Introducción
Los medios sociales se describen como el conjunto de canales de comunicación en línea dedicados a la entrada, la interacción, el intercambio de contenidos y la colaboración basados en la comunidad. Algunos de los sitios web de comunicación más conocidos son Facebook, Twitter, Instagram y Pinterest. Dentro de estos sitios web la gente puede compartir recuerdos, reconectarse con amigos, planear eventos y comunicarse casi instantáneamente.
Al principio se accedía a este lujo estrictamente a través de los ordenadores. Sin embargo, con los grandes avances tecnológicos de los últimos diez años, la gente ha tenido la opción de comprar un «smartphone» que podía acceder a casi todo lo que un ordenador podía, sin dejar de funcionar como un teléfono móvil. Al principio, estos teléfonos no se vendieron bien cuando se pusieron a disposición del público. Sin embargo, esto cambió rápidamente, ya que estos teléfonos se volvieron muy fáciles de usar y la gente comenzó a reconocer los beneficios de poseer un teléfono inteligente en comparación con un teléfono celular tradicional. A medida que la popularidad de los teléfonos inteligentes comenzó a aumentar, las redes sociales empezaron a adaptarse a operar en un teléfono celular a través del uso de aplicaciones que pueden funcionar más eficientemente en un teléfono inteligente. A día de hoy, hay algo más de 322 millones de personas que viven en Estados Unidos, de las cuales el 64% posee un smartphone. Esto significa que aproximadamente 206 millones de personas tienen acceso a las redes sociales, en cualquier lugar y en cualquier momento. Además, una cantidad importante de personas sigue accediendo a estos sitios web por ordenador. Se calcula que el 73% de los Estados Unidos accede a los medios sociales de una forma u otra y esa cifra aumenta cada año. Por lo tanto, con el aumento constante del uso de los medios sociales, y el hecho de que no han existido durante mucho tiempo, los medios sociales plantean muchos problemas con las interacciones que la gente tiene en la vida real.
Disminución de la cantidad de interacciones cara a cara
En primer lugar, los medios sociales nos han llevado a tener menos interacciones con las personas con las que se asocian. La mayoría de las personas tienen acceso a los medios sociales en cualquier momento que les plazca a través de sus teléfonos inteligentes, por lo que esto sólo empeora a medida que más personas comienzan a adquirir teléfonos inteligentes. Desde que se ha hecho más frecuente, los medios sociales han hecho que la gente tenga tendencia a querer interactuar con la gente en línea en lugar de en persona porque ha hecho que el proceso sea más sencillo. Un proceso más sencillo permite que las cosas se hagan de forma más fácil y eficiente, lo que atrae a más personas a probarlo. Aunque puede considerarse un cambio positivo, esto ha provocado que la gente se vuelva más antisocial que nunca, por muy contraintuitivo que pueda parecer. Facebook no era una entidad ajena a la generación actual y ha provocado un pequeño choque cultural. Los estudios han demostrado que la gente tiene menos interés en interactuar con otras personas, tanto en grupos de edad similares, como con personas que están en otros grupos de edad. El mundo se ha convertido en una sociedad complaciente que se sienta detrás de las pantallas de los ordenadores. Los medios sociales son una de las principales causas de esta complacencia. Estos mismos estudios han demostrado que las relaciones que se forman completamente en línea son cada vez más comunes. En un estudio realizado en 2002, se encuestó a 1.501 jóvenes sobre las relaciones que habían establecido en Internet. El dos por ciento de estos adolescentes admitió haber tenido una relación romántica con alguien, puramente online, que nunca había conocido en persona. 2002 puede parecer mucho tiempo, sobre todo para algo relacionado con Internet, pero esto demuestra que esto ha sido un problema durante mucho tiempo. Esto dice mucho sobre las relaciones que las generaciones más jóvenes de este país están formando entre sí. Este estudio en particular muestra que la gente tiende a no entender el problema, y el impacto que la falta de comunicación cara a cara puede tener con los demás.
