Life Kit comparte consejos sobre cómo convertir tus restos de comida en una rica tierra a través del compostaje. Julia Simon para NPR hide caption
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Julia Simon para NPR
Life Kit comparte consejos sobre cómo convertir tus restos de comida en una rica tierra a través del compostaje.
Julia Simon para NPR
Si eres uno de los millones de estadounidenses que ahora están atrapados en casa debido al coronavirus, puede parecer que estás cocinando más de lo que has cocinado en toda tu vida.
Y tal vez, por mucho que estés planificando las comidas y reduciendo el desperdicio de alimentos, hay ciertas cosas que simplemente no vas a comer. Como las cáscaras de plátano o, si eres yo, una cantidad aterradora de tapas de piña.
¿La buena noticia? Hay una solución para el desperdicio de alimentos en casa que no involucra a los vertederos: ¡El compostaje! (Además, mantener los alimentos fuera de los vertederos puede ayudar a combatir el cambio climático.)
No importa si estás en una casa suburbana o en un pequeño apartamento. Te enseñaremos a convertir tus residuos de comida en un hermoso compost terrestre en cinco sencillos pasos.
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Selecciona tus restos de comida.
Empiece con frutas y verduras – la piel de una batata, la parte superior de su fresa. También bolsas de té, posos de café, cáscaras de huevo, flores viejas… ¡incluso pelo humano!
La carne y los productos lácteos, sin embargo, se están buscando problemas. Leonard Diggs es el director de operaciones de la granja Pie Ranch en Pescadero, California. Dice que hay que preguntarse: «¿Atraes a los roedores? ¿Atraes a los animales a tu pila? Los productos cárnicos pueden hacerlo».
¿Otras cosas que pueden atraer plagas? Los alimentos cocidos, las cosas aceitosas, las cosas con mantequilla y los huesos.
También es importante tener en cuenta que algunos productos dicen «compostable» en ellos – como «bolsas compostables» y «toallitas compostables». Esos son compostables en instalaciones industriales, pero realmente no funcionan para el compostaje doméstico.
Almacene esos restos de comida.
Cuando se compostan, los restos de la cocina deben formar parte de un proceso deliberado de capas para acelerar la descomposición. Hay un método para añadirlos a la pila (¡véase el paso 4!), así que tendrá que almacenarlos en un recipiente para poder añadirlos poco a poco.
«No tiene por qué ser, ya sabe, todas las cosas que encuentra en Internet que son pequeños recipientes de cerámica muy bonitos», dice Diggs. Dice que «puede ser simplemente un viejo cartón de leche. Cuando hagas el primer corte de la colilla de ese espárrago, boom, podría ir justo ahí».
También puedes guardar los restos de comida en una bolsa en tu congelador o en la parte trasera de la nevera. Esa es una manera fácil de evitar los olores y los insectos en su cocina.
Elija un lugar para hacer su compost.
Para este paso, tienes que pensar en el espacio en el que vives actualmente. (Estoy seguro de que ninguno de nosotros ha pensado en esto recientemente… ¡Bromeando!)
Si no tienes un patio trasero y todavía quieres una experiencia de compostaje tradicional, puedes llevar tus restos de comida a una pila de compost que compartas con los vecinos o en un jardín comunitario.
(Por supuesto, en la era del coronavirus, asegúrese de que su jardín comunitario esté abierto, y practique el distanciamiento social.)
Si quiere descomponer sus restos de comida en su propio apartamento, todavía hay opciones. Jeffrey Neal, director del negocio de compostaje Loop Closing en Washington, D.C., es un gran fan de las lombrices. Dice que no hace falta un gran contenedor para el «vermicompostaje»: una caja de 5 galones es suficiente. O puedes ir más grande.
«¡Hay veces que he hecho una otomana para poder relajarme con los pies encima! Puedes usarlo como un mueble»
Otra idea para espacios reducidos, dice Neal, es fermentar tus restos de comida con un método japonés llamado Bokashi. «Todo lo que necesitas es un recipiente que puedas sellar y la mezcla Bokashi, una colonia de bacterias en grano». (Aquí tienes más información sobre cómo usar lombrices y Bokashi.)
Por supuesto, está totalmente bien si quieres dar tus restos de comida a otra persona para que haga compost. Algunos municipios recogerán sus restos de comida de su casa. También puede preguntar en las tiendas de comestibles, restaurantes o mercados de agricultores locales para ver si tienen programas para tomar los restos de comida.
Si tiene algún espacio al aire libre, su cubo de compostaje no tiene por qué ser complicado. «Creo que hay que mantenerlo simple», dice Diggs. Un viejo cubo de basura, un viejo baúl de madera… simplemente trabaja con lo que tienes disponible.
También puedes comprar un cubo en línea o Digg dice: «¡Puedes simplemente crear el montón desnudo!» Básicamente puedes tener un montón de compost – pero no lo pongas contra una pared ya que podría mancharla.
