ABOVE: © ISTOCK.COM, SOUTH_AGENCY
Tällä viikolla (29.1.) Nature Communications -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan se, oletko aikainen lintu vai yöpöllö, riippuu osittain perimästäsi.
Skannaamalla lähes 700 000 ihmisen genomia, jotka ovat saatavilla Yhdistyneen kuningaskunnan biopankin ja kuluttajille suunnatun genetiikkatestiyrityksen 23andMe:n kautta, ja vertaamalla tuloksia raportoituihin nukkumispreferensseihin, kansainvälinen tutkijaryhmä tunnisti yli 350 variaatiota, jotka liittyvät siihen, että on aamuihminen. Lisäanalyysit, joissa käytettiin yli 85 000 osallistujan laitteiden tallentamia aktiivisuustottumuksia, osoittivat, että ihmiset, joilla oli eniten aikaisin nukkumaan menevään lintuun liittyviä geenimuunnoksia, menivät nukkumaan keskimäärin 25 minuuttia aikaisemmin kuin ne, joilla oli vähiten geenimuunnoksia.
Työryhmä tutki näiden geenimuunnosten mahdollisia rooleja ja havaitsi, että monilla heistä oli tehtäviä vuorokausirytmin säätelyssä. Jotkut olivat aktiivisia aivoissa, kun taas toiset olivat aktiivisia verkkokalvolla. Yksi geeneistä osallistuu elimistön reaktioihin kofeiinille ja nikotiinille. Yhteiskirjoittaja Michael Weedon, bioinformatiikan asiantuntija Exeterin yliopistosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kertoo The New York Timesille: ”Mielenkiintoisimpia ovat kuitenkin ne, joista emme tiedä, mistä ne johtuvat.”
Tutkijat löysivät yhteyksiä ihmisten nukkumispreferenssien eli kronotyyppien ja heidän mielenterveytensä väliltä: aamuvirkkuina tunnetuilla oli pienempi todennäköisyys raportoida, että heillä oli masennusta tai skitsofreniaa, ja he raportoivat myös korkeammasta yleisestä hyvinvoinnistaan. Kronotyyppi ei kuitenkaan ole yksinkertainen muuttuja, kertoo tutkimukseen osallistumaton Quebecissä sijaitsevan Bishopin yliopiston psykologian apulaisprofessori Suzanne Hood CNN:lle, ja tulevissa tutkimuksissa olisi otettava huomioon fenotyypin vivahteet. ”Olisi mielenkiintoista seurata näitä havaintoja muunlaisilla menetelmillä, joilla unimuuttujia voidaan seurata tarkemmin.”