Cuando el diseñador de moda Louis Vuitton llegó por primera vez a París en 1837, la ciudad aún no se había desarrollado como capital de la moda y el diseño. Pero fue aquí donde Vuitton fundó su imperio del equipaje y, apenas un cuarto de siglo después, abrió la mayor tienda del mundo de artículos de viaje en el número 70 de la avenida de los Campos Elíseos. El afán viajero de Vuitton sigue siendo parte integrante de la marca hoy en día, y los autores Patrick Mauriès y Pierre Léonforte lo relatan en el nuevo libro Louis Vuitton: The Spirit of Travel (Flammarion, 40 $) utilizando fotos de archivo, anuncios impresos y registros históricos. La empresa abrió tiendas en todo el mundo, desde Nueva York hasta Pekín, y sus emblemáticos bolsos de piel evolucionaron para incluir las últimas innovaciones tecnológicas. Hoy en día, viajar con piezas de Louis Vuitton es el máximo símbolo de sofisticación y lujo, tanto para aventuras lejanas como para los desplazamientos cotidianos en metro.
Tras abrir su primera tienda en París en 1854, Louis Vuitton trasladó sus talleres a Asnières-sur-Seine, al noroeste de la ciudad. Los artesanos empezaron a fabricar maletas allí en 1859, desarrollando el original baúl gris de tapa plana de la marca y más tarde equipando a las expediciones francesas con material de viaje. Encima del taller había un desván donde vivía la familia Vuitton para estar cerca de la producción. Más tarde se trasladaron a una casa de estilo Art Nouveau situada al lado.
En 1896, cuatro años después de la muerte de Vuitton, la empresa introdujo el primer lienzo con monograma. El «LV» emparejado con formas geométricas se ha convertido en el estampado más icónico de la marca. Aquí, un baúl de mujer en lona con monograma, alrededor de 1906.
Foto: Patrick Gries/Cortesía de Louis Vuitton Collections
Esta legendaria «cama tronco» fue diseñada para el explorador italiano Pierre Savorgnan Brazza. El maletín estaba hecho de zinc y cobre -resistente al polvo y la humedad- y venía con una cama de campaña plegada en su interior.
Figuras de la moda como Coco Chanel, Hélène Rochas y la familia Rothschild lucieron equipaje Louis Vuitton. El maletín de los Duques de Windsor tenía mucho espacio para empacar sus atuendos para las funciones fastuosas durante los viajes.
Foto: Patrick Gries/Cortesía de Louis Vuitton Collections
La marca ha experimentado con una variedad de acabados de baúl a lo largo de los años: aceite de cáñamo gris Trianon sólido, tela con rayas rojas, lona Damier a cuadros y la clásica lona con monograma.
Los escaparates de las tiendas de Louis Vuitton son su propia forma de arte. En el interior, las tiendas también han acogido obras de arte, incluyendo el trabajo de artistas como Fabrizio Plessi, Xavier Wilhan y Olafur Eliasson.