How To Compost At Home

Si vous faites partie des millions d’Américains maintenant coincés à la maison à cause du coronavirus, vous pourriez avoir l’impression de cuisiner plus que vous n’avez jamais cuisiné de toute votre vie.

Et peut-être, même si vous planifiez vos repas et réduisez vos déchets alimentaires, il y a certaines choses que vous n’allez tout simplement pas manger. Comme les peaux de bananes, ou, si vous êtes moi, une quantité effrayante de têtes d’ananas.

La bonne nouvelle ? Il existe une solution pour vos déchets alimentaires domestiques qui n’implique pas les décharges : Le compostage ! (De plus, garder les aliments hors des décharges peut aider à lutter contre le changement climatique.)

Cela n’a pas d’importance si vous êtes dans une maison de banlieue ou dans un petit appartement. Nous allons vous apprendre à transformer vos déchets alimentaires en un magnifique compost terreux en cinq étapes simples.

Sélectionnez vos déchets alimentaires.

Débutez par les fruits et légumes – la peau d’une patate douce, le dessus de votre fraise. Mais aussi les sachets de thé, le marc de café, les coquilles d’œufs, les vieilles fleurs – et même les cheveux humains !

La viande et les produits laitiers, en revanche, c’est chercher les ennuis. Leonard Diggs est le directeur des opérations de la ferme Pie Ranch à Pescadero, en Californie. Il dit que vous devez vous demander : « Est-ce que vous attirez les rongeurs ? Est-ce que vous attirez les animaux sur votre tas ? Les produits carnés sont susceptibles de le faire. »

Autres choses qui peuvent attirer les nuisibles ? Les aliments cuits, les choses huileuses, les choses beurrées et les os.

Il est également important de noter que certains produits portent la mention « compostable » – comme les « sacs compostables » et les « lingettes compostables ». Ceux-ci sont compostables dans les installations industrielles, mais ils ne fonctionnent pas vraiment pour le compostage domestique.

Stockez ces restes de nourriture.

Lorsque vous faites du compostage, vos restes de cuisine doivent faire partie d’un processus de superposition délibéré pour accélérer la décomposition. Il existe une méthode pour les ajouter au tas (voir l’étape 4 !), vous devrez donc les stocker dans un récipient afin de pouvoir les ajouter petit à petit.

« Il n’est pas nécessaire que ce soit, vous savez, toutes les choses que vous trouvez en ligne qui sont de petits récipients en céramique vraiment mignons », dit Diggs. Il ajoute que cela « peut simplement être une vieille brique de lait ». Lorsque vous faites la première coupe de la crosse de cette asperge, boom, il pourrait aller droit dedans. »

Aussi, vous pouvez stocker les restes de nourriture dans un sac dans votre congélateur ou au fond du réfrigérateur. C’est un moyen facile d’éviter les odeurs et les insectes dans votre cuisine.

Choisissez un endroit pour faire votre compost.

Pour cette étape, vous devez penser à l’espace dans lequel vous vivez actuellement. (Je suis sûr qu’aucun d’entre nous n’a pensé à cela récemment… Je plaisante !)

Si vous n’avez pas de jardin et que vous voulez quand même une expérience de compostage traditionnelle, vous pouvez apporter vos déchets alimentaires dans un tas de compost que vous partagez avec des voisins ou dans un jardin communautaire.

(Bien sûr, à l’ère du coronavirus, assurez-vous que votre jardin communautaire est ouvert, et pratiquez la distanciation sociale.)

Si vous voulez décomposer vos déchets alimentaires dans votre propre appartement, il y a encore des options. Jeffrey Neal, qui dirige l’entreprise de compostage Loop Closing à Washington, est un grand fan des vers. Il dit que vous n’avez pas besoin d’un grand récipient pour le « lombricompostage » – une boîte de 5 gallons fera l’affaire. Ou vous pouvez aller plus grand.

« Il y a des fois où j’ai fait un ottoman pour que je puisse me détendre avec mes pieds en haut sur eux ! Vous pouvez l’utiliser comme un meuble. »

Une autre idée de petit espace, dit Neal, est de faire fermenter vos restes de nourriture avec une méthode japonaise appelée Bokashi. « Tout ce dont vous avez besoin est un récipient que vous pouvez sceller et un mélange de Bokashi, une colonie de bactéries sur des céréales. » (Voici plus d’infos sur l’utilisation des vers et du Bokashi.)

Bien sûr, c’est tout à fait normal si vous voulez donner vos restes alimentaires à quelqu’un d’autre pour faire du compost. Certaines municipalités ramasseront vos restes alimentaires à votre domicile. Vous pouvez également demander à vos épiceries, restaurants ou marchés fermiers locaux s’ils ont des programmes pour prendre les restes alimentaires.

Si vous avez un peu d’espace extérieur, votre bac à compost n’a pas besoin d’être compliqué.  » Je pense qu’il faut le garder simple « , dit Mme Diggs. Une vieille poubelle, un vieux coffre en bois – il suffit de travailler avec ce que vous avez à disposition.

Vous pouvez également acheter un bac en ligne ou Digg dit : « Vous pourriez simplement créer le tas nu ! ». En gros, vous pouvez juste avoir un tas de compost – mais ne le mettez pas contre un mur car cela pourrait le tacher.

4. Préparez le mélange de compost.

Dans le monde du compostage, vous allez inévitablement entendre parler « des verts et des bruns » – les deux ingrédients principaux de votre mélange.

