Koeputkihedelmöitys (IVF) on useimmille pariskunnille tyypillisesti kahden kuukauden prosessi. Jotta saavutettaisiin hyvä synkronisesti kehittyvien munasolujen kohortti, ehkäisypillereitä käytetään yleisesti kuukautta ennen munasarjojen stimulointia gonadotropiinilääkkeillä. Tämän on todettu maksimoivan hyvälaatuisten munasolujen määrän ja siten myös raskaustiheyden useimmilla potilailla. On kuitenkin olemassa vaihtoehtoisia protokollia, joissa käytetään vähemmän lääkitystä pääasiassa kahdelle potilasryhmälle.
Naiset, joilla on normaali munasarjatoiminta
Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat naiset, joilla on normaali munasarjatoiminta ja jotka haluavat käyttää vähemmän lääkitystä ja jotka eivät halua, että tiettynä syklinä otetaan suuri määrä munasoluja. Tässä ryhmässä ei anneta ehkäisypillereitä ja gonadotropiinilääkitys aloitetaan tavallista myöhemmin syklin aikana. Ovulaatio estetään GnRH-antagonistin avulla. Molemmat lääkkeet annetaan päivittäisinä injektioina, ja päivien kokonaismäärä on pienempi kuin tavanomaisessa IVF:ssä. Näin ollen tarvitaan vähemmän seurantapäiviä (ultraäänitutkimuksia ja verikokeita). Myös hyperstimulaation riski on pienempi. Munasoluja otetaan yleensä vähemmän, mikä on tämän protokollan tavoite. Munasolujen ja alkioiden laatu on yleensä erittäin hyvä. Koska käytettävissä on vähemmän alkioita siirrettäväksi, raskausprosentit ovat alhaisemmat kuin tavanomaisessa IVF:ssä. Tämä protokolla tarjoaa kuitenkin mahdollisuuden naisille, jotka haluavat käyttää vähemmän lääkkeitä sykliä kohti ja jotka haluavat, että munasoluja otetaan vähemmän ja jotka ovat halukkaita tekemään useita IVF-syklejä raskauden saavuttamiseksi. Tämäntyyppistä protokollaa ei pidetä sopivana pariskunnille, jotka tarvitsevat intrasytoplasmista spermainjektiota (ICSI), koska kyseiseen sykliin tarvitaan kypsempiä munasoluja.
Naiset, jotka reagoivat heikosti lääkitykseen
Toinen ryhmä koostuu naisista, jotka reagoivat heikosti lääkitykseen. Heillä on yleensä vähän antraalisia (lepotilassa olevia) follikkeleita munasarjoissa ja heillä voi olla korkeat FSH:n perusarvot. Näiden naisten lääkitysprotokollat koostuvat klomifeenisitraatista 5 päivän ajan, jota seuraa matala-annoksiset gonadotropiinit noin 5 päivän ajan sekä GnRH-antagonisti ovulaation estämiseksi. Yleensä näistä naisista saadaan 3-4 kypsää munasolua, mikä on samanlainen määrä kuin suuren annoksen lääkitystä käytettäessä; potilaan on kuitenkin varauduttava syklin peruuttamiseen, jos yhtään kypsää munarakkulaa ei kehity. Seurantaa tarvitaan harvemmin (yleensä kahdesta kolmeen ultraäänitutkimusta ja verikokeita) kuin suurempia annoksia sisältävässä protokollassa. Jos kaksi alkiota on käytettävissä siirtoa varten, raskauksien määrän on osoitettu olevan yhtä suuri kuin korkeamman annoksen stimulaatioprotokollissa näillä naisilla.
Kumpikin näistä protokollista on tarjolla Pohjois-Kalifornian IVF-hedelmöityskeskuksessa niille pariskunnille, jotka haluavat minimaalisen stimulaatioprotokollan ja jotka ovat lääketieteellisesti hyviä ehdokkaita siihen.