Kysy Vince Gilliltä ja Amy Grantilta, mikä tekee avioliitosta suurenmoisen, ja heidän vastauksensa ryöpsähtävät esiin, eikä pohdinta-aikaa tarvita: ”Te voitte nauraa yhdessä helposti.” ”Ja luottaa toisiinsa.” ”Ja viettää paljon aikaa yhdessä.” ”Ja pitää hauskaa sängyssä!” ”Kyllä! Upeaa seksielämää!” Ja niin edelleen…
Nämä kaksi eivät ole pelkureita, kun puhutaan rakkaudesta. Gill, 52, tunnettu laulaja-lauluntekijä/kitaristi ja kantrimusiikin ikoni (hänet valittiin kantrimusiikin Hall of Fameen vuonna 2007), ja Grant – 49-vuotiaana kristillisen nykymusiikin myydyin artisti – juhlivat pian 10 iloista avioliittovuotta. Vaikka he näyttävät olevan sielunkumppaneita, asiat eivät vain loksahtaneet paikalleen, kuten tarinoissa sanotaan: Kumpikin oli ollut naimisissa aiemmin ja joutunut selviytymään avioeron karikoista. Kummallakin oli jälkeläisiä edellisen puolison kanssa, ja he huomasivat, että perheiden yhdistäminen vaati paljon työtä. Ja sitten oli vielä heidän liittoaan ja sen väitettyjä sopimattomuuksia ympäröivä huonon julkisuuden vyöry, joka aiheutti jopa Amyn uskonnollisen uskon kyseenalaistamisen. Rakkauden nimissä oli tehtävä vaikeita valintoja, ja näiden valintojen aaltoilevat vaikutukset. Ja tarina etenee yhä.
Avioliitto etelän tyyliin
On vaikea kuvitella, että Gillin ja Grantin kaltaiset megatähdet viettäisivät leppoisaa, kiireetöntä elämää, mutta itse asiassa he ovat suunnitelleet juuri sen. Heidän kotinsa, joka sijaitsee umpikujassa Nashvillessä, ei ole mikään musiikkiteollisuuden kuninkaallisten loistokartano. Se on tyylikäs ja hillitty, ja siinä on vanhanaikaisen maalaiskodin henki. Kukat reunustavat nurmikkoa, mesiangervon tuoksu tuoksuu ilmassa, ja puolen tusinaa keinutuolia seisoo avokätisellä kuistilla yhdessä Chester-nimisen häntää heiluttavan koiran kanssa. Koti on paluu toiseen aikakauteen, aikaan ennen pikaviestintää ja treffien suunnittelua, jolloin romantiikka kukoisti jääteen äärellä ja maalaisballadia kuunnellen. Se on selkeä ja tarkoituksenmukainen turvapaikka Gillille ja Grantille, jotka myös työskentelevät täällä, kirjoittavat musiikkia ja äänittävät juuri valmistuneessa kotistudiossaan.
”Kaksi yötä sitten olin kuistin keinussa”, Grant sanoo. ”Vince vain tuli ja laskeutui alas, ja puhuimme päivästä. Hänellä ei ole koskaan kiire, keskustelussa tai suukon kanssa. Ja se on todella, todella harvinaista.”
Puhuessaan Gill nojaa lähemmäs Grantia; hänellä näyttää olevan jotain lisättävää. Mutta nainen ei ole vielä valmis, joten Gill pidättelee ajatustaan, kunnes nainen on lopettanut.
”Luulen, että suhteemme laatu – romantiikka siinä – johtuu hänestä”, hän jatkaa. ”Mielestäni naisella voi olla kaikki ideat ja mielikuvat. Hän voi olla todellinen suunnittelija ja motivaattori. Mutta loppujen lopuksi luulen, että nainen pärjää parhaiten, kun hän vastaa miehelle. Miestä ei voi pakottaa olemaan romanttinen. Et voi pakottaa häntä hidastamaan, jos hän ei halua hidastaa.”
Gill hymyilee, kohauttaa olkapäitään.
