How to Nail Your Book Cover Design (With Five Examples of What Not to Do)

Se stai pensando di auto-pubblicare il tuo libro, dobbiamo sederci e avere un cuore a cuore.

Si tratta della copertina del tuo libro.

Lo so, probabilmente non hai ancora una copertina. Ma questo è davvero perfetto. Ora è il momento di ascoltare quello che ho da dirti.

La dura verità è questa: Tu non sai com’è fatta una buona copertina.

Ti amo. Credo nel tuo libro. Ma dopo due decenni nell’editoria, parlo con autorità quando dico: Se lasciato a te stesso, probabilmente farai un pessimo lavoro nella scelta della copertina del tuo libro.

Come faccio a saperlo? Perché più e più volte ho visto autori intelligenti, talentuosi e ben intenzionati scegliere per i loro libri copertine amatoriali, auto-pubblicabili e invendibili.

E la cosa più assurda è che la maggior parte delle volte non hanno idea di quello che hanno appena fatto.

Pensano di aver fatto un gran bel lavoro con quel design di copertina. Mentre chiunque nel business della pubblicazione di libri può dare un’occhiata e vedere che è una palla foul.

Non c’è vergogna nell’ignoranza. Dopo tutto, perché dovresti sapere che cosa va in una copertina professionale?

Non sei un professionista dell’editoria libraria in carriera. Non sei un designer di copertine di libri professionista. (Se sei una di queste due cose, puoi seriamente smettere di leggere questo blog.)

La tua zona di genio è chiara. Probabilmente è qualsiasi cosa tu stia scrivendo. Ma il design delle copertine? Non è la tua zona.

Lasciami ripetere: il design della copertina non è la tua zona.

Sì, voglio che tu ami la copertina del tuo libro. (La guarderai molto nei prossimi anni.)

Ma – e questo ti sembrerà assurdo – che ti piaccia la tua copertina è un obiettivo secondario.

C’è un obiettivo molto più primario per la tua copertina.

L’obiettivo numero 1 per una copertina è vendere il libro.

La copertina non deve essere “bella” per vendere. Non deve essere “unica”, “stravagante” o “insolita”.

Ha solo bisogno di comunicare ai lettori alcune informazioni chiave:

• Che genere di libro è, e l’argomento specifico
• Che il lettore può aspettarsi un alto livello di professionalità in tutto
• Che è il libro che stavano aspettando!

C’è una qualità “riconoscibile quando la vedi” nella copertina di un buon libro. Non posso semplicemente esporre tre principi di un buon design di copertina, non a parole.

Quindi ho deciso di farlo per immagini.

Con questo in mente, ho contattato diversi colleghi del settore – editori di case editrici tradizionali, tutti. Ho chiesto loro di mandarmi un esempio di un libro autopubblicato che alla fine è stato preso da una casa tradizionale.

Ho detto loro: “Sto scrivendo un blog per cercare di spiegare ai miei autori la differenza tra un buon design di copertina e un cattivo design di copertina.”

Le risposte dei miei colleghi? “Oh, grazie a Dio”

Come me, si preoccupano per voi. E come me, sanno che i libri auto-pubblicati sono noti per un design di copertina penosamente poco professionale.

Vogliamo che i vostri libri vendano, quindi vogliamo che capiate ciò che non capite.

Con ciascuna delle seguenti serie di design di copertina, l’immagine a sinistra è il design di copertina che l’autore ha scelto per il suo libro quando ha pubblicato da solo. L’immagine a destra è la copertina ridisegnata dall’editore tradizionale che ha acquisito i diritti del libro.

Inizio con due libri che io stesso ho acquistato e pubblicato quando ero alla Penguin e alla Hyperion, rispettivamente.

Poi passo a libri con cui non ho una relazione personale, ma che illustrano gli stessi principi.

Nota: Assicurati di scorrere fino alla fine di questo post. Ti sto dando i miei consigli essenziali su come scegliere un design di copertina per il tuo libro auto-pubblicato che sia indistinguibile dai tomi pubblicati tradizionalmente!

Esempio di design di copertina #1: The Best Democracy Money Can Buy di Greg Palast

The Best Democracy Money Can Buy è stato il mio primo bestseller del New York Times come editore. (Divertente come il mio genere di scelta sia cambiato nel corso degli anni!)

La copertina a sinistra era il design originale dell’autore, pubblicato attraverso la piccola stampa di un amico.

