American Experience

The Pilgrims

During the reign of Elizabeth I, az angol parlament egy sor intézkedést vezetett be, amelyek célja az apja, VIII. Henrik uralkodása alatt létrehozott anglikán egyház teológiájának és szertartásainak reformja volt. Néhány protestáns azonban úgy vélte, hogy ezek a reformok nem mentek elég messzire. Ezek a protestánsok úgy vélték, hogy az anglikán egyház reménytelenül korrupt és képtelen a reformokra. Úgy érezték, hogy az egyetlen lehetőségük az egyház elhagyása és új, különálló egyházak létrehozása.

A “szeparatisták” néven ismert puritánok elhagyták hazájukat, és 1609-ben a hollandiai Leidenbe költöztek, ahol remélték, hogy szabadon, az egyházi hatóságok zaklatása nélkül imádkozhatnak. A leideni gyülekezet néhány tagja visszatért Angliába, és 1620. augusztus 5-én a Mayflower nevű hajón Amerikába indultak. Az utasok közül csak 44-en voltak zarándokok, vagy “szentek”, ahogyan magukat nevezték.

Az idő múlásával a Plymouth sziklás partjaihoz ragaszkodó zarándokok beolvadtak a Massachusetts-öböl gyarmatának puritánjai közé. A zarándokokhoz hasonlóan a puritánok is úgy vélték, hogy az anglikán egyházat meg kell reformálni, de úgy döntöttek, hogy inkább az egyházon belül maradnak, mintsem hogy elszakadjanak tőle. Ezrével, majd tízezrével érkeztek, és egy virágzó vallási közösséget hoztak létre, amely alapvetően alakította a lelkiismereti szabadságról, az egyéni spirituális tapasztalat természetéről és az amerikaiak választott népként való felfogásáról alkotott amerikai elképzeléseket. A zarándokok öröksége kevésbé erőteljes, mégis tovább élnek a történelmi emlékezetben, amelyet egy olyan nemzeti ünnep örökít meg, amely hálaadásukra emlékezik, de elfelejti az elszenvedett nehézségeket és azt, hogy végül elárulták indián szövetségeseiket.

A puritánok

A zarándokokhoz hasonlóan a puritánok is angol protestánsok voltak, akik úgy vélték, hogy az anglikán egyház reformjai nem mentek elég messzire. Szerintük a liturgia még mindig túlságosan katolikus volt. A püspökök úgy éltek, mint a fejedelmek. Az egyházi bíróságok korruptak voltak. Mivel Anglia királya volt az egyház és az állam feje is, a puritánok vallási hatalommal szembeni ellenállása azt jelentette, hogy szembeszálltak az állam polgári hatalmával is.

1630-ban a puritánok Amerikába hajóztak. A 10 évvel korábban elindult zarándokokkal ellentétben a puritánok nem szakítottak az anglikán egyházzal, hanem inkább annak megreformálására törekedtek. A Bibliában kerestek vigaszt és megnyugvást, és úgy képzelték, hogy újra eljátsszák a kivonulás történetét. Az Arbella zászlóshajó fedélzetén vezetőjük, John Winthrop emlékeztette őket a szövetségből fakadó kötelességeikre és kötelezettségeikre. Ha tiszteletben tartják az Istennel szembeni kötelezettségeiket, áldásban részesülnek; ha nem tesznek eleget, büntetésben részesülnek.

Új-Angliába érkezve a puritánok megalapították a Massachusetts-öböl kolóniát egy városban, amelyet Bostonnak neveztek el. Az élet kemény volt, de ezen a szigorú és engesztelhetetlen helyen szabadon imádkozhattak, ahogyan akartak. Istentiszteletük középpontjában a Biblia állt. Az istentiszteleteik egyszerűek voltak. Az orgona és minden hangszer tilos volt. A puritánok a zsoltárokat a cappella énekelték.

A puritánok hittek abban, hogy Isten kiválasztott néhány embert, a “kiválasztottakat” az üdvösségre. Az emberiség többi része örök kárhozatra volt ítélve. De senki sem tudta igazán, hogy üdvözült vagy elkárhozott-e. A puritánok állandó lelki aggodalomban éltek, Isten kegyelmének vagy haragjának jeleit keresve. A megtérés élményét fontos jelének tekintették annak, hogy az egyén üdvözült. Az üdvösség kulcsa a hit volt, nem a cselekedetek.

De nemcsak az egyéni üdvösség számított; a közösség egészének lelki egészsége és jóléte is elsődleges fontosságú volt, hiszen a közösség volt az, amely tiszteletben tartotta és megtartotta a szövetséget.

Idővel ez a vallásos buzgalom alábbhagyott. A tudósok nem értenek egyet abban, hogy ez mikor és miért történt. Maguk a puritánok is nehezen tudták fenntartani a társadalmat a kreatív bizonytalanság állapotában.

A pueblosok

Kolumbusz Kristóf útját követően Spanyolország gyorsan lépett, hogy igényt tartson és kiterjessze területeit az Újvilágban, és erkölcsi keresztes hadjáratot indított a spanyol kultúra és katolicizmus terjesztésére a nem keresztények között a mai Mexikóban és az amerikai Délnyugaton. Itt, a merengő sivatagban és a magas mesák között két szent világ ütközött össze: a spanyol szerzetesek katolicizmusa és a pueblos néven ismert őslakosok szellemekkel teli vallása.

A pueblosok vallási szertartásai, hite és gyakorlata mélyen beágyazódott kultúrájukba és életmódjukba. Ahogy Porter Swentzell a Santa Clara Puebloból megjegyzi: “Az egész világ körülöttünk a vallásunk – az életmódunk a vallásunk. … A pillanat, amikor reggel felébredünk, egészen addig a pillanatig, amikor lefekszünk, még akkor is, amikor alszunk, ez a mi vallásunk.”

A pueblók a 15. században találkoztak először ferences szerzetesekkel, de 1630-ban a szerzetesek intenzív misszióépítés és térítés időszakát kezdték meg. Pueblosok ezrei tértek meg, de a legtöbben nem hagyták el a régi vallásukat; egyszerűen csak új elemekkel egészítették ki azt. A szerzetesek számára azonban csak egyetlen igaz vallás létezett: a katolikus hit. Amikor a meggyőzéssel nem sikerült rávenni a pueblókat, hogy hagyjanak fel a régi szertartásaikkal, a szerzetesek visszatértek a kényszerítéshez és az erőszakhoz. A szerzetesek szerint a lelkek megmentésének mindent elsöprő célja igazolta ezeket a rendkívül kemény eszközöket.

Az 1670-es évekre a pueblók szórványos lázadásokba kezdtek. A spanyolok keményen lecsaptak, összeterelték a bennszülött sámánokat, megkorbácsolták őket, és többeket kivégzésre kiválasztottak. A spirituális vezetők letartóztatását és felakasztását követően az egyik ilyen vezető, egy Po’pay nevű férfi felkelést szervezett. Nem minden pueblo közösség döntött úgy, hogy részt vesz a felkelésben, de azok, amelyek részt vettek benne, megöltek 400 spanyolt és 21 szerzetest. A spanyolok elmenekültek, és a pueblók ismét tiszteletben tarthatták azokat a vallási gyakorlatokat, amelyeket őseik generációkon át fenntartottak.

Tizenkét évvel később a spanyol szerzetesek visszatértek; ezúttal hajlandóbbak voltak befogadni az őslakosok vallási rituáléit és gyakorlatát.