”Olen vain kiitollinen”, hän sanoo. Kymmenen vuotta heidän avioliittonsa jälkeen hän kaipaa yhä hänen lähelleen ja myöntää tuntevansa itsensä tuuliajolle, kun he ovat erossa toisistaan ja soittavat konsertteja muualla kuin kaupungissa. ”Puhumme useita kertoja päivässä”, Gill sanoo. ”Haluan. En halua soittaa hänelle liikaa, muuten hän luulee minua hulluksi. Mutta silloin tunnen oloni turvallisimmaksi, kun puhun hänelle.”
Tämässä parisuhteessa on havaittavissa luonnollista rentoutta, ja Gillin tasainen ääni määrää sävyn. Mutta kuten kaikilla pareilla, heillä on hetkensä: ”Hän on äkkipikainen”, Grant sanoo, ”ja minä olen itsepäinen kuin mikä. Elämämme alkuaikoina opimme ymmärtämään, että teet valinnat, jotka teet, ja jos ne menevät pieleen, opit tekemään uusia valintoja. Joku, joka on ollut pahassa kolarissa, on hyvin tarkka siitä, ettei aja ylinopeutta keltaisen valon läpi….. Epäonnistuneesta avioliitosta oppii niin paljon hyvää. Jos olisimme menneet naimisiin 21- ja 24-vuotiaina, kaikki olisi ollut aivan toisin.”
Seuraava: Lue, miten Amy ja Vince tapasivat (kun molemmat olivat muissa avioliitoissa)
Pitkä (sotkuinen) tie takana
Grant ja Gill ovat saaneet oppia rakkauden komplikaatioista. Kun heidän tiensä kohtasivat vuonna 1993, molemmat olivat naimisissa (Gill kantrilaulaja Janis Oliverin kanssa, Grant kristillisen muusikon Gary Chapmanin kanssa) ja heillä oli lapsia. He tapasivat Gillin joulu-tv-erikoisohjelman nauhoituksissa, joissa Grant oli vierailevana esiintyjänä. ”Yhteys siellä , se oli tavallaan harvinaista”, Gill kertoi Larry Kingille vuonna 2003. ”Roikkuminen oli helppoa. Keskustelu oli helppoa.” Jouluohjelmista tuli vuosittainen yhteistyö ja kasvavan ystävyyden tausta. ”Marraskuu koitti ja minä sanoin: Hei, teemme taas sen joulushow’n”, Grant kertoi Kingille. ”Perustelin sen mielessäni: Vaikka he ovat aina väittäneet, ettei uskottomuutta ollut (Gillin avioeron aikana hän ja Grant olivat tiettävästi valmiita allekirjoittamaan valaehtoisia vakuutuksia, joissa sanottiin niin), heidän tunnesitoumustaan ei voitu peittää sekä lavalla että sen ulkopuolella. Juorukolumnistit huomasivat sen, ja niin huomasivat myös heidän molemmat puolisonsa. Gillin ex-vaimo Janis kertoi tiettävästi siskolleen, että hän aluksi suvaitsi Gillin ja Grantin muodostamaa läheistä ystävyyttä. Mutta Janis sanoi, että kun hän löysi miehensä golflaukusta Grantin käsinkirjoitetun viestin, jossa luki: ”Rakastan sinua… Amy”, hän pyysi Gilliä tuloksetta katkaisemaan suhteensa Grantin kanssa.
Vuonna 1997 Gillit erosivat. ”Meillä ei koskaan ollut mitään taikasuunnitelmaa – ’minä menen tekemään tätä, ja pari vuotta myöhemmin sinä menet tekemään tätä'”, Gill kertoi Kingille. ”Otin avioeron ja sanoin: ”No, luulen, että hän luultavasti jää. Uskoin todella.”
Grant, joka sai tietää Gillin avioerosta lukemalla siitä lehdestä, oli omien avio-ongelmiensa keskellä. ”Todellinen tuska on se, että yrittää ottaa hyvän tien”, Grant kertoi Kingille. ”Mutta kun sinulla on niin helppo suhde toiseen ihmiseen, se tuo esiin ne kohdat, joissa sinulla ei ole yhtä helppo suhde.”