Quando l’abbiamo riconfezionato con un design più professionale, standard del settore, ha continuato ad essere un bestseller del New York Times per diversi mesi.

Cosa abbiamo fatto?

• Gli abbiamo dato una palette che si riferiva all’America, dato che era un libro sulla politica americana
• Abbiamo creato una vignetta del politico più malvisto dall’autore (George W. Bush) in modo che il lettore sapesse da che parte della barricata stava il libro
• Ha reso il sottotitolo più corto e più grande, e quindi più leggibile
• Ha messo in evidenza un’approvazione da parte di un nome molto importante, invece di una prefazione di due persone che la maggior parte dei lettori non ha mai sentito nominare

Il design di una copertina deve segnalare al lettore: “Questo libro è per te! La versione pubblicata tradizionalmente lo ha fatto molto più efficacemente della copertina originale.

Esempio di Cover Design #2: Glynis Has Your Number di Glynis McCants

Glynis Has Your Number era un libro sulla numerologia che ho pubblicato quando ero alla Hyperion.

La versione autopubblicata, sulla sinistra, aveva raggiunto la lista dei bestseller su Amazon grazie alle apparizioni degli autori in un popolare programma radiofonico notturno. (In altre parole: stava vendendo attraverso la radio, non a causa della copertina.)

Mentre la “nuova” copertina ha circa 15 anni, si può vedere quanto sia più professionale.

Che cosa abbiamo fatto?

• Abbiamo messo il titolo al centro della copertina, piuttosto che la foto dell’autore (dato che poche persone avevano un riconoscimento visivo dell’autore)
• Abbiamo migliorato il carattere tipografico
• Aggiunto un sottotitolo, con la parola “numerologia” evidenziata per enfasi
• Abbiamo dato un colore più morbido, più “self help” in viola e oro
• Aggiornata la foto dell’autore
• Rimossa l’immagine “onda dell’oceano”, la cui pertinenza con la numerologia non era immediatamente evidente

Esempio di copertina #3: The Martian: A Novel by Andy Weir

Potresti conoscere The Martian perché ne è stato tratto un film con Matt Damon.

Quello che mi piace dell’esempio precedente è che c’è una somiglianza tra le due copertine: il colore rosso-arancio di Marte. Ma è qui che finiscono le somiglianze.

Sebbene io sia a favore della semplicità delle copertine, l’immagine a sinistra è così spoglia da sembrare poco professionale.

Alcuni aggiornamenti dell’editore tradizionale:

• Sostituito il font serifed del titolo (che sarebbe più a suo agio in un giornale) con un font sans-serif pulito, quasi robotico sans-serif più appropriato al contenuto del libro
• Aumentata la dimensione del nome dell’autore in modo da “giocare meglio” con la dimensione del titolo
• Sostituita la foto troppo realistica di Marte con uno sfondo rosso-arancione che trasmette un senso di mistero e atmosfera
• Aggiunto “Un romanzo” per rendere completamente chiaro che questa è un’opera di fiction, non un libro scientifico

Nota anche che il titolo The Martian fa pensare a piccoli uomini verdi. La copertina originale non rivela esplicitamente che il marziano è un essere umano, il che apre il libro a un pubblico MOLTO diverso rispetto a quello che potrebbe essere quello degli alieni. Si noti che l’editore tradizionale ha aggiunto l’immagine di un astronauta, che chiarisce questo potenziale malinteso.

Penso che possiamo tutti concordare che c’è qualcosa nella copertina pubblicata tradizionalmente che semplicemente “sembra la copertina di un libro professionale”. Sembra familiare. Sembra legata insieme. Ha coerenza, sia all’interno della copertina che verso lo scaffale nel suo complesso.

Esempio di Cover Design #4: How to Heal Hashimoto’s di Marc Ryan

A questo punto forse stai iniziando a vedere le tendenze verso cui sto puntando. Cosa notate nella copertina di sinistra rispetto a quella di destra?

Cose che noto della nuova copertina a destra:

• La tavolozza è più chiara e luminosa, e trasmette una sensazione di “speranza” di salute e guarigione
• Il titolo è cambiato per essere molto più specifico sul morbo di Hashimoto, piuttosto che relegare questo dettaglio chiave nel sottotitolo
• La foto scura e pesante è stata sostituita da un design incentrato sul carattere

Questo porta all’importante argomento della fotografia. Notate che dei quattro libri che ho menzionato finora, tre dei design di copertina auto-pubblicati erano fotografie a tutta pagina (da bordo a bordo).

