Classifica dei 18 album dei Bad Religion

Questo album è stato il più facile da classificare come il peggiore perché è probabilmente uno degli unici album che quasi tutti i fan dei Bad Religion saranno d’accordo che sia il peggiore, anche la band stessa ignora ampiamente il disco, trattandolo come una pecora nera. Per il loro secondo album, i BR stavano ancora cercando di capire il loro suono e per questo decisero di provare una variazione di new-wave/prog-rock, incorporando effetti casuali, synth e vari altri strumenti nel mix. Il risultato finale è abbastanza carente e di conseguenza è l’unico loro disco che ho ascoltato solo una manciata di volte perché richiede pazienza per essere ascoltato. I fan più accaniti tendono ad essere gli unici che hanno davvero dato una possibilità a questo disco, mentre la maggior parte degli altri sono rimasti gravemente delusi a causa del fatto che è uscito subito dopo l’acclamato e ben diverso How Could Hell Be Any Worse? In particolare questo è l’unico album in cui manca il bassista Jay Bentley.

Tracce consigliate: Billy Gnosis, Losing Generation, and You Give Up

No Substance (1998)

Il nome di questo album è perfetto per descrivere il contenuto di ciò che offre. Anche se il disco si imbarca in un viaggio più personale nella vita di Greg Graffin, il prodotto finale lascia l’ascoltatore a desiderare di più, come ganci migliori, produzione e in generale un migliore songwriting. L’album puzza di depistaggio, tutto viene fuori solo leggermente sbagliato e, se un disco può, il risultato finale emana una sensazione leggermente sporca – forse come un segno di dove la musica era diretta a metà degli anni ’90 o come uno sforzo per raggiungere un nuovo pubblico. Questo è uno dei 3 album in cui manca il cofondatore e compositore Brett Gurewitz. Forse la sua inclusione avrebbe potuto aiutare a guidare questo disco in una direzione migliore. Con i suoi quasi 42 minuti, questo è il secondo disco più lungo dei BR, dimostrando che la quantità non compensa la qualità.

Tracce consigliate: Hear It, In So Many Ways, e The Biggest Killer in American History

The New America (2000)

Il terzo e ultimo album ad essere pubblicato senza il fondatore Brett Gurewitz, questo album (procedendo No Substance) serve come un leggero miglioramento rispetto allo sforzo precedente, ma esce ancora come un guscio vuoto di ciò che i Bad Religion sono capaci di fare. Come la copertina dell’album, il disco si presenta un po’ scadente e poco brillante, forse questo era un malessere dovuto a lunghi anni su una grande etichetta (che si è conclusa dopo questo album), ma a prescindere, questa era certamente una macchia nel catalogo dei BR, che sono stati fortunatamente in grado di aggirare nei loro prossimi album.

Tracce consigliate: You’ve Got a Chance, There Will Be a Way e Let it Burn

The Dissent of Man (2010)

È difficile dire cosa sia andato storto in questo disco, ma avendo la durata più lunga di qualsiasi album dei BR (poco meno di 43 minuti), sembra che possano essere state troppe idee portate in studio e un desiderio di pubblicarle tutte piuttosto che concentrare le loro energie e dare corpo alle selezioni migliori. Questo lungo progetto si traduce in un cumulo di direzioni potenzialmente interessanti che alla fine sono piatte, con la stragrande maggioranza del disco (essenzialmente tutto tranne le prime 3 tracce) che è quasi completamente dimenticabile. Liricamente, questo è anche uno dei peggiori sforzi di BR, con alcune tracce che risultano quasi stridenti nella loro consegna. Le percussioni suonano bene, ma non è molto come premio di consolazione.

Tracce consigliate: Resist Stance, The Day the Earth Stalled, and Only Rain

Christmas Songs (2013)

Alcuni potrebbero non includere questo album nella discografia di BR, ma io sì. Anche se può sembrare folle classificare un album di cover natalizie (e 1 canzone dei Bad Religion) più in alto di alcuni dei loro album originali, è in parte dovuto alla pura stranezza di essere stato fatto in primo luogo. I BR non sono una band che penseresti possa fare un disco di cover e se lo facessero, certamente penseresti che sceglierebbero canzoni natalizie a tema cristiano, ma eccoci qui. La cosa sorprendente di questo disco è che non suona affatto come se l’avessero fatto per capriccio, ma piuttosto ci hanno messo un sacco di lavoro, dando alle cover una ventata di aria fresca e di energia molto necessaria.

