A prescindere da tutte le controversie che il Comitato Olimpico Internazionale ha avuto nel corso degli anni, il simbolismo dei Giochi Olimpici stessi risuona ancora con molte persone in tutto il mondo. Ecco perché il disegno dei cinque anelli colorati è la prima immagine indelebile che viene in mente quando qualcuno parla delle Olimpiadi. Ma cosa rappresentano questi cinque anelli e come sono nati?
Il simbolo è stato progettato oltre 100 anni fa, nel 1912 dal francese Pierre de Coubertin, che ha co-fondato i giochi moderni dopo una battaglia decennale per farli rivivere. Lo sfondo bianco e i cinque anelli di colore diverso – rosso, nero, verde, giallo e blu – rappresentavano tutti i colori dei paesi che partecipavano ai giochi all’epoca.
La popolarità del simbolo è cresciuta molto più tardi, nel 1936, quando il presidente del comitato organizzatore dei giochi di Berlino Carl Diem chiese la costruzione di una pietra miliare con gli anelli olimpici scolpiti sui lati. In modo abbastanza imbarazzante, questo simbolo sarebbe stato utilizzato da Adolf Hilter e compagnia nella propaganda nazista.
Oggi, il Comitato Olimpico Internazionale afferma che gli anelli rappresentano i cinque continenti, fondendo sia il Nord che il Sud America in una sola America. “Sono intrecciati per mostrare l’universalità dell’Olimpismo e l’incontro degli atleti di tutto il mondo durante i Giochi Olimpici”, si legge sul sito web del comitato.
In modo strano, il CIO sembra effettivamente insultare Coubertin aggiungendo: “All’inizio, il modo in cui gli anelli erano intrecciati era a volte un po’ strano rispetto a quello a cui sono abituati oggi.” Hanno aggiunto: “Al giorno d’oggi, il simbolo olimpico è soggetto a regole molto severe. Sono stati stabiliti degli standard grafici che determinano, per esempio, la posizione esatta di ogni anello.”
Prima del 1951, l’anello blu rappresentava l’Europa, il rosso le Americhe, il giallo l’Asia, il nero l’Africa e il verde l’Australia e l’Oceania. Tuttavia, questo è stato buttato via dopo che il CIO ha scoperto che non c’erano prove che Coubertin avesse originariamente inteso che quegli anelli specifici rappresentassero quei continenti.