Hän ja Chapman yrittivät avioliittoneuvontaa, mutta aloittivat avioeron sovittelun vuonna 1998. Grant muutti sitten pois perhekodista ja haki avioeroa vuoden 1999 alussa, ja avioliitto päättyi virallisesti tuossa kesäkuussa. Tänä aikana Chapmania siteerattiin sanomalla, että hän ”kirjaimellisesti, polvillaan, rukoili, ettei lähtisi”. Eräässä omassa haastattelussaan Grant kertoi neuvonantajan sanoneen hänelle: ”Jumala loi avioliiton ihmisiä varten. Hän ei luonut ihmisiä avioliittoa varten. Hän ei luonut instituutiota, jotta hän voisi vain liittää ihmisiä siihen. Hän loi sen, jotta ihmiset voisivat nauttia toisistaan täysillä.”
Mutta Gill ja Grant eivät olleet mitä tahansa julkkiksia, jotka vaihtoivat kumppaneita, kuten julkkikset niin usein tekevät. Gill tunnettiin yhtä lailla hyväntekijäimagostaan kuin kitaransoitostaan. Ja Grant oli sukupolvensa tunnetuin kristitty viihdetaiteilija. Ei ole yllättävää, että hänen avioeronsa järkytti monia hänen fanejaan, jotka pitivät avioliittolupausta hengellisenä liittona, jota ei saa rikkoa.
Kristilliset kommentaattorit keskustelivat siitä, pitäisikö Grantin kaltaista esiintyjää, joka vaikutti toisiin Kristuksen nimessä (ja hyötyi siitä taloudellisesti), pitää erityisen korkealla moraalisella tasolla. Jotkut kristilliset radioasemat lakkasivat soittamasta Grantin musiikkia; hän pysytteli tuolloin vaiti aiheesta kieltäytyen osallistumasta kiistelyyn.
Tänään hän puhuu mietteliäästi ja tasapuolisesti mediamyrskystä, joka tuolloin vyöryi hänen ympärillään. Kun asiantuntijat punnitsivat avioliiton pyhyyttä, Grant muistelee, hänellä oli karumpia huolia. ”En tarkoita tätä kevytmielisesti, mutta en välittänyt siitä, mitä joku, jota en koskaan tapaisi, kirjoitti lehtiin”, hän sanoo. ”Minusta tuntui kuin olisin kaatanut auton kolmen keskikaistan yli ja yrittänyt selvittää, onko lapsillani – jos meillä kaikilla – vielä pulssi tallella. En voinut kuvitellakaan eläväni elämää ilman Vincen rinnalla. kuulin ihmisten sanovan: ’Kuulin, ettei levyjäsi enää soiteta’. Minun täytyi luottaa siihen, että lopulta kaikki järjestyisi.”
Itse asiassa molempien ura kesti kritiikin. Avioerovuonna Grant lähti menestyksekkäälle konserttikiertueelle. Useita kuukausia sen jälkeen, kun hänen avioeronsa oli saatu päätökseen, häntä ja Gilliä alettiin nähdä julkisuudessa yhdessä, pariskuntana. Ja hieman vajaa vuosi myöhemmin, maaliskuussa 2000, he menivät naimisiin satumaisessa seremoniassa kukkulalla ja lähtivät ”onnellisina elämänsä loppuun asti.”
Eivät he tietenkään matkustaneet yksin. Mukana oli neljä lasta – Gillin tytär Jenny, joka oli tuolloin 17-vuotias, ja Grantin kolme lasta, Matthew, Millie ja Sarah, jotka olivat iältään 12-7-vuotiaita. ”Oli pitkä matka tuntea itsensä taas perheeksi”, Grant sanoo. ”Vanhemmat ovat tehneet valinnan, mutta kukaan lapsista ei ole tehnyt sitä. Ja minne se sitten päätyykin, sinne ei pääse nopeasti. Ihmisille on vain annettava tilaa.”