Tracce consigliate: O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, Emmanuel, e Hark! The Herald Angels Sing

Recipe For Hate (1993)

Una cosa che non posso rimproverare a questo album è la sua originalità – spicca davvero nel catalogo BR, ma allo stesso tempo, sembra anche una mossa nella direzione sbagliata, favorendo un tempo più lento rispetto alla maggior parte delle loro canzoni e incorporando un rock un po’ bluesy in tutto – includendo anche un occasionale lead di steel guitar. Se preferite la musica ad un ritmo più lento, questo potrebbe essere l’album che fa per voi, ma in confronto al resto della loro discografia, questo si distingue, ma soprattutto per tutte le ragioni sbagliate, mentre fornisce ancora alcune gemme uniche: Don’t Pray On Me, Skyscraper, and American Jesus

Age of Unreason

Questo è il primo album in quasi 20 anni senza i membri storici Greg Hetson (chitarra) e Brooks Wackerman (batteria). Mentre questi due sono responsabili di molto di ciò che BR è stato in grado di realizzare durante il loro tempo con la band, ero ancora eccitato di vedere cosa il sangue nuovo potesse portare al suono già abbastanza stabilito di BR. Tristemente, mentre questo album è senza dubbio buono, manca di qualsiasi traccia veramente degna di nota e non ha davvero un suono proprio, piuttosto prendendo in prestito idee e suoni da molti dei loro dischi precedenti: “Do The Paranoid Style” e “Faces of Grief” hanno uno stile più pesante e croccante che sarebbe stato adatto a New Maps of Hell. “Lose Your Head”, “Candidate” e “Big Black Dog” avrebbero potuto trovare posto su The New America, mentre “My Sanity” sembra un outtake di Recipe For Hate. Il resto dei brani è simile a gran parte delle loro canzoni post-2002, ma mancano di altrettanta urgenza e abilità tecnica, in particolare nell’area delle percussioni che non sono state in grado di eguagliare le precedenti capacità di Wackerman. Nel complesso, è un buon album, ma solo uno che manca della propria voce ed è improbabile che raccolga molti nuovi fan.

Tracce consigliate: Chaos From Within, End of History e Old Regime

Come potrebbe l’inferno essere peggiore? (1982)

L’album che iniziò tutto e, immagino, il gioiello della corona degli album dei BR per molti fans. Nel classificare questi dischi, questo (e quello sotto questo) sono stati i più difficili da classificare. Come fai a classificare un album che definisce un genere così importante e, soprattutto, dove collochi l’importanza di un album rispetto alla crescita che la band ha mostrato negli album successivi? Personalmente, penso che una band dovrebbe essere premiata per come è stata in grado di migliorare (in tutti i diversi intangibili) e i Bad Religion hanno dimostrato di essere una band in crescita… ed è per questo che questo disco è classificato dove è. È un disco grande e strano, più scuro di qualsiasi altro loro disco e pieno di energia giovanile e apocalittica – l’immagine di una band con tutto il suo futuro davanti a sé. Avrebbero continuato lungo un percorso più oscuro di stile goth o metal o sarebbero andati nella direzione in cui ora sappiamo che sono andati? Era difficile da dire all’epoca.

Tracce consigliate: Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation), and Doing Time

Suffer (1988)

Nonostante abbia messo questo disco a metà classifica, lo considero ancora il disco forse più importante per i Bad Religion. Dopo la disavventura di Into the Unknown, la band avrebbe potuto lasciar perdere ed essere finita per sempre, ma proprio come il film Terminator che procede verso T2: Judgement Day, Suffer ha dimostrato di essere un raggruppamento per la band e l’album che, più di ogni altro, ha stabilito il suono dei BR per i decenni a venire. È meno oscuro di HCHBAW? e il livello di produzione è aumentato, così come il songwriting e l’abilità di suonare per la band, così che controlla le caselle che la maggior parte si aspetta dalla crescita di una band. La cosa più importante è che senza questo disco, c’è una potenziale possibilità che il suono del punk melodico negli anni ’90 sarebbe potuto andare in una direzione molto diversa.

Tracce consigliate: Give You Nothing, Forbidden Beat, and Suffer

Against the Grain (1990)

È stato difficile classificare questo album sopra Suffer, ma ho continuato a chiedermi – ‘se Against The Grain fosse uscito prima, ci sarebbe stato qualche dubbio che fosse un album migliore’? Penso che sia chiaro. Contiene tutti gli stessi grandi elementi che fanno di Suffer un classico, come canzoni estremamente ben scritte, testi eccezionali e la voce entusiasta di un giovane Graffin, ma è elevato dalla maggiore attenzione alla struttura delle canzoni e dall’ovvio miglioramento della musicalità che deriva da anni di registrazione e di esibizioni dal vivo insieme. Solo “Unacceptable” dimostra che la band non aveva intenzione di rallentare o rinunciare alla sua energica presa sullo zeitgeist del 1990.

