Cos’è il carcinoma duttale in situ (DCIS) e come si decide il trattamento giusto?

Il carcinoma in situ (DCIS) costituisce circa il 20% dei tumori al seno appena diagnosticati. Ma i pazienti sono spesso confusi riguardo al DCIS, cosa significa e cosa fare al riguardo. Abbiamo chiesto al chirurgo MSK Melissa Pilewskie di fornire alcune informazioni sulla malattia e i suoi trattamenti.

Il DCIS è un tipo di cancro?

Questo è effettivamente un argomento controverso, in parte a causa della lingua. Ha la parola “carcinoma” nel nome, ed è classificato come cancro allo stadio 0. DCIS si riferisce a cellule anormali che sono confinate ai dotti lattiferi. Queste cellule non si sono ancora diffuse nel tessuto mammario normale circostante e non possono diffondersi altrove nel corpo. Si tratta piuttosto di un precancro, o di una lesione preinvasiva. Quindi il DCIS non è pericoloso per la vita, ma ha il potenziale per diventare un cancro invasivo.

Come viene rilevato e diagnosticato il DCIS?

La maggior parte del DCIS viene rilevato da una mammografia che mostra calcificazioni anormali (piccoli depositi di calcio) nel seno. Il medico potrebbe aver bisogno di condurre ulteriori test di imaging, come l’ecografia o la risonanza magnetica. Questi sono usati per determinare la piena estensione della malattia.

LaDCIS è completamente diagnosticata da una biopsia con ago. I patologi esaminano le cellule anormali per determinare il grado del DCIS e lo stato dei recettori ormonali. Il DCIS è classificato come basso, intermedio o alto grado, a seconda di quanto anormali appaiono le cellule al microscopio. Le cellule DCIS di alto grado sono le più anormali e crescono più velocemente.

Lo stato dei recettori ormonali si riferisce al fatto che le cellule cancerose hanno recettori per estrogeni, progesterone o entrambi. La presenza di questi recettori suggerisce che questi ormoni alimentano la crescita delle cellule. Questo influisce su come un tumore può rispondere a certi farmaci.

Se qualcuno ha il DCIS, quale dovrebbe essere il primo passo per decidere il trattamento?

Una donna con diagnosi di DCIS di solito incontra prima un chirurgo del seno. Oltre alle dimensioni del tumore, al grado e allo stato dei recettori ormonali, il medico valuterà altri fattori di rischio per il cancro al seno: La paziente dovrebbe fare un test genetico, per mutazioni ereditarie come BRCA1 o BRCA2, che sono note per aumentare il rischio? Ha una forte storia familiare della malattia? Tutte queste informazioni sono importanti per decidere il miglior trattamento.

Qual è il trattamento più efficace per il DCIS?

La chirurgia è quasi sempre il primo trattamento per il DCIS, ed è molto efficace. Ci sono due tipi di chirurgia usati per il DCIS. L’opzione meno invasiva è una nodulectomia, in cui il chirurgo rimuove l’area anormale e un po’ di tessuto normale intorno. Questo è chiamato margine. L’altra è una mastectomia, che comporta la rimozione dell’intero seno.

La maggior parte delle donne con DCIS si sottopone a una nodulectomia, eventualmente seguita da ulteriori trattamenti. In alcuni casi, una mastectomia è raccomandata, specialmente se il DCIS copre una vasta area o appare in più punti in tutto il seno. Con entrambi gli interventi, il tasso di sopravvivenza è eccellente. Il nostro lavoro è quello di capire quale tipo di chirurgia ha senso.

La chirurgia è sempre necessaria per il DCIS?

Si consiglia quasi sempre la chirurgia. Anche se il DCIS non è invasivo e non è pericoloso per la vita, ha il potenziale di trasformarsi in qualcosa di più serio. Inoltre, quando operiamo per il DCIS, il 20% delle volte troviamo un cancro invasivo nel tessuto che non conoscevamo dall’agobiopsia. Per questo motivo, al MSK l’unica volta che non operiamo per il DCIS è quando pensiamo che i rischi dell’intervento non superino i benefici. Per esempio, alcuni pazienti potrebbero non essere in grado di tollerare la procedura a causa della loro età o di altri problemi di salute.

Quando operiamo per il DCIS, il 20% delle volte troviamo un cancro invasivo nel tessuto che non conoscevamo dall’agobiopsia.

Dopo l’intervento, quali altri trattamenti potrebbero essere necessari?

Per le donne che hanno una mastectomia per DCIS, di solito non c’è bisogno di ulteriori trattamenti perché il rischio che il cancro ritorni (recidiva) è molto basso. Dopo una nodulectomia, c’è ancora un rischio che il DCIS possa tornare o diventare un cancro invasivo. Per ridurre questo rischio, i due trattamenti principali sono la radioterapia e, se le cellule DCIS hanno il recettore degli estrogeni, la terapia ormonale. Questi farmaci includono il tamoxifene (Nolvadex®), che blocca il recettore degli estrogeni, e gli inibitori dell’aromatasi, che bloccano la produzione di estrogeni.

Probabilmente la decisione più difficile per le donne con DCIS è se avere uno di questi trattamenti aggiuntivi dopo una lumpectomia. Molti fattori devono essere considerati, tra cui la dimensione e il grado del DCIS, quanto le cellule DCIS erano vicine al margine finale, e l’età della persona al momento della diagnosi. Le donne più giovani hanno un rischio maggiore di recidiva. E poi, come medico, devo considerare come ciascuna delle mie pazienti pensa al rischio. Per esempio, un rischio del 10% di recidiva nei prossimi dieci anni può significare cose completamente diverse per due persone diverse. Alcune donne vogliono fare di tutto per abbassare il loro rischio, mentre altre sono felici di avere solo una stretta sorveglianza.

Quali sono i vantaggi di ricevere il trattamento per il DCIS al MSK?

Al MSK, abbiamo un approccio molto attento alla personalizzazione delle terapie adiuvanti per ogni donna con DCIS. I medici e le pazienti prendono tutte le decisioni di trattamento come una squadra. Molte delle ricerche che determinano i fattori di rischio per la recidiva del DCIS sono state fatte al MSK. Abbiamo cercato di capire chi ha davvero bisogno di trattamenti aggiuntivi, come la radioterapia o la terapia ormonale. Ci sono effetti collaterali per tutto, quindi bilanciamo davvero i pro e i contro. Non c’è una taglia unica per tutti. Vogliamo che le persone abbiano la migliore qualità di vita mentre rimangono libere dal cancro.