Dear EarthTalk: 狩猟は環境保護団体の間で本当に論争になっているようですね。 狩猟は環境にとって良いのか悪いのか、はっきりさせてください。 一方では、狩猟ほど自然なものはないと言う人もいます。実際、人間を含むほぼすべての動物種が、進化のある時点で捕食者と被食者のどちらかになっています。 そして、皮肉に聞こえるかもしれないが、人間が多くの動物の捕食者を一掃したため、結果として環境の収容力を超えて繁殖している被食動物の群れを淘汰するための自然な方法として狩猟を捉える人もいる。
その一方で、多くの環境・動物保護団体は、狩猟を野蛮なものとして捉え、実用的な配慮にかかわらず、動物を殺すことは道徳的に間違っていると主張している。 カリフォルニアに拠点を置く「The Animals Voice」のグレン・カークによれば、狩猟は「個々の野生動物に計り知れない苦痛を与える」ものであり、「自然の捕食とは異なり、ハンターは喜びのために殺すので、無償で残酷である」……とのことである。 さらに、狩猟によって野生動物の個体数のバランスが保たれているというハンターの主張とは裏腹に、ハンターのライセンス料は「より多くの非狩猟種を犠牲にして、少数の狩猟種を過剰繁殖するように操作し、結果として生物多様性や遺伝子の完全性、生態系のバランスを失わせる」ために使われていると述べています
道徳的な問題以上に、狩猟が実用的ではないと主張する人たちもいます。 Humane Society of the United States（HSUS）によると、水鳥、高原鳥、ハト、リス、アライグマなど、狩られる種の大半は「最低限の栄養しかなく、個体数の制御を必要としない」
著者Gary E. Varnerは、彼の著書In Nature’s Interestsの中で、ある種の狩りが道徳的に正当化される一方で、そうではないかもしれないことを示唆しています。 バーナーが「治療的狩猟」と呼ぶ、「対象種の全体的な福祉、その生態系の完全性、またはその両方を確保するための狩猟」は擁護されますが、自給自足やスポーツハンティングは、どちらも人間のみに利益をもたらしますが、そうではありません
個々のスタンスはともかく、今日のアメリカ人は最近の歴史と比べて狩猟をする人が少なくなっています。 U.S. Fish & Wildlife Serviceが最新の（2006年）National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreationで収集したデータによると、アメリカ人のわずか5パーセント、約1250万人が、自分はハンターだと考えており、2001年の9パーセント、1996年の15パーセントから減少していることがわかります。 自然資源問題を専門とする社会調査会社Responsive Management Inc.の2007年の調査によると、1995年には73％だったのに対し、現在では78％のアメリカ人が狩猟を支持していることがわかりました。 また、回答者の80パーセントが「狩猟は現代社会において正当な位置を占めている」という意見に同意し、狩猟に否定的なアメリカ人の割合は、1995年の22パーセントから2007年には16パーセントに減少しています。
おそらく一般の人々の傾向と同じように、環境保護団体のリーダーたちも、狩猟者と環境保護団体の間の協力を主張するようになってきています。 結局のところ、どちらも都市のスプロール化と生息地の破壊を嘆いているのです
関連項目。 The Animals Voice, www.animalsvoice.com; HSUS, www.hsus.org; National Survey of Fishing, Hunting and Wildlife-Associated Recreation, www.census.gov/prod/www/abs/fishing.html; Responsive Management Inc., www.responsivemanagement.com.
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