Seuraava: Lue Amyn ja Vincen avioliittosäännöt
Kahden perheen yhteensulauttaminen oli vaivalloinen ja joskus tuskallinen prosessi. ”On ollut paljon käsinkosketeltavia, käänteentekeviä käännekohtia, joissa on ollut paljon sanoja ja tonneittain tunteita”, Grant sanoo. Kun pariskunnalta kysytään yksityiskohtia, he vaikenevat. Gill sanoo: ”Kun kävin läpi avioeroni, tietyissä lehdissä oli joitain juttuja, ja halveksin sitä, miltä lapseni niissä näytti. Vanhempana osa ihmisestä rakentaa muurin ja sanoo: ’Voit kysyä niin paljon kuin haluat, mutta et tule saamaan mitään tuollaista’.” Haasteidenkin edessä Gill ja Grant pitivät huolen siitä, että he aina tunnustivat menneisyyden. ”Yksi asia, jota emme koskaan yrittäneet tehdä, oli sanoa, että elämä alkoi meille sillä hetkellä, kun sanoimme ’tahdon'”, Grant sanoo. ”Sitä ennen oli mennyt paljon elämää, ja se kannatti aikanaan integroida terveellä tavalla.”
Gillin ja Grantin tytär Corrina, nyt kahdeksanvuotias, syntyi vuosi naimisiinmenon jälkeen. (Hän ja Sarah asuvat nykyisin Grantin ja Gillin kanssa; kolme vanhinta asuvat nyt omillaan.) ” suuri siunaus meille”, Gill sanoo. ”Yhtäkkiä meillä kaikilla oli jotain yhteistä. Emmekä tienneet sitä silloin, mutta se todella antoi meille liiman tunnetta.”
Välillä ajan kuluminen, yksinkertaisesti ja yksinkertaisesti, on auttanut paikkaamaan avioeron ja julkisen kurituksen aiheuttamia kaksinkertaisia murtumia. ”Aika ajoin se nousee yhä esiin, ja tekee mieli sanoa: ’Älä viitsi, me olemme hakkauttaneet tämän maan rakoon'”, Gill sanoo. ”Mutta me vain torjumme sen kunnioittavalla tavalla.” Hän muistelee erästä päivää, jolloin eräs mies lähestyi häntä kitarakaupassa. ”En ollut koskaan tavannut häntä”, Gill sanoo. ”Hän sanoi: ’Olen sinulle anteeksipyynnön velkaa. Kun sinä ja Amy menitte naimisiin, kerroin lapsilleni, että olit väärässä. Ja nyt olen käymässä läpi avioeroa.”” Sillä hetkellä Gill oli iloinen, ettei hän ollut koskaan iskenyt sormien heiluttajille. ”Kaikki kristityt eivät tunne, toimi ja tee asioita täsmälleen samalla tavalla”, hän sanoo. ”Jos yrität aina valita oikean tien, kaikilla on mahdollisuus hyötyä siitä.”
Avioliitto, versio 2.0
Nyt pariskunta sanoo, että heidän onnensa perustuu vahvasti nuoruuden harha-askeleista ja liiton alkuaikoina saaduille opetuksille.
”Ei ole mitään sellaista, että ratsastetaan auringonlaskuun”, Grant sanoo. ”Kun joutuu toiseen avioliittoon, miettii, että voi hitto, jotkut noista oudoista dynamiikoista olivat vain minua, ja nyt olen vain raahannut ne tulevaisuuteen!” ”Se ei ole helppoa.” Hän nauraa sydämellisesti ja lisää: ”Minun ei olisi pitänyt olla niin kova sen ensimmäisen luvun suhteen!”