E ora, per favore notate che nessuno dei redesign tradizionali sono foto diritte. Questa è un’informazione enorme.

Molti autori autopubblicati propendono per le fotografie perché sono facili e convenienti. Costa molto meno usare una fotografia che tu stesso hai scattato, o che hai preso in licenza da un sito web di foto stock, che assumere un designer professionista per creare un’illustrazione personalizzata.

E tuttavia, le fotografie a tutta pagina sono raramente usate come unico elemento di design dalle case tradizionali. Succede, ma è l’eccezione, non la regola.

Se un editore tradizionale ha intenzione di usare una foto, spesso la renderà una piccola parte della copertina, con un bordo intorno, per farla sembrare più raffinata.

O, rielaboreranno la foto – o diverse – in un elemento di un design di copertina guidato dai caratteri. A proposito di questo…

Cover Design Example #5: The Gift of Maybe di Allison Carmen

Ho deciso di parlarne per ultimo, perché di tutti gli esempi di copertine autopubblicate che sto mostrando qui, penso che questa sia la più vicina al “professionale” da cui partire.

Ma poi la casa tradizionale l’ha presa e ha fatto alcune modifiche di design molto sottili, con grandi risultati.

Ecco cosa vedo che hanno fatto:

• Ha migliorato l’immagine del germoglio inclinando le foglie proprio così; che esempio incredibile di come un piccolo ritocco può fare la differenza! Questo è il genio di un book cover designer professionista!
• Ha spostato il germoglio di lato, così non divide più il titolo
• Ha migliorato il titolo con un font migliore, una dimensione più consistente, un blu più luminoso e un piccolo tocco di colore sul “punto” della i
• Ha cambiato il titolo da qualcosa che non fa promesse al lettore (The Book of Maybe) a qualcosa che promette al lettore un dono, cioè una benedizione, una buona fortuna, un’amicizia.e. una benedizione, fortuna
• Aumentato la dimensione e la leggibilità del sottotitolo
• Ridotto la dimensione e la prominenza del nome dell’autore

E ora: Sei consigli per assicurarti di scegliere un ottimo design di copertina

Ora che abbiamo visto “cosa non fare”, come puoi far entrare il tuo libro nella colonna del “buon design”? Ecco alcuni dei miei migliori consigli.

Tip #1: Ricerca, ricerca e ancora ricerca.

Prima di assumere un designer di copertine di libri, fai un’enorme quantità di ricerche sulle copertine dei libri del tuo genere. Vai su Amazon o BN.com e cerca il tuo genere. Poi guarda i più venduti in quella categoria. Scorri centinaia di copertine di libri e fai uno screenshot di 20-30 che ti piacciono. (Non pensarci troppo, salva solo quelle che ti piacciono.) Una volta che hai almeno 20 screenshot da esaminare, guardali e nota cosa c’è di simile in essi. Quali temi emergono in termini di ciò che ti piace? Sono per lo più copertine di tutti i tipi? O presentano fotografie o illustrazioni? Da quali palette di colori sei attratto? Amate i font femminili e scritti a mano? O vuoi il “look potente” di un carattere forte? Capire quali tipi di design stanno già funzionando sul mercato è un primo passo essenziale. Non c’è modo migliore per scegliere una copertina che venda per il tuo libro che capire cosa sta già vendendo!

Tip #2: Assumi un designer di copertine per libri professionista.

Non intendo “un designer grafico che abbia la capacità di fare un disegno 6×9”. Voglio che tu assuma qualcuno che disegni copertine di libri per vivere. Se non esclusivamente, almeno per la maggior parte. Idealmente è qualcuno che ha lavorato in passato presso un editore tradizionale. Qualcuno che ha disegnato copertine di libri che hanno continuato a lavorare sul mercato. Questo vi costerà circa 2500 dollari, contro, diciamo, 250 dollari per un graphic designer per mettere insieme un design. La differenza è la competenza. Nessun vero professionista lavorerà per 250 dollari. Avrete quello per cui pagate. Garantito. Il problema è che potresti non sapere la differenza. Ecco perché devi passare al numero 3.

