, note Tooley. « Pourtant, typiquement, ils sont très bien eux-mêmes des exceptionnalistes américains », dit-il. « Ils ont une attente très extraordinaire de ce qu’est l’Amérique et de ce qu’elle est censée faire. Ils s’attendent à ce que les Américains soient uniquement altruistes et renonçants, contrairement à toutes les autres sociétés du monde. »
Michael Brown, animateur de l’émission de radio syndiquée « Line of Fire » et président de la FIRE School of Ministry à Concord, en Caroline du Nord, affirme que la version progressiste du christianisme devient essentiellement un évangile différent. De nombreux jeunes sont attirés par son accent sur la justice sociale parce qu’ils voient de vrais préjugés et partis pris et « ils ont un cœur de solidarité pour ceux qui semblent marginalisés et parias. »
« C’est un point positif », dit Brown. « Le négatif est qu’ils jettent souvent le bébé avec l’eau du bain. Ils oublient les vraies vérités libératrices de l’Évangile. Et dans de nombreux cas, le plus gros problème est que nous n’avons pas prêché un message évangélique vraiment fort dans nos églises depuis des années. »
Un antidote à de tels écarts de fidélité chrétienne, dit Brown, est que les chrétiens soient contre-culturels dans un monde où le courant s’éloigne puissamment des Écritures.
Au milieu de l’énorme pression culturelle, Mohler craint que les chrétiens fidèles ne finissent par être jugés aussi subversifs que les premiers chrétiens l’étaient à Rome.
« Ce sont des questions dans lesquelles il n’y a pas de terrain d’entente », dit Mohler. « Il n’y a pas de terrain d’entente entre l’affirmation et la négation de la résurrection corporelle du Christ. Il n’y a pas non plus de terrain d’entente entre la définition du mariage comme l’union d’un homme et d’une femme et le fait de dire que cela peut être autre chose. (…) Donc les chrétiens vont devoir répondre avec toute la mesure de leur conviction, ou ils sont juste sur une voie plus lente que d’autres pour renier la foi. »
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