Hän muistelee kertaa, kun hänen taipumuksensa juosta aikataulusta jäljessä sai heidät molemmat myöhästymään kihlauksesta. ”Nousimme autoon”, hän sanoo ja kikattaa muistolleen, ”ja Vince sanoi: ’Tunnen paljon empatiaa ensimmäistä aviomiestäsi kohtaan’.” Vastaavasti Grant sanoo Gillistä: ”Olen iloinen, että olen toinen vaimo. En tiedä, millaista se oli ensimmäisellä kerralla, mutta nyt hän on suurimmaksi osaksi hyvin kärsivällinen ja tasainen.” Hän koettelee Gillin kärsivällisyyttä aika ajoin, Grant myöntää. Puolivälissä Afrikan matkaa viime kesänä koko perheen kanssa ”olimme pienessä, kahden huoneen, tuohikattoisessa rakennuksessa, ja olin todella ylpeä hänestä, koska hän ei koskaan menettänyt malttiaan tai mutissut henkeään tai mitään sellaista, mitä miehet tekevät. Avasin ovet meidän huoneemme ja sen huoneen välillä, jossa Jenny ja Millie olivat. Olin ollut siellä varmaan 10 minuuttia ja sanoin: ”Jenny, isäsi on ollut niin kärsivällinen”, ja heti kun sanoin ”kärsivällinen”, kuulin hänen sanovan: ”AMY!!!” Olin jättänyt kylpyveden juoksemaan, ja koko huoneen lattia, matkalaukkumme, kaikki oli läpimärkää. Ovi pamahti ja Jenny sanoi: ”Voi jukra, toivottavasti isäni ei huuda äidillesi. Millie sanoi: ”En ole koskaan kuullut isäsi huutavan äidilleni. Mikä on mielenkiintoista. Teen paljon asioita, joille on helppo huutaa!”
Itse asiassa Grantin taipumus jättää kodinkoneet päälle – silitysraudat, liedet, hanat – on tuonut hänelle lempinimen kotona: ”Hajamielinen professori”, Gill sanoo nauraen. ”Seuraan häntä ympäri taloa sammuttimen kanssa sammuttamassa liekkejä.”
Mutta pariskunta on myös oppinut kääntämään parisuhdeongelmansa henkilökohtaisiksi pelisäännöiksi vahvaa ja kunnioittavaa avioliittoa varten. Vaikka nämä ohjeet saattavat kuulostaa yksinkertaisilta, niiden noudattaminen voi olla haastavaa, Grant ja Gill myöntävät.
- Tiedä, milloin ei saa puhua. Grant, kommunikaatio on hyvän avioliiton kulmakivi, mutta todellista arvoa on siinä, että tietää, milloin olla puhumatta. ”Kun menimme ensimmäistä kertaa naimisiin, erehdyimme jostain asiasta”, Gill muistelee. ”Huomasin, että hän oli valmistautumassa purkautumaan minuun. Sanoin: ’Odota. Jos pysyt hetken paikoillasi, et ehkä sano asioita, joita tulet katumaan”. Jos sinä alat sanoa asioita, minä alan sanoa asioita. Ja se oli lopulta aika hyvä kuvio meille. Nyt, jos menemme sivuraiteille, annamme ajan kulua. Ja sitten voit hyökätä sen kimppuun ilman, että viha tulee läpi. Hieno kumppani on enemmän sitä, mitä ei sano, kuin sitä, mitä sanoo.”
Seuraava: Lue, miksi Vincen mielestä ”oikeassa oleminen” ei ole niin tärkeää kuin olla kiltti ja anteeksiantava
Mutta ole valmis paikantamaan ongelman.
Grantilla on ollut samoja ”et koskaan auta minua kotona!” -valituksia kuin monilla vaimoilla. Hänellä ja Gillillä on tapana tulla esiin juhlapyhinä, jolloin hän ja Gill isännöivät kymmeniä sukulaisia, ja Grant toteaa: ”Minulla on isoäidiltäni ja äidiltäni perinne, että kaikki pöydät on katettu, kaikki on katettu pöytäliinoilla, ja sinä otat esiin parhaan mitä tahansa. Se on eteläistä. Ja siellä oli useita vuosia, jolloin jauhoin kirvestä aika kovaa, koska Vince katsoi pallopeliä. Ajattelin vain, että en voi uskoa, että minä teen täällä kaikkea tätä, ja hän on täysin tyytyväinen istuessaan siellä! Suutuin todella pahasti. Ja kun yritin jutella hänelle, olin tosi närkästynyt. Ja hän sanoi: ”Jos vain pyydät minua, minä teen sen. Ja minä sanoin: ”Mutta en halua pyytää sinua. Haluan, että huomaat, mitä teen, ja hyppäät mukaan. Minulta kesti useita vuosia tajuta, mitä hän tarkoitti. Olen käynyt läpi niin paljon neuvontaa, ja Vince on käynyt sitä myös, ja luulen, että jossain vaiheessa on tajuttava: ”Tämä ahdistus, jota tunnen, on todellista, mutta minun on opittava sanomaan: ’Hei, autatko minua pystyttämään nämä pöydät?’ sen sijaan, että rakentaisin ison höyrynpään.”
