バージニア・コモンウェルス大学の研究者が行った新しい研究は、この「成功者」表現型の形成の基礎となるメカニズムに光を当てています。
「サイコパスの人は反社会的な行動に出る傾向が非常に強いですが、今回の発見が示唆するのは、実際にこれらの衝動を他の人よりもうまく抑制できる人がいるということです」と、人文科学部心理学科の博士課程候補である筆頭著者エミリー・ラスコは述べています。 何が時間の経過とともに良心的な衝動制御の増加を促すのか、正確にはわかりませんが、特定のサイコパス特性を高く持ち、仲間よりも比較的『成功』してきた人に、この現象が起こることはわかっています」
この研究「何が『成功』サイコパスを作るのか？ Longitudinal Trajectories of Offenders’ Antisocial Behavior and Impulse Control as a Function of Psychopathy “は、Personality Disorders誌の近刊に掲載される予定です。
ある種のサイコパスを「成功者」と「非成功者」と表現するとき、研究者は人生の軌跡や結果に言及しているのです。 例えば、「成功した」サイコパスは、サイコパス特性の高いCEOや弁護士であるかもしれないが、「成功しなかった」サイコパスは、それらと同じ特性を持ちながら投獄されているかもしれない。
この研究では、「成功した」サイコパスの補償モデルを検証し、比較的「成功して」サイコパス個人がより良心的な特性を発達させて、高まった反社会的衝動を抑制するのに役立つと理論付けている。
「代償モデルは、ある種のサイコパス特性（大柄さや操作性など）が高い人は、特性的良心性、特に衝動の制御の増加を通じて、反社会的衝動をある程度まで補い克服できると仮定します」とLaskoは述べています。
このモデルを検証するために、研究者たちは、アリゾナ州とペンシルベニア州の裁判所システムで判決を受けた重大な少年犯罪者約1,354人のデータを調査しました。
「これらの参加者は客観的には『成功者』ではないが、これは主に2つの理由から、我々の仮説を検証するのに最適なサンプルだった」と、研究者は書いています。 「まず、思春期の子どもたちは、衝動制御を向上させるのに最適な発達段階にあります。 そのため、代償モデルを検証するのに必要な縦断的変動が可能になった。 第二に，犯罪者は定義上反社会的行為を行いやすく，彼らの再犯率は，「成功した」サイコパス表現型と「失敗した」サイコパス表現型の実世界の指標となった」
研究の結果，初期のサイコパス度が高いと，一般抑制制御と攻撃性の抑制の時間的増加がより急峻になることが判明した。 その効果は、「成功した」犯罪者、すなわち再犯の少ない犯罪者において拡大した。
この知見は、「成功した」サイコパシーの代償モデルを支持すると、Lasko氏は述べた。「我々の知見は、我々が提案する、サイコパシーの新しいモデルを支持している。 「サイコパシーは、単に欠陥で構成された性格特性ではなく、それが取りうる多くの形態があります」
ラスコーは、VCUの社会心理・神経科学研究室の研究員で、なぜ人々が互いに傷つけようとするのかを理解しようと努めています。 この研究結果は、臨床および法医学の場で役に立つ可能性があり、特に、サイコパス個人が持つ、将来の反社会的行動を抑止しうる強みを特定するのに役立つ可能性があるという意味で、効果的な予防および早期介入戦略を開発するのに役立つと、Lasko は述べています。