SiirtomaakausiEdit
Jo 1500-luvulla Uuden Espanjan siirtomaa-aikana criollot eli ”espanjalaisten siirtolaisten jälkeläiset” alkoivat ”erottautua rikkaammista ja vaikutusvaltaisemmista peninsulares-heimoista”, joihin he viittasivat loukkauksena nimellä ”gachupines” (kannuksensa kantajat). Samaan aikaan meksikolaissyntyisiä espanjalaisia kutsuttiin nimellä criollos, aluksi loukkaukseksi tarkoitettuna terminä. Ajan myötä ”ne, joita loukattiin ja joihin viitattiin criolloina, alkoivat kuitenkin vaatia termiä itselleen identiteettinä. Vuonna 1563 espanjalaisen konkistadorin Hernán Cortésin criollo-pojat yrittivät irrottaa Meksikon espanjalaisten vallan alta ja asettaa veljespuolensa Martínin valtaan. Heidän juonensa kuitenkin epäonnistui. Espanjan monarkia mestautti heidät ja monet muut osallistujat, ja Espanjan monarkia tukahdutti lyhyeksi ajaksi criollojen avoimen suuttumuksen peninsulares-heimoa kohtaan. Vuoteen 1623 mennessä criollot osallistuivat Meksikossa avoimiin mielenosoituksiin ja mellakoihin uhmaten toisen luokan asemaansa. Vieraileva espanjalainen Martín Carrillo totesi vastatoimena, että ”viha emämaan ylivaltaa kohtaan on syvään juurtunutta erityisesti criollojen keskuudessa.”
Huolimatta siitä, että he olivat espanjalaisten siirtomaaherrojen jälkeläisiä, monet criollot pitivät aikakauden aikana erityisellä tavalla ”atsteekkeja esivanhempinaan ja samaistuivat yhä useammin intiaaneihin tunteesta, jonka mukaan he olivat kärsineet yhdessä espanjalaisten käsissä”. Monien mielestä tarina Guadalupen neitsyestä, jonka criollopappi Miguel Sánchez julkaisi teoksessaan Imagen de la Virgin Maria (Neitsyt Marian ilmestyminen) vuonna 1648, ”merkitsi sitä, että Jumala oli siunannut sekä Meksikon että erityisesti criollot ”Jumalan uutena valittuna kansana””. Kahdeksastoista-luvulle tultaessa criollot muodostivat ”varakkaan ja vaikutusvaltaisen” luokan, joka koostui suurista maanviljelijöistä, ”kaivostyöläisistä, liikemiehistä, lääkäreistä, lakimiehistä, yliopisto-opettajista, papistoista ja sotilasupseereista”, vaikka heitä ei voitukaan asettaa siirtomaa-aikaisen hallituksen eliittitehtäviin. Koska espanjalaiset niemimaan asukkaat eivät pitäneet criolloja tasavertaisina, ”he tunsivat, että heitä kohdeltiin epäoikeudenmukaisesti, ja heidän suhteensa emämaahan oli epävakaa ja epäselvä: Espanja oli ja ei ollut heidän kotimaansa”, kuten meksikolainen kirjailija Octavio Paz totesi.
He tunsivat samaa epäselvyyttä kotimaansa suhteen. Oli vaikeaa pitää itseään intiaanien maanmiehinä ja mahdotonta jakaa heidän esihispaanista menneisyyttään. Siitä huolimatta parhaat heistä, joskin melko epämääräisesti, ihailivat menneisyyttä, jopa ihannoivat sitä. Heistä näytti siltä, että Rooman valtakunnan haamu oli ajoittain ruumiillistunut atsteekkien valtakunnassa. Criollojen unelma oli meksikolaisen imperiumin luominen, ja sen esikuvia olivat Rooma ja Tenochtitlán. Criollot olivat tietoisia tilanteensa oudosta luonteesta, mutta kuten tällaisissa tapauksissa käy, he eivät kyenneet ylittämään sitä – he olivat kietoutuneet itse kutomiinsa verkkoihin. Heidän tilanteensa antoi aihetta ylpeyteen ja halveksuntaan, juhlaan ja nöyryytykseen. Criollot ihailivat ja inhosivat itseään. He pitivät itseään poikkeuksellisina, ainutlaatuisina olentoina eivätkä tienneet, pitäisikö heidän iloita vai itkeä tämän minäkuvan edessä. He olivat oman ainutlaatuisuutensa lumoissa.
Itsenäisyysliike Muokkaa
Vuonna 1799 Mexico Cityssä oli jo käynnissä avoimia mellakoita espanjalaista siirtomaahallintoa vastaan, mikä ennakoi täysimittaisen itsenäisyysliikkeen syntymistä. Conspiración de los machetes -tapahtumassa sotilaat ja criollokauppiaat hyökkäsivät siirtomaiden omaisuutta vastaan ”Meksikon ja Virgen de Guadalupen nimissä”. Kun uutiset Napoleon I:n armeijan miehittämästä Espanjasta saapuivat Meksikoon, espanjalaissyntyiset niemimaan asukkaat, kuten Gabriel de Yermo, vastustivat jyrkästi criollojen hallintoa koskevia ehdotuksia, syrjäyttivät varakuninkaan ja ottivat vallan. Vaikka espanjalaiset säilyttivät vallan Mexico Cityssä, kapinat maaseudulla levisivät kuitenkin nopeasti.