Tracce consigliate: Turn Off the Light, Anesthesia, and Unacceptable

True North (2013)

Questo album è un cenno collettivo ai Bad Religion del passato, gli stessi membri della band hanno ammesso di voler riconquistare quell’energia che permeava i loro primi dischi e devo dire che ci sono riusciti. Poiché il disco è una rivendicazione di anni più giovani, viene abbattuto un po’ nella classifica per la mancanza di maggiore originalità, ma con questo detto, il disco si distingue ancora dando ai fan un tour nostalgico di come i loro dischi di fine anni ’80 avrebbero suonato con la tecnologia e il budget di oggi. Bisogna davvero fare tanto di cappello ad una band che è andata avanti così a lungo come BR, per essere in grado di riportare la vitalità che scorreva nelle loro prime uscite. I punti salienti dell’album sono “Dharma and the Bomb” che fornisce un nuovo interessante suono per la band e “Nothing To Dismay” che suona come se fosse uscita direttamente da No Control.

Tracce consigliate: Nothing To Dismay, True North, e Dharma and the Bomb

New Maps of Hell (2007)

Se avessi deciso di classificare questi album prima di riascoltarli nuovamente avrei probabilmente messo questo in una posizione peggiore, ma riascoltandolo dopo averlo accantonato per un po’, mi sono reso conto di quanto sia fantastico e veramente unico questo album dei Bad Religion. Trova la band che abbraccia alcuni degli stili più pesanti della loro carriera – uno stile che non credo avrebbero potuto tirare fuori correttamente se non fosse stato per l’esperto drumming di Brooks Wackerman. L’album non solo alza la distorsione sulla voce/strumentazione di un paio di tacche, ma ha anche un tono di rabbia di fondo in tutto il disco, dandogli un livello di importanza critica che non è uguagliato (almeno nello stesso modo) da altri album. Questo disco ottiene un voto leggermente migliore per aver osato rischiare e provare qualcosa di leggermente nuovo, anche dopo tutti questi anni.

Tracce consigliate: New Dark Ages, Dearly Beloved, and Requiem for Dissent

Generator (1992)

Con solo 11 canzoni, Generator ha la tracklist più breve di qualsiasi altro disco dei BR. Generator è anche unico in quanto la sua qualità come album è meno derivata da un insieme e invece si distingue per quanto sorprendentemente buone siano le singole canzoni del disco (in particolare quelle scritte da Brett Gurewitz). “Heaving Is Falling” e “Atomic Garden” non sono solo le due migliori canzoni del disco, ma sono due delle migliori canzoni di BR di tutti i tempi – la qualità di questi brani è in grado di sollevare significativamente la forza complessiva di Generator ed è il motivo per cui questo album si classifica così in alto. Questo album trova la band intorno al suo apice di tenacia lirica anche – linee sorprendenti che ci si aspetterebbe di più in un libro di poesia piuttosto che in un normale album punk.

Tracce consigliate: Heaven Is Falling, Atomic Garden, e Two Babies in the Dark

The Gray Race (1996)

The Gray Race deve essere il più sottovalutato di tutti gli album dei BR – anche nel ri-ascoltare la loro discografia mi sono ritrovatoascoltando la loro discografia mi sono ritrovato a tornare su questo disco più e più volte perché non ricordavo che fosse così perplessivamente eccellente. The Gray Race è di gran lunga il miglior album in cui Brett Gurewitz è assente e posso solo immaginare che la sua scomparsa abbia permesso a Graffin di provare alcune cose che Gurewitz in precedenza non condivideva (ma questa è una pura speculazione). Il disco potrebbe essere ignorato da molti perché è difficile individuare la canzone migliore, ma questo è solo perché fa un lavoro così perfetto per essere un album completamente completo. Da un punto di vista di somma delle parti, direi che questo, per molti versi, è il miglior disco che BR abbia mai creato. Questo potrebbe non essere una mera coincidenza e invece un risultato dell’avere un solo autore principale in Dr. Graffin.