Lopeta saippuasi. ”Luulen, että useimmat ihmiset ovat enemmän huolissaan siitä, että ovat oikeassa kuin siitä, että ovat ystävällisiä tai antavat anteeksi”, Gill sanoo. ”Vanhetessani en välitä niin paljon siitä, olenko oikeassa. Koskaan ei ole sitä kitkaa, että ’No, minun pointtini on, että se mitä minä sanon, on oikein ja se mitä sinä sanot, on väärin.'” Tämä puolestaan antaa Grantille mahdollisuuden luopua omasta varuillaan. ”Hienoa siinä, että pitää jostakusta todella, on se, että haluaa tulla toimeen”, hän sanoo. ”Yleensä jostain asiasta keskustellessa huomaa, että se ei ole molemmille yhtä tärkeää. Jos on taipuvainen siihen, että teidän välillänne vallitsee rauha, on ihan ok sanoa: ’Tämä on sinulle tärkeämpää kuin minulle’.” Vaikka et olisikaan erityisen innostunut siitä, miten asiat etenevät. Otetaan esimerkiksi nahkasohvat, jotka Gill oli hankkimassa kotitoimistoonsa. Hän oli jo tehnyt valintansa, mutta kertomatta siitä Grant muutti tilaustaan ja valitsi sen sijaan vaaleamman sävyn. ”Me vain pidimme ne”, hän sanoo ja myöntää, että sillä oli selvästi enemmän väliä Grantille kuin hänelle. ”Myöhemmin hän sanoi: ’Kulta, minusta sinun olisi näyttänyt paremmalta.'”
Korosta ystävällisyyttä. Grant muistelee erästä aikaa, muutama vuosi heidän avioliittonsa jälkeen, jolloin hän sai jatkotason seminaarin tästä aiheesta ja käänsi asenteensa ympäri. Se tapahtui pyöräretkellä, yrityksessä ”parisuhdeaikaa”, joka meni nopeasti alamäkeen. Aiempina vuosina pari oli yleensä golfannut yhdessä. (Gill on taitava pelaaja; hän on jopa asentanut viheriön heidän pihalleen). Mutta tuona vuonna Grant heittäytyi uuteen intohimoon: pyöräilyyn. ”Hän ei oikein pitänyt siitä”, Grant sanoo. ”Mutta sanoin: ’Ole kiltti ja tule mukaani’, ja hän lähti mukaan.”
Ongelmana oli, että hän oli hieman hidas.
”Unohdin, että pyöräily on aluksi todella väsyttävää”, Grant sanoo. ”Olin hänen takanaan ja huusin hänelle: ’Etkö aio ajaa nopeammin?'”
Silloin hän ohitti hänet. Tai kuten Gill murahtaa: ”Jätit minut pölyttymään!” Pilkallisesti häpeissään Grant hautaa kasvonsa käsiinsä.
Kumpikin kaatuu nauruun.
Miten se loppui? Gill veti pyöränsä vaimonsa pyörän viereen. Kuten Grant muistaa, Gill sanoi: ”Miltä sinusta tuntuisi, jos lyön tiiauspaikalle ja sitten sanoisin: ’Nähdään seuraavalla tiiauspaikalla'”. Hillittynä Grant mietti uudelleen motivaatiotaan sinä päivänä. ”Mikä oli perimmäinen tavoitteeni?” hän sanoo. ”Käyttäydyin kuin olisin halunnut tehdä jotain hänen kanssaan, mutta oikeasti halusin vain treenata… ja sain hyvän opetuksen kantapään kautta.”
