Virginian Commonwealth-yliopiston tutkijoiden tekemä uusi tutkimus valottaa mekanismeja, jotka ovat tämän ”menestyvän” fenotyypin muodostumisen taustalla.
”Psykopaattiset henkilöt ovat hyvin alttiita epäsosiaaliselle käyttäytymiselle, mutta tuloksemme viittaavat siihen, että jotkut saattavat itse asiassa pystyä estämään nämä impulssit paremmin kuin toiset”, sanoo pääkirjoittaja Emily Lasko, joka on tohtorikoulutettava Humanistisen ja luonnontieteellisen korkeakoulun psykologian laitoksella. ”Vaikka emme tiedä tarkalleen, mikä saa aikaan tämän tunnollisen impulssikontrollin lisääntymisen ajan myötä, tiedämme, että näin tapahtuu henkilöillä, joilla on paljon tiettyjä psykopatiapiirteitä ja jotka ovat olleet suhteellisesti ’menestyneempiä’ kuin ikätoverinsa.”
Tutkimus, ”What Makes a ’Successful’ Psychopath? Longitudinal Trajectories of Offenders’ Antisocial Behavior and Impulse Control as a Function of Psychopathy” (rikoksentekijöiden epäsosiaalisen käyttäytymisen ja impulssikontrollin pitkittäiset kehityskulut psykopatian funktiona) julkaistaan Personality Disorders -lehden tulevassa numerossa: Theory, Research, and Treatment.
Kuvaillessaan tiettyjä psykopaattisia henkilöitä ”menestyviksi” ja ”epäonnistuneiksi” tutkijat viittaavat elämänkulkuihin tai tuloksiin. ”Onnistunut” psykopaatti voi esimerkiksi olla toimitusjohtaja tai lakimies, jolla on runsaasti psykopaattisia piirteitä, kun taas ”epäonnistuneella” psykopaatilla voi olla samoja piirteitä, mutta hän on vangittuna.
Tutkimuksessa testataan kompensoivaa mallia ”menestyneestä” psykopatiasta, jonka mukaan suhteellisen ”menestyneille” psykopaateille kehittyy suurempia tunnollisia piirteitä, jotka hillitsevät heidän kohonneita epäsosiaalisia impulssejaan.
”Kompensoivan mallin mukaan tietyissä psykopaattisissa piirteissä (kuten suurpiirteisyys ja manipulointi) korkeammat ihmiset pystyvät kompensoimaan ja jossain määrin voittamaan antisosiaaliset impulssinsa lisäämällä tunnollisuuttaan, erityisesti impulssikontrollia”, Lasko sanoi.
Testatakseen tätä mallia tutkijat tutkivat tietoja, jotka oli kerätty noin 1354 vakavasta nuorisorikollisesta, jotka oli tuomittu Arizonan ja Pennsylvanian oikeusjärjestelmissä.
”Vaikka nämä osallistujat eivät objektiivisesti katsoen ole ”menestyneitä”, tämä oli ihanteellinen näyte hypoteesiemme testaamiseen kahdesta pääsyystä”, tutkijat kirjoittavat. ”Ensinnäkin nuoret ovat parhaassa kehitysvaiheessa impulssikontrollin parantamisen kannalta. Sallivat meille pitkittäisvaihtelun, jota tarvitsisimme kompensaatiomallimme testaamiseen. Toiseksi, rikoksentekijät ovat määritelmällisesti alttiita epäsosiaalisille teoille, ja heidän uusintarikollisuusasteensa tarjosi reaalimaailman indeksin ”onnistuneista” vs. ”epäonnistuneista” psykopatian fenotyypeistä.”
Tutkimuksessa havaittiin, että korkeampi alkuvaiheen psykopatia liittyi jyrkempiin nousuihin yleisessä estävässä kontrollissa ja aggressiivisuuden estämisessä ajan myötä. Tämä vaikutus voimistui ”menestyneiden” rikoksentekijöiden eli niiden keskuudessa, jotka syyllistyivät uusintarikoksiin vähemmän.
Laskon mukaan havainnot tukevat ”menestyneen” psykopatian kompensoivaa mallia.
”Löydöksemme tukevat ehdottamaamme uudenlaista psykopatian mallia, joka on ristiriidassa muiden olemassa olevien psykopatiaa kuvaavien mallien kanssa siinä mielessä, että siinä keskitytään enemmänkin psykopatian vahvuuksiin tai psykopatian ”ylijäämiin” kuin vain puutteisiin”, hän sanoi. ”Psykopatia ei ole persoonallisuuspiirre, joka koostuu pelkästään puutteista – se voi saada monia muotoja.”
Lasko on tutkija VCU:n sosiaalipsykologian ja neurotieteen laboratoriossa, joka pyrkii ymmärtämään, miksi ihmiset yrittävät vahingoittaa toisiaan. David Chester, Ph.D., laboratorion johtaja ja psykologian apulaisprofessori, on tutkimuksen toinen kirjoittaja.
Laskon mukaan tutkimuksen havainnot voisivat olla hyödyllisiä kliinisissä ja rikosoikeudellisissa yhteyksissä, erityisesti kehitettäessä tehokkaita ennaltaehkäiseviä ja varhaista puuttumista edistäviä strategioita.
Laskon mukaan tutkimustulokset voisivat auttaa tunnistamaan psykopaattisilla henkilöillä olevia vahvuuksia, jotka voisivat estää tulevan epäsosiaalisen käyttäytymisen.