Disminución de la calidad de las interacciones cara a cara
El número de interacciones cara a cara no es lo único que se ha visto afectado negativamente. La calidad de estas interacciones decrecientes también está sufriendo. La gente ya no tiene estas conversaciones íntimas e interacciones personales entre sí. La gente, en cambio, ha recurrido a Internet para eliminar parte del nerviosismo que algunos pueden encontrar al intentar iniciar una relación con otra persona. Las redes sociales son una fuerza impulsora de estos cambios. Estos sitios quieren que la gente los utilice con la mayor frecuencia posible. Cuando ven que pueden obtener más tráfico de esas personas que interactúan con su recurso en línea, aprovechan la oportunidad para sacar provecho de la situación. Todos estos sitios utilizan los ingresos por publicidad para generar gran parte de sus beneficios y, por tanto, más tráfico equivale a mayores ganancias monetarias netas. Aunque el dinero es el objetivo principal de estas empresas, la gente nunca se centra en esto cuando utiliza sus servicios. Lo único que parece suceder es que la población en general se normaliza a esta fuente instantánea y constante de noticias, chismes y otras formas de medios de comunicación que están al alcance de nuestra mano en un momento. Susan Tardanico plantea la interesante idea de que la gente necesita un «nuevo campo de golf». Lo que quiere decir es que la gente necesita un nuevo lugar en los negocios para llevar a cabo la comunicación cara a cara. Antes se podía hablar de negocios en un campo de golf, pero eso se ha vuelto mucho menos práctico que utilizar un medio online. Sostiene que estas nuevas fuentes de medios sociales en línea han comenzado a arruinar también estas relaciones comerciales. La gente debe centrarse en entablar relaciones más personales, lo que conducirá a conexiones más abiertas y de mayor confianza en el futuro.
Disminución de la cantidad de relaciones
La afluencia de medios sociales no sólo ha disminuido la calidad de las interacciones, sino que también ha cambiado drásticamente la cantidad de relaciones que la gente tiene en persona. Hay una tendencia con la gente que tiene una falta de interés en hablar con los demás en persona. La generación más reciente será el cincuenta por ciento de la mano de obra en 2050 y una abrumadora mayoría de ellos preferiría tratar asuntos en el lugar de trabajo a través de servicios de mensajería instantánea o correo electrónico, en lugar de hacerlo en persona. Esto va a provocar algunos problemas graves. Se ha demostrado que el 93% de la comunicación es no verbal y sin estas señales que la gente utiliza para descifrar los mensajes que se reciben en persona, la gente no será capaz de entender correctamente lo que la otra persona está realmente tratando de decirles. Esto no sólo provocará problemas en las relaciones laborales, sino también en las familiares. Algunos expertos afirman que, la mayoría de las veces, las familias tienden a enviar mensajes de texto en lugar de mantener conversaciones.
El uso de la comunicación en línea por parte de los niños ha aumentado obviamente de forma drástica en los últimos años. Esto ha llevado a que tengan menos relaciones en el camino de la vida. Estas interacciones en línea están teniendo un efecto perjudicial en su salud emocional que es aparentemente irreversible. Los niños que empiezan a aprender a interactuar con los demás en línea están siempre por detrás de la curva cuando se trata de tener conexiones emocionales profundas con la gente y, como resultado, tienden a luchar para hacer y mantener amigos durante largos períodos de tiempo. Los estudios realizados en los últimos años han demostrado que su falta de habilidades sociales acaba convirtiéndose en un círculo vicioso en el que los niños se quedan atrás con respecto a sus compañeros cuando los demás niños de su edad no utilizan las redes sociales, e Internet en general, casi tanto como ellos. Los niños de estos estudios parecen tener problemas para tener tanta emoción en los intercambios en persona a pesar de ser capaces de mantener conversaciones en línea. Nunca pueden implicarse plenamente con el otro y ahí es donde radica el verdadero problema. Chandra Johnson lo relaciona con el acto de un niño que explora el mundo con sus propios ojos, comparado con mirar las mismas cosas en fotos. Las dos cosas nunca se pueden igualar, al igual que estas interacciones en línea frente a conocer a la gente en persona y formar relaciones de esa manera. Johnson también argumenta que estos niños también han mostrado signos de carecer de la capacidad de lidiar adecuadamente con los acosadores. Carecen de la experiencia necesaria para afrontar adecuadamente lo que les sucede y se cierran en lugar de afrontar sus problemas como resultado. Su falta de habilidad para lidiar con situaciones estresantes en persona ha llevado a esta generación, y más que probablemente a las futuras, a tener menos amigos con los que están tan cerca como los que tenemos en persona en relación con las generaciones pasadas. Las generaciones futuras ya no pueden mantener el mismo nivel de amigos que otras generaciones han podido tener en el pasado. Este es un tema constante que tiene una correlación directa con el uso de las redes sociales. Un aumento en el uso de los medios sociales por parte de los niños ha mostrado un aumento proporcional en la falta de capacidad para funcionar de forma saludable entre sus compañeros. Cuando ya no pueden funcionar dentro de estos grupos, no van a desarrollarse adecuadamente y cuando eventualmente se unan a la fuerza de trabajo, estas cuestiones sólo serán más frecuentes y se convertirán en un problema creciente.