Tip #3: Porta il design della copertina del tuo libro alla tua libreria locale. Chiedi di parlare con un manager e mostragli il tuo progetto di copertina del libro. Il manager di una piccola libreria indipendente sa se il design della copertina venderà. Chiedi la loro onesta opinione: Saprebbero, guardandolo, che è stato pubblicato in proprio? Che cosa gli suggerisce? Pensano che questa copertina avrà successo nella loro libreria? Quale altro consiglio darebbero?

Suggerimento #4: Ripeti l’esercizio di cui sopra con il tuo bibliotecario locale.

Suggerimento #5: Ripeti l’esercizio di cui sopra con chiunque sia un professionista nel campo dell’editoria.

Suggerimento #6: Poi, ascoltate cosa vi dicono i professionisti.

La vostra volontà di chiedere, e poi ascoltare, i consigli professionali che ricevete potrebbe fare la differenza tra vincere al vostro design di copertina – cioè, vendere molti libri – e non farlo.

Un paio di anni fa un mio amico ha seguito parte del mio consiglio: Ha assunto un designer di copertine di libri professionista per lavorare con lui sul suo romanzo. Hanno fatto diversi giri, e sono arrivati a un paio di opzioni di design che erano coese, familiari ma interessanti, e che si adattavano al genere in cui stava scrivendo. Inutile dire che ero molto eccitato per lui.

Poi la mia copia è arrivata per posta.

Senza dirmi che aveva scartato tutti i disegni di copertina dei profeti. Sulla copertina c’era una foto “artistica” (leggi: sfocata) che aveva scattato a sua figlia mentre camminava lungo una strada di campagna. Quando l’ho (gentilmente) interrogato sulla copertina, mi ha detto che aveva deciso che nessuno dei disegni professionali era davvero “adatto allo spirito del libro”.

A quanto pare “lo spirito del libro” era più importante delle “vendite del libro”. Ha continuato a vendere meno di 500 copie nel corso della sua vita.

Quindi per favore: Assumete professionisti, fatevi consigliare da professionisti e poi – per l’amore di tutto ciò che è buono e santo – ascoltate.

Consiglio finale: Evitate di chiedere ad amici e parenti cosa ne pensano. Non hanno la competenza per sapere se la copertina del vostro libro sembra autopubblicato o no, e sono i vostri più grandi fan. Quindi la loro allegra insistenza che “Io comprerei quel libro!” non è degna di fiducia. Certo che lo comprerebbero – ti amano! Il loro entusiasmo ti porterà fuori strada dalla tua missione: Trovare un design di copertina che venda a persone che non ti conoscono già e che vogliono sostenerti.

Ecco come finisce questa dolorosa conversazione

So che questo dialogo sul tuo design di copertina potrebbe non essere stato facile da leggere. Non è stato facile nemmeno scrivere. Il design della copertina di un libro è un argomento così sensibile e soggettivo. Dopo tutto, tutti noi sappiamo cosa ci piace. È facile presumere che tutti gli altri la pensino allo stesso modo. Ma semplicemente non è vero.

C’è una ragione per cui ci sono degli standard nell’industria dell’editoria. È perché questi standard hanno dimostrato, più e più volte, di vendere libri. Quindi, vi lascio con questi appelli:

• Imparate gli standard di un buon design di copertina per libri prima di scegliere il vostro design (o il vostro designer)
• Siate disposti ad essere umili di fronte all’esperienza e ai consigli dei professionisti
• Non prendetela sul personale se la vostra idea di design di copertina non viene accettata dai professionisti con cui parlate. Fai un respiro profondo e fai quello che ti dicono. I tuoi lettori ti ringrazieranno!

Hai pubblicato un libro, sia tramite self-publishing che tradizionale? Qual è stata la tua esperienza nel trovare il giusto design di copertina per il tuo libro? Vorresti aver fatto qualcosa di diverso? Mi piacerebbe sentire la tua storia! Lasciami un commento qui sotto.

Kelly Notaras è la fondatrice di kn literary arts e autrice di THE BOOK YOU WEREN TO WRITE: Everything You Need to (Finally) Get Your Wisdom Onto the Page and Into the World, pubblicato da Hay House. Editore da 20 anni, ha lavorato per HarperCollins, Penguin, Hyperion e Sounds True. Parla regolarmente agli Hay House Writer’s Workshops e offre consulenze su appuntamento. Scopri di più su come può aiutarti con il tuo libro.