Les « verts » sont généralement des déchets alimentaires, comme les épluchures de fruits et légumes, le marc de café ou, si vous avez un jardin, les tontes de gazon. Ceux-ci ajoutent de l’azote – un élément crucial pour la croissance microbienne. Les micro-organismes sont les véritables héros de ce processus, ils font le gros travail de décomposition.

Les « bruns » sont plus riches en carbone – pensez aux boîtes à œufs, aux journaux, aux feuilles séchées et aux aiguilles de pin. Il est utile de déchiqueter les produits de papier avant de les mettre dans votre pile.

Une bonne chose à retenir est que les matériaux verts sont généralement humides, et les matériaux bruns sont généralement secs. Lorsque vous faites des couches, vous voulez les bruns secs sur le fond avec les verts humides sur le dessus.

Diggs dit que les bruns sont clés parce qu’ils permettent à l’eau de circuler, et à l’air de circuler, quelque chose appelé aération. Cela permet de s’assurer que les micro-organismes peuvent faire leur travail. « Si c’est de l’eau à cent pour cent, alors rien ne se passe. Les micro-organismes ne peuvent pas travailler. Vous avez ce tas détrempé et malodorant », dit Diggs, « Donc le drainage fait une différence. »

Une analogie utile est de penser à s’occuper de votre compost comme on s’occupe d’un feu. Tout comme dans un feu, vous devez structurer le bois pour faire circuler l’air, dans le compost, vous devez faire une chose similaire, en ajoutant des espaces pour donner de l’oxygène à ces microbes héroïques.

Et c’est vraiment une superposition de couches – bruns puis verts, bruns puis verts. Le nombre de couches dépend de votre espace et de votre quantité de déchets alimentaires, mais essayez de garder les couches à un pouce ou deux. Vous pouvez également mettre un peu de bruns tout en haut pour éloigner les mouches et les odeurs.

Pour ce qui est du rapport entre les « bruns » et les « verts », vous entendez souvent trois ou quatre parts de bruns pour une part de verts. Parfois deux pour une. En fin de compte, vous voulez toujours plus de bruns que de verts – encore une fois, il faut avoir le sec pour éponger l’humide.

Attendre et aérer

Combien de temps devez-vous attendre pour la décomposition ? « S’il fait chaud, vous pourriez y arriver en deux mois assez facilement », dit Diggs, « S’il fait froid, vous pourriez y être en six mois ». Et pour que chaque composant se décompose, cela peut prendre un an. »

Pour que les choses bougent, vous voudrez tourner ou faire pivoter le tas, peut-être avec un bâton ou une bêche. Rappelez-vous l’analogie du feu – vous devez vous assurer que l’air circule, que c’est humide mais pas trop détrempé.

Pour ce qui est de savoir combien vous le tournez, vous le tournerez probablement moins si vous avez le bon ratio de verts et de bruns. Diggs dit que lorsque vous commencez, vous pourriez retourner le compost une fois tous les sept à dix jours.

Typiquement, plus vous avez de compost, plus il ira vite.

Neal dit qu’au final, « le nez sait » quand votre compost est prêt. « Le mauvais compost sent, eh bien, mauvais », dit-il, « c’est comme ce que sent une poubelle ou une benne à ordures malodorante…. En gros, ça sent comme une décharge. »

Si ça sent mauvais, cela signifie probablement que ça ne se décompose pas – peut-être que votre tas est trop humide ou que vous devez réajuster vos ratios de verts et de bruns.

Diggs dit qu’il adore sentir le compost fini, « Vous savez, ça sent tellement…. Oh, mon Dieu. Boisé, terreux, mais aussi une odeur douce. Ou parfois une odeur aigre. Et la sensation ! Comme c’est duveteux ! »

Quand vous avez ce compost duveteux et terreux, mettez-le dans votre jardin, ou dans une plante sur le rebord de votre fenêtre. Ou vous pouvez en faire don à votre jardin communautaire local – assurez-vous simplement d’envoyer un message à l’avance!

Bien sûr, le compostage demande de la patience – vous pourriez rencontrer des choses inattendues. Nous ne voulons pas que vous abandonniez, alors voici quelques ressources supplémentaires ci-dessous.

Ressources:

Le Texas A&M AgriLife Extension a un excellent « guide de dépannage du compost ». Par exemple, on y trouve des suggestions sur ce qu’il faut faire si le tas a des insectes ou est trop humide.

• Jeffrey Neal de Loop Closing a compilé des ressources pour ceux qui cherchent à essayer le lombricompostage ou le Bokashi.

• L’État de l’Oregon a un guide complet sur le compostage et le « lombricompostage » – l’utilisation d’un lombricomposteur pour décomposer les matières organiques.

• L’Institut de gestion des déchets de l’Université Cornell a un guide plus détaillé sur le compostage et les « verts » et les « bruns », plus beaucoup d’autres ressources sur leur site Web.

Nous aimerions avoir de vos nouvelles. Si vous avez une bonne astuce de vie, laissez-nous un message vocal au 202-216-9823 ou envoyez-nous un courriel à [email protected]. Votre conseil pourrait apparaître dans un prochain épisode.

Vous voulez plus de Life Kit ? Abonnez-vous à notre bulletin d’information.

La partie audio de cette histoire a été produite par Audrey Nguyen.