Le célèbre promoteur de boxe basé aux États-Unis et surtout connu sous le nom de Don King est né en l’an 1931. Donald King est son vrai nom. Il est connu à juste titre pour son travail dans les matchs de boxe historiques. Il a toujours fait l’objet de controverses pour diverses raisons. La controverse est née de sa condamnation pour homicide involontaire, qui a ensuite été graciée. Il est également condamné pour diverses autres affaires civiles.
Don King est surtout connu pour The Rumble in the Jungle et The Thrilla in Manila. Dans sa carrière de promoteur de boxe, King a soulevé des noms et mis en avant de nombreux boxeurs potentiels. De nombreux boxeurs l’ont condamné pour les avoir escroqués. Mais la plupart des poursuites semblent avoir été réglées à l’amiable. Il a remporté deux Hall of fame pour son travail en 1997 et 2008.
Comment a-t-il mis en place sa carrière ?
Donald King a mis le pied dans le monde de la boxe après avoir réussi à convaincre Muhammad Ali de participer à une exhibition de charité pour la cause d’un hôpital local situé à Cleveland et a pris l’aide du chanteur Lloyd Price. À ses débuts, il s’associe à un autre promoteur de boxe local du nom de Don Elbaum. Elbaum possédait déjà un clan stable de combattants à Cleveland et avait des années d’expérience dans les matchs de boxe. En 1974, Donald King a négocié avec succès l’organisation d’un combat de championnat des poids lourds. Le combat devait avoir lieu entre Muhammad Ali et George Foreman au Zaïre. Ce championnat est connu sous le nom de « The Rumble in the Jungle ». Le combat entre eux était un événement très intéressant.
King en tant que promoteur de boxe a solidifié sa position dans l’année 1977. Cela s’est produit avec le troisième combat qui a eu lieu entre Ali et Joe Frazier à Manille. King le nomme « Thrilla in Manila ». Tout au long de la décennie, il a continué à promouvoir divers autres combats. Parmi les combattants qu’il a promus figurent Larry Holmes, Roberto Durán, Wilfred Benítez, Wilfredo Gómez, Salvador Sánchez et Alexis Argüello. Ils ont tous combattu sous la bannière promotionnelle nommée Don King Productions dans les années 1970.
Quelles controverses l’ont suivi ?
Il semble que Donald King soit une personnalité assez controversée. Il a été poursuivi par de nombreux boxeurs qu’il a promus sous diverses convictions. La condamnation la plus courante est celle de poursuivre l’argent de ces boxeurs. Il a blanchi presque tout l’argent de leur part. Il est également impliqué dans deux affaires de meurtre. Le premier était un homicide justifiable. Il a abattu par derrière une personne qui allait voler sa maison de jeu.
La seconde affaire pour laquelle il a passé trois ans et 11 mois de prison est celle où il a tué un employé en le piétinant à mort. L’employé devait également de l’argent à King. Finalement, en 1983, il a été gracié.
Mike Tyson, Muhammad Ali, Terry Norris, et beaucoup d’autres boxeurs ont intenté des procès contre lui pour les avoir escroqués. Ils affirmaient tous que Donald King engloutissait l’argent de leurs combats. De nombreuses poursuites n’ont même pas été portées devant les tribunaux et ont été résolues à l’extérieur.