Seuraava: Yksi asia, joka Amyllä ja Vincellä on yhteistä – halu auttaa muita
Keeping the faith
Tämä filosofia ulottuu muuhunkin kuin siihen, miten Grant ja Gill kohtelevat toisiaan. He ovat omistautuneet antamaan takaisin: Grantin käsitys ”ei työskentelystä” (hän on pitänyt taukoa esiintymisestä julkaistuaan She Colors My Dayn viime toukokuussa) on itse asiassa aikataulu, joka on täynnä hyväntekeväisyyskonsertteja, rahankeräysesiintymisiä, sairaalasiipien vihkimisiä, tervehdyksiä sankareille ja voittoa tavoittelemattomien järjestöjen aloituksia. Gill puolestaan johtaa omaa laaja-alaista humanitaaristen toimien listaansa. (Tunnetuin niistä on vuosittainen Vinny Pro-Celebrity Invitational -golfkutsuturnaus, joka auttaa tukemaan Tennesseen juniorigolfohjelmia ja lahjoittaa rahaa monille hyväntekeväisyysjärjestöille.) Yhdessä he ovat tukeneet sairaita lapsia, haavoittuneita veteraaneja, poikkeuksellisia naisia, MS-tautia sairastavia, yhteisöaktivisteja, mielisairaita, köyhyydessä eläviä afrikkalaisia ja yhä useampia avustusjärjestöjä, jotka luottavat pariskunnan kuuluisuuteen tietoisuuden lisäämisessä.
Muutama päivä tämän haastattelun jälkeen Grant järjestää läheisellä yliopiston parkkipaikalla jättimäisen pihamyyjäiset, joihin osallistuu kymmeniä vapaaehtoisia ja joissa on lahjoitettu paljon tavaraa (monet Grantin omasta vaatekaapista), ja joiden tarkoituksena on kerätä rahaa kahdelle paikalliselle järjestölle. ”Kaikki, mitä Vince ja minä teemme, on syntynyt suhteiden kautta”, hän sanoo. ”Tunnet jonkun, ja sitten sanot: ’Voi luoja, hänen miehellään on diagnosoitu mikä? Totta kai tulen auttamaan keräämään rahaa sitä varten. Elämässä on kyse ihmisiin panostamisesta. Ja sitten sattuu tragedia, joka vetää yhteen, ja sitten investoit uudelleen, ja se on jatkuva kierre.” Hän jatkaa.
Gill nyökkää samaa mieltä. ”En ollut aikonut olla kaiken antaja”, hän sanoo. ”Ihmiset vain kysyvät. Ja me sanomme enemmän kyllä.”
Heidän pyrkimyksensä auttaa muita kulkee vahvan hengellisen pohjavirran alla, mutta Grant valitsee sanansa varovasti keskustellessaan siitä. Hän ymmärtää, että hän on yksi niistä kasvoista, jotka edustavat markkinoitavaa kristillistä teollisuutta, mutta tietyt elementit tuossa teollisuudessa askarruttavat häntä. ”Vaikeinta uskovana on nähdä, miten kristinusko on lokeroitu tällaiseen ”saitko muistin siitä, miten äänestää” -juttuun”, hän sanoo. ”Tunnen olevani hengellisesti hyvin elävä, ja rukous on olennainen osa jokapäiväistä elämääni, samoin kuin ripittäytyminen, jumalanpalvelus – kaikki nuo asiat. Mutta näen, miten kaikki tämä on kvantifioitu ja siitä on tehty karikatyyri, enkä halua lisätä sellaista kulttuurikokemusta, joka käännyttää ihmiset pois.”
Gill kutsuu itseään ”kristinuskon noviisiksi”. ”En kasvanut kirkossa niin kuin Amy”, hän sanoo. ”Tämä ei tarkoita sitä, että ’Jee, minä! Mutta koska minulla ei ole kaikkia sääntöjä porattu päähäni ja kaikkea sellaista, minusta tuntuu, että teen sen rehellisestä lähtökohdasta käsin ja elän elämääni palvellen ihmisiä, kohottaen häntä ylöspäin, olemalla ystävällinen ja myötätuntoinen.”
Siinä se taas on: sana ”ystävällisyys”. Gill pohtii sitä ja sanoo: ”Suuri syy siihen, miksi suhteemme on niin hyvä, on se, että se alkaa kunnioituksesta ja ystävällisyydestä. Jos nuo kaksi asiaa ovat etusijalla, muu on tavallaan helppoa.” Grant katsoo miestään ikään kuin harkiten tätä siunausta ja hymyilee.