La calidad de vida es extremadamente importante para todos nosotros. Sin embargo, para los millones de personas afectadas por lesiones del tronco cerebral, su felicidad es a menudo objeto de debate. Sin embargo, en recientes hallazgos positivos, los pacientes con «síndrome de enclaustramiento» dicen ser felices, y muchos de los factores reportados por aquellos que dicen ser infelices pueden ser mejorados, cambiando así la percepción de que estos pacientes ya no pueden disfrutar de la calidad de vida y son candidatos a la eutanasia o al suicidio asistido.
El síndrome de enclaustramiento describe una condición en la que una persona está plenamente consciente, pero no puede moverse ni comunicarse, salvo a través de los movimientos oculares o el parpadeo. El síndrome está causado por una lesión del tronco cerebral, y los afectados pueden sobrevivir durante décadas.
La lesión del tronco cerebral es una condición de salud muy fatal que puede cambiar la memoria, paralizar o cambiar la personalidad. El tratamiento necesario para la lesión del tronco cerebral es muy caro y causa graves dificultades de por vida a la familia de la persona afectada, además de problemas emocionales y psicológicos. Sin duda, hace que la vida sea trágica y, por lo tanto, una víctima que ha sufrido una lesión del tronco cerebral debido a la negligencia de otra persona tiene derecho a una compensación monetaria.
Tratar una lesión del tronco cerebral es muy difícil. El tronco encefálico es muy susceptible de sufrir lesiones, ya que está presente en la parte posterior de nuestro cuello. Se estima que cada año se producen casi dos millones de lesiones del tronco cerebral y muy pocos casos se recuperan de la lesión.
La lesión del tronco cerebral puede provocar daños permanentes, ya que el tronco cerebral regula casi todas las actividades diarias de nuestro cuerpo. Las funciones básicas del cuerpo, como la respiración y los latidos del corazón, pueden verse alteradas por una lesión del tronco cerebral. Por lo tanto, la lesión del tronco cerebral es un problema de salud muy grave. Cualquier daño en el cerebro puede estar directamente relacionado con una lesión en el tronco encefálico y, por tanto, los síntomas son similares. Los traumatismos o la inflamación del cerebro son causas comunes de las lesiones del tronco cerebral. Cuando el cerebro se hincha debido a alguna razón, conduce a la compresión del tronco cerebral que luego se lesiona.
El economista ecológico Robert Costanza comenta:
«Aunque la calidad de vida ha sido durante mucho tiempo un objetivo político explícito o implícito, la definición y medición adecuadas han sido esquivas. Diversos indicadores «objetivos» y «subjetivos» a través de una serie de disciplinas y escalas, y los recientes trabajos sobre las encuestas de bienestar subjetivo y la psicología de la felicidad han estimulado un renovado interés».
De los pacientes a los que se les preguntó por su historial médico, su estado emocional y sus puntos de vista sobre las cuestiones relacionadas con el final de la vida, el 72% en total dijeron que eran felices en general.
En el caso de los que declararon ser infelices, la depresión, los pensamientos suicidas y el deseo de no ser reanimados, si fuera necesario, o de que se les aplicara la eutanasia, fueron los más comunes.
Más del 50% de los encuestados reconocieron graves restricciones en su capacidad para reintegrarse en la comunidad y llevar una vida normal, y sólo uno de cada cinco fue capaz de participar en actividades cotidianas que consideraban importantes.
El 7% dijo que optaría por la eutanasia si se le diera la oportunidad.
Los autores del estudio concluyen:
«Nuestros datos muestran que, independientemente de la devastación física y la angustia mental de los pacientes durante la fase aguda de la afección, una atención óptima para mantener la vida y la revalidación pueden tener un importante beneficio a largo plazo. Sugerimos que se informe a los pacientes recientemente afectados de que, con los cuidados adecuados, tienen muchas posibilidades de recuperar una vida feliz. En nuestra opinión, las solicitudes de acortamiento de la vida… sólo son válidas cuando se ha dado a los pacientes la oportunidad de alcanzar un estado estable de bienestar subjetivo.»
Escrito por Sy Kraft, B.A.