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4. Hacer la mezcla de abono.
En el mundo del compostaje inevitablemente vas a oír hablar de «los verdes y los marrones», los dos ingredientes principales para tu mezcla.
Los «verdes» suelen ser restos de comida, como peladuras de frutas y verduras, posos de café o, si tienes un jardín, recortes de césped. Estos añaden nitrógeno, un elemento crucial para el crecimiento microbiano. Los microorganismos son los verdaderos héroes de este proceso, hacen el trabajo pesado de la descomposición.
Los «marrones» son más ricos en carbono – piense en cartones de huevos, periódicos, hojas secas y agujas de pino. Ayuda a triturar los productos de papel antes de ponerlos en su pila.
Una buena cosa a recordar es que los materiales verdes son típicamente húmedos, y los materiales marrones son típicamente secos. Cuando usted está poniendo en capas, usted quiere los marrones secos en la parte inferior con los verdes húmedos en la parte superior.
Diggs dice que los marrones son la clave porque permiten que el agua y el aire fluyan, algo que se llama aireación. Eso hará que los microorganismos puedan hacer su trabajo. «Si el cien por cien es agua, entonces no pasa nada. Los microorganismos no pueden trabajar. Tienes una pila empapada y maloliente», dice Diggs, «así que el drenaje marca la diferencia».
Una analogía útil es pensar en el cuidado de tu compost como en el cuidado de un fuego. Al igual que en una hoguera hay que estructurar la madera para que circule el aire, en el compost hay que hacer algo similar, añadiendo espacios para dar oxígeno a esos heroicos microbios.
Y realmente se trata de hacer capas: marrones luego verdes, marrones luego verdes. El número de capas depende de su espacio y su cantidad de restos de comida, pero trate de mantener las capas a una o dos pulgadas. También puede poner un poco de marrones en la parte superior para mantener alejadas las moscas y los olores.
En cuanto a la proporción de «marrones» y «verdes», a menudo se oye tres o cuatro partes de marrones por una parte de verdes. A veces dos a uno. En última instancia, siempre se quiere más marrones que verdes – de nuevo, hay que tener lo seco para absorber lo húmedo.
Esperar y airear
¿Cuánto tiempo hay que esperar para la descomposición? «Si hace calor, se puede llegar en dos meses con bastante facilidad», dice Diggs. «Si hace frío, se puede llegar en seis meses. Y para que cada componente se descomponga, podría ser un año».
Para mantener las cosas en movimiento, querrás girar o rotar la pila, quizás con un palo o una pala. Recuerda la analogía del fuego: tienes que asegurarte de que el aire fluya, que esté húmedo pero no demasiado empapado.
En cuanto a la cantidad que se gira, probablemente lo hará menos si tiene la proporción correcta de verdes y marrones. Diggs dice que cuando se empieza se puede remover el compost una vez cada siete o diez días.
Típicamente, cuanto más compost tenga, más rápido irá.
Neal dice que al final «el olfato sabe» cuando tu compost está listo. «El compost malo huele, bueno, mal», dice, «es como lo que huele un cubo de basura o un contenedor maloliente… Básicamente, huele como un vertedero».
Si huele mal, probablemente significa que no se está descomponiendo – tal vez su pila podría estar demasiado húmeda o podría necesitar reajustar sus proporciones de verdes y marrones.
Diggs dice que le encanta oler el compost terminado, «Ya sabes, huele tan … Oh, Dios. Amaderado, terroso, pero también un olor dulce. O a veces un olor agrio. ¡Y el tacto! Cuando tengas ese abono esponjoso y terroso, ponlo en tu jardín o en una planta en el alféizar de tu ventana. O puedes donarlo a tu jardín comunitario local – ¡sólo asegúrate de enviar un mensaje de texto con antelación!
Por supuesto, el compostaje requiere paciencia – puedes encontrarte con cosas inesperadas. No queremos que te des por vencido, así que aquí hay algunos recursos más abajo.
Recursos:
El Texas A&M AgriLife Extension tiene una excelente «guía de solución de problemas de compost». Por ejemplo, tiene sugerencias de qué hacer si la pila tiene insectos o está demasiado húmeda.
- Jeffrey Neal, de Loop Closing, ha recopilado recursos para quienes quieran probar el compostaje con lombrices o el Bokashi.
- El Estado de Oregón tiene una guía completa para el compostaje y el «vermicompostaje» – utilizando un compostador de lombrices para descomponer los materiales orgánicos.
- El Instituto de Gestión de Residuos de la Universidad de Cornell tiene una guía más detallada sobre el compostaje y los «verdes» y «marrones», además de muchos más recursos en su sitio web.
Nos encantaría saber de ti. Si tienes un buen truco de vida, déjanos un mensaje de voz en el 202-216-9823 o envíanos un correo electrónico a [email protected]. Tu consejo podría aparecer en un próximo episodio.
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La parte de audio de esta historia fue producida por Audrey Nguyen.