Criollojen ja peninsularesien välinen jatkuva katkeruus purkautui Napoleon I:n syrjäytettyä Espanjan Kaarle IV:n vallasta, mikä ”johti ryhmän peninsularesien ottamaan vallan Mexico Cityssä ja pidättämään useita virkamiehiä, myös criolloja.” Tämä puolestaan motivoi criollopappi Miguel Hidalgo y Costillaa aloittamaan kampanjan Meksikon itsenäisyyden puolesta Espanjan siirtomaavallasta. Hidalgon kampanja käynnistettiin Hidalgon kotikaupungissa Doloresissa Guanajuatossa vuonna 1810, ja se sai kannatusta monien ”intiaanien ja mestizojen” keskuudessa, mutta vaikka hänen joukkonsa valtasivat useita kaupunkeja, ne eivät onnistuneet valloittamaan Mexico Cityä. Kesällä 1811 espanjalaiset ottivat Hidalgon kiinni ja teloittivat hänet. Huolimatta siitä, että Hidalgoa johti criollo, monet criollot eivät alun perin liittyneet Meksikon itsenäisyysliikkeeseen, ja raportoitiin, että ”alle sata criolloa taisteli Hidalgon kanssa”, vaikka heillä oli yhteinen kastiasema. Vaikka monet criollot tuohon aikaan paheksuivat ”toisen luokan asemaansa” peninsularesiin verrattuna, he ”pelkäsivät, että espanjalaisten kukistaminen saattaisi merkitä vallan jakamista intiaanien ja mestizojen kanssa, joita he pitivät alempiarvoisina.” Lisäksi etuoikeutetun yhteiskuntaluokka-asemansa vuoksi ”monet criollot olivat vaurastuneet Espanjan vallan aikana eivätkä halunneet, että heidän toimeentuloaan uhattaisiin.”
Criollot ryhtyivät suoriin toimiin Meksikon itsenäisyysliikkeessä vasta, kun uudet espanjalaiset siirtomaavallanpitäjät uhkasivat heidän omistusoikeuksiaan ja kirkollista valtaansa, teko, jota ”suurin osa criolloista paheksui” ja joka sen vuoksi toi monet heistä mukaan Meksikon itsenäisyysliikkeeseen. Meksiko itsenäistyi Espanjasta vuonna 1821 konservatiivien, entisten rojalistien ja criollojen koalition johdolla, sillä he inhosivat keisari Ferdinand VII:n liberaalia perustuslakia, joka uhkasi heidän valtaansa. Tämä koalitio loi Plan de Igualan, joka keskitti vallan criolloeliitin ja kirkon käsiin criollo Agustín de Iturbiden alaisuudessa, josta tuli Meksikon keisari Agustín I. Hänestä tuli Meksikon valtakunnan keisari. Iturbide oli ”varakkaan espanjalaisen maanomistajan ja meksikolaisen äidin” poika, joka nousi Espanjan siirtomaa-armeijan riveissä everstiksi. Iturbiden kerrottiin taistelleen ”kaikkia tärkeimpiä Meksikon itsenäisyysjohtajia vastaan vuodesta 1810 lähtien, kuten Hidalgoa, José María Morelos y Pavónia ja Vicente Guerreroa”, ja joidenkin historioitsijoiden mukaan hänen ”syynsä tukea itsenäisyyttä liittyivät pikemminkin henkilökohtaiseen kunnianhimoon kuin radikaaleihin ajatuksiin tasa-arvosta ja vapaudesta”.”
Itsenäistymisen jälkeenEdit
Meksikon itsenäistyminen Espanjasta vuonna 1821 johti criollojen vallan alkamiseen Meksikossa, kun heistä tuli ”tiukasti vastikään itsenäistyneen valtion hallitsijoita”. Vaikka suora espanjalainen hallinto oli nyt poissa, ”suurelta osin pääasiassa eurooppalaista syntyperää olevat meksikolaiset hallitsivat kansakuntaa”. Ajanjaksoa leimasi myös niemimaan asukkaiden karkottaminen Meksikosta, josta karkottamista kannattaneiden criollojen tunteiden merkittävä lähde oli meksikolaisten ja espanjalaisten välinen kaupallinen kilpailu vakavan taloudellisen taantuman aikana, sisäpoliittiset levottomuudet ja huomattavat aluemenetykset. Pelkästään vuosien 1825 ja 1855 välisenä aikana ”johto vaihtui 48 kertaa”, ”ja kyseisenä aikana käytiin sekä Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen sota että Meksikon pohjoisten alueiden menettäminen Yhdysvalloille Guadalupe Hidalgon sopimuksessa ja Gadsdenin ostosopimuksessa”. Jotkut pitävät ”criollojen kokemattomuutta hallitustyössä” ja johtajuudessa syynä tähän myllerrykseen. Vasta ”ei-kriollojen, kuten intiaani Benito Juárezin ja mestiisi Porfiro Díazin, hallitsemana” Meksikossa ”vallitsi suhteellinen rauhallisuus.”
1900-luvun loppupuolella ja 1900-luvun alkupuolella criollo-identiteetti ”alkoi kadota”, kun kansallinen hallitus otti käyttöön mestizaje- ja indigenismo-politiikat, joissa painotettiin Meksikon väestön yhtenäistä homogenisoimista ”mestiisi”-identiteetin alle. Tämän seurauksena ”vaikka jotkut meksikolaiset ovat lähempänä criollojen etnistä alkuperää kuin toiset” nyky-Meksikossa, ”eroa tehdään harvoin”. Kun chicanoliikkeen aikana johtajat edistivät ideologiaa ”muinaisesta kotimaasta Aztlánista meksikolaisamerikkalaisten yhtenäisyyden symbolina, 1960-luvun chicanoliikkeen johtajat väittivät, että käytännöllisesti katsoen kaikki nykyajan meksikolaiset ovat mestissejä.”