Kysymys:
Vastaus: ”Mikä on tahraton käsitys?”
Vastaus: ”Mikä on tahraton käsitys? Monet ihmiset uskovat virheellisesti, että tahraton sikiäminen viittaa Jeesuksen Kristuksen sikiämiseen. Jeesuksen hedelmöittyminen oli aivan varmasti tahraton – eli ilman synnin tahraa – mutta tahraton hedelmöittyminen ei viittaa lainkaan Jeesukseen. Tahraton käsitys on roomalaiskatolisen kirkon oppi, joka koskee Mariaa, Jeesuksen äitiä. Oppia koskeva virallinen lausunto kuuluu: ”Siunattu Neitsyt Maria on Kaikkivaltiaan Jumalan ainutlaatuisen armon ja etuoikeuden ansiosta, ottaen huomioon ihmiskunnan Vapahtajan Kristuksen Jeesuksen ansiot, säilynyt hedelmöittymisensä ensimmäisestä hetkestä lähtien vapaana kaikista perisynnin tahroista” (Paavi Pius IX, Ineffabilis Deus, joulukuu 1854). Pohjimmiltaan tahraton sikiäminen on uskomus siitä, että Maria oli suojattu perisynniltä, että Marialla ei ollut syntistä luonnetta ja että hän oli itse asiassa synnitön.
Katolilaiset viettävät autuaan Neitsyt Marian tahrattoman sikiämisen juhlaa 8. joulukuuta. Itäisen ortodoksisuuden piirissä 9. joulukuuta vietetään Pyhän Annen Pyhän Jumalansynnyttäjän hedelmöittymisen juhlaa. (Perinteen mukaan Anne on Marian äiti.) Itäinen kirkko ei pidä kiinni tahrattoman sikiämisen opista, vaikka se pitääkin Mariaa ”kaikkipyhänä”, eli hän ei ole koskaan tehnyt syntiä.
Tahraton sikiäminen ei ole neitseellinen syntymä. Katolilaiset uskovat, että Maria sai alkunsa tavallisella tavalla, mutta Jumala teki hänet koskemattomaksi langetetulle tai peritylle synnille. Niin kauan kuin hän on ollut olemassa, Maria on ollut vapaa synnistä. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden olla ”toinen Eeva”, joka synnytti ”toisen Aatamin” (ks. 1. Kor. 15:45). Pyhän Hengen varjostamana (Luuk. 1:35) Maria oli puhdas ja pyhä ”arkki”, joka sopi kantamaan Jumalan Pojan. Kuten Herran arkki Mooseksen aikana kantoi sisällään vanhan liiton elementtejä, niin Maria kantoi sisällään uuden liiton tekijän.
Roomalaiskatolinen kirkko perustaa opetuksensa tahrattomasta sikiämisestä perinteeseen sekä muutamaan raamatunkohtaan. Yksi on 1. Mooseksen kirja 3:15, protoevankeliumi. Siinä Jumala puhuu käärmeelle: ”Minä panen vihan sinun ja naisen välille ja sinun jälkeläisesi ja hänen jälkeläistensä välille.” Katoliset viittaavat siihen, että käärmeen ja naisen välinen ristiriita on yhtä suuri kuin käärmeen ja naisen jälkeläisen välinen ristiriita, ja he selittävät tämän sanomalla, että naisen (Marian) on oltava yhtä synnitön kuin hänen jälkeläisensä (Kristus). Toinen kohta, johon katolilaiset vetoavat tukeakseen tahratonta hedelmöitystä, on Luuk. 1:28: ”Enkeli meni hänen luokseen ja sanoi: ’Tervehdys, sinä korkeasti armoitettu! Herra on sinun kanssasi.”” Kreikankielinen sana, joka on käännetty ”korkeasti suosittu”, voidaan kääntää ”armolla suosittu”; näin ollen katolisen dogmin mukaan Marialla oli ylenpalttinen määrä armoa, joka teki hänestä synnittömän, ja siksi Jumala valitsi hänet synnyttämään Poikansa.
Roomalaiskatolinen kirkko väittää, että tahraton hedelmöittyminen on välttämätön, koska ilman sitä Jeesus olisi saanut lihansa joltakin henkilöltä, joka itsekin oli perkeleen orja; perkeleen teothan Jeesus on tullut tuhoamaan Jeesuksen (ks. 1. Joh. 3:8). Vapahtajan äitinä Maria tarvitsi, että hänen lihansa olisi vapaa synnin vallasta, ja Jumala antoi hänelle tämän etuoikeuden. Siitä lähtien, kun hän oli kohdussa, Maria oli pyhitetty, koska hänellä oli erityinen rooli Jumalan Pojan ruumiillistumisen tuomisessa maailmaan.
Eräs ongelma tahrattoman sikiämisen oppiin liittyy siihen, että sitä ei opeteta Raamatussa. Jopa katolilaiset myöntävät, että Raamattu ei suoraan opeta tahrattomasta sikiämisestä. Raamattu ei missään kohtaa kuvaile Mariaa muuksi kuin tavalliseksi ihmisnaiseksi, jonka Jumala valitsi Herran Jeesuksen Kristuksen äidiksi. Maria oli epäilemättä jumalaapelkäävä nainen (Luuk. 1:28). Maria oli varmasti ihana vaimo ja äiti. Jeesus varmasti rakasti ja vaali äitiään (Joh. 19:27). Mutta Raamattu ei anna meille mitään syytä uskoa, että Maria olisi ollut synnitön. Itse asiassa Raamattu antaa meille kaikki syyt uskoa, että Jeesus Kristus on ainoa henkilö, joka ei ollut synnin ”tartuttama” eikä koskaan tehnyt syntiä (ks. Saarnaaja 7:20; Room. 3:23; 2. Kor. 5:21; 1. Piet. 2:22; 1. Joh. 3:5).
Oppi tahrattomasta hedelmöittymisestä ei ole raamatullinen eikä tarpeellinen. Jeesus sai ihmeellisesti alkunsa Marian sisällä, joka oli tuolloin neitsyt. Se on raamatullinen oppi neitseestä syntymisestä. Raamattu ei koskaan vihjaa, että Marian hedelmöittymisessä olisi ollut jotain merkittävää. Maria ei ole poikkeus Raamatun toteamuksesta, jonka mukaan ”kaikki ovat tehneet syntiä” (Room. 3:23). Maria tarvitsi Vapahtajan aivan kuten me muutkin (Luuk. 1:47).