Tracce consigliate: Pity the Dead, Cease, e Ten in 2010

Stranger Than Fiction (1994)

Stranger Than Fiction segnò l’inizio dell’incursione dei Bad Religion su una major e, a sua volta, la loro introduzione ad un pubblico più ampio e mainstream. Il passaggio ad una major fortunatamente non ha deluso affatto (all’inizio) e forse la pressione di un potenziale mercato più grande ha anche fatto sì che la band si sforzasse di raggiungere livelli più alti – in ogni caso questo disco segna la band ad uno dei suoi livelli più completi, colpendo su tutti i cilindri e offrendo poche cose da criticare. Infatti, una delle uniche cose che posso davvero dire negativamente su questo disco è il verso “la vita è il libro più sgangherato che abbia mai letto – non c’è un gancio” dalla canzone “Stranger Than Fiction”, ogni volta che sento quel verso, rabbrividisco visivamente in modo molto lieve. Inoltre, amo Tim Armstrong, ma la sua inclusione nella canzone “Television” dimostra che non funziona con il suono dei Bad Religion. Curiosità: è l’unica copertina dell’album che presenta la band sul davanti.

Tracce consigliate: Inner Logic, 21st Century (Digital Boy), e Incomplete

The Process of Belief (2002)

Il ritorno del figliol prodigo Brett Gurewitz e del nuovo batterista Brooks Wackerman ha portato un necessario riavvio alla band dopo la dura era dei dischi 1998-2000. Dal momento in cui il disco inizia, l’ascoltatore è accolto con un’esplosione di vivacità dove tutto suona bene. Graffin suona fresco ed eccitato nella sua voce, la batteria di Wackerman è un accompagnamento perfetto, sempre capace di completare una canzone e renderla migliore. Con il ritorno di Gurewitz nella band, hanno avuto 3 chitarristi con cui lavorare e hanno sfruttato l’opportunità di fare un disco estremamente stratificato, pur mantenendo le radici punk per cui sono noti. Se c’è una “seconda venuta” per i Bad Religion, questo disco l’ha certamente inaugurata e ha aiutato a ristabilire il motivo per cui la band era amata in primo luogo. L’intero album ha un’atmosfera così grande che lo distingue davvero mostrando una significativa concentrazione.

Tracce consigliate: Epiphany, Kyoto Now, and Evangeline

No Control (1989)

Per quanti riconoscimenti si possano dare a Suffer, penso che la pura brillantezza di No Control metta notevolmente in ombra i suoi risultati. Prende tutto ciò che era grande da Suffer e lo migliora ancora. I testi sono più toccanti, la musicalità migliora notevolmente, in particolare in “I Want To Conquer The World” dove l’assolo introduttivo, ancora oggi, mi fa impazzire per la sua grandezza. Questo è un album appassionato proprio alla fine degli anni ’80 che sembra incapsulare perfettamente tutto ciò che stava accadendo in quel periodo e il sentimento generale di molti americani emarginati.

Tracce consigliate: I Want to Conquer the World, You, and No Control

The Empire Strikes First (2004)

Come ha fatto questo album a entrare nella mia top list quando ci sono così tanti dischi incredibili tra cui scegliere per essere il migliore? Tutto si è ridotto a quale disco, alla fine della giornata, ero più entusiasta di ascoltare – e quel disco è stato, la maggior parte delle volte, The Empire Strikes First. L’album sembra adattarsi ad ogni stato d’animo in cui mi trovo, o almeno si adatta ad esso. Cos’ha di buono questo album? Penso che da un punto di vista musicale, cattura la band al loro picco assoluto, nessun altro disco dei BR utilizza pienamente i benefici di avere 3 chitarristi tanto quanto questo. Le percussioni sono assolutamente perfette con bellissimi e complicati riempimenti di batteria uniti alla migliore produzione che abbia mai sentito sulla batteria – è vero, questo è il mio album preferito in assoluto di tutti i tempi dal punto di vista della batteria, non riesco a trovarci un solo difetto. Cos’altro c’è da dire? L’introduzione di “Overture” è unica e aiuta a impostare il gigantesco suono del disco. C’è una sezione rap di Sage Francis su “Let Them Eat War” che non credo che nessun fan di BR si aspetterebbe o penserebbe che possa risultare bene… eppure lo fa. I testi sono intelligenti e puntuali come ogni album di BR, sia politicamente che religiosamente critici. Non riesco a trovare alcun difetto in questo disco, anche le tracce bonus sarebbero alcune delle migliori canzoni di altri album.

Tracce consigliate: Los Angeles is Burning, Let Them Eat War e Beyond Electric Dreams

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