Disminución de las habilidades lingüísticas
La gente tiende a olvidar que el idioma inglés se descuida mientras está en línea. Se tiende a barrer bajo la alfombra cuando se está en línea. La gente utiliza la taquigrafía y las versiones abreviadas de las propias palabras para transmitir un mensaje mucho más rápido. Esto no tiene por qué afectar negativamente a nuestra forma de comunicarnos, ya que el lenguaje escrito suele ser más fácil de descifrar. El problema con el que se encuentran las personas es cuando intentan integrar estas formas de comunicación en el lenguaje que se utiliza a diario. Disminuyen sus habilidades sociales cuando utilizan ese tipo de palabras y frases porque no pueden transmitir adecuadamente lo que necesitan hoy en día sin utilizar algún tipo de lenguaje coloquial o que no esté en un diccionario acreditado. Esto lleva a la gente a intentar meter con calzador nuestras metáforas coloquiales en las conversaciones diarias y a utilizar los términos de la jerga que las redes sociales han ayudado a desarrollar, formar y popularizar en los medios de comunicación. Esto ha dado lugar a una sociedad que ya no funciona de forma saludable en situaciones sociales. A menudo, las personas parecen incómodas o fuera de lugar en estas situaciones y esto ha afectado a la sociedad de forma negativa. Aunque la tecnología ha creado un medio más rápido para que las personas se comuniquen, han perdido una parte importante de la eficacia de su discurso, especialmente en persona. Nada lo demuestra mejor que los estudios sobre los estudiantes universitarios que utilizan las redes sociales. Se han visto afectados hasta tal extremo que su concentración y su capacidad para entablar conversaciones cara a cara se han reducido drásticamente hasta el punto de no ser prácticamente funcionales. Sin embargo, esto no se limita a los estudiantes universitarios. Las redes sociales y los mensajes de texto han alejado a las personas tanto geográfica como emocionalmente. La gente ya no puede conectarse con otros de la misma manera que muchos están acostumbrados en el mundo real. Los expertos creen que la gente está empezando a mezclar sus pautas de lenguaje de negocios y de relaciones personales, lo que puede dar lugar a graves problemas con los compañeros de trabajo. Provoca una falta de profesionalidad con la que no han tenido que lidiar antes, salvo con la invención de las plataformas de medios sociales que vemos hoy en día. La gente está empezando a tener menos etiqueta y modales cuando interactúa a través de medios, como los mensajes de texto, que limitan la cantidad de caracteres a un número específico. Esto puede limitar lo que decimos y eliminar cualquier tono que el hablante pueda estar tratando de transmitir. A medida que la gente se ha ido acostumbrando a estos métodos de comunicación, han empezado a integrar la misma falta de cortesía y modales que se observa en los servicios de mensajería instantánea. Los expertos en estos campos han llegado a la decisión casi unánime de que quienes utilizan los medios sociales en exceso están empezando a perder sus modales en áreas que son esenciales para la vida diaria, como el entorno laboral. Estos mismos límites en el vocabulario social de las emociones se han hecho aún más notables y prevalentes en las interacciones con las personas más cercanas, como amigos y familiares. Las personas siguen teniendo los mismos efectos en este ámbito, aunque los inconvenientes parecen exacerbarse cuando interactúan con sus compañeros, según los estudios y datos más recientes de que se dispone. Estos estudios han llegado a la conclusión de que las personas «dan la impresión de ser frías» incluso cuando no es nuestra intención. Cuando esto se repite durante el contacto social, como los correos electrónicos, puede convertirse en un hábito ser frío o distante cuando hablan con la misma persona cara a cara.
Este es un video de una presentación de Stacey Irwin. Habla de cómo los medios sociales están afectando negativamente a nuestras habilidades de comunicación en el día a día.
El ciberacoso dentro de los medios sociales
Otro gran inconveniente de los medios sociales con respecto a las interacciones cara a cara es el ciberacoso. Las redes sociales son una de las principales causas de ciberacoso en los últimos años. Los niños que se han visto expuestos a un malestar emocional repetido se ven afectados mucho más allá de la red. Las tareas escolares y los deberes no están en su lista de prioridades después de ser víctimas del ciberacoso. Ya no se centran tanto en lo que está sucediendo y tratan de iniciar el proceso de reparación de su presencia en línea. Este tipo de cambios en la mente en formación de los escolares adolescentes puede llevarles a no querer interactuar con los demás. Creen que si van al colegio e intentan hacer amigos con sus compañeros, serán juzgados de la misma manera que lo fueron en Internet. Quieren evitar el acoso, pero la necesidad interna de permanecer activos en las redes sociales les dificulta mantenerse desconectados para eliminar cualquier posibilidad de ser acosados. Se convierte en un problema cuando dependen de esto únicamente para su fuente de alegría o logro (Brown, 2013). Esta adicción puede hacer que caigan en un ciclo de sólo encontrar la felicidad de esta fuente y cuando ven que algunos de sus amigos han estado logrando cosas en la vida real, puede conducir a los celos. Estas personas que dependen de las redes sociales son las mismas que tendrán problemas más adelante cuando descubran que las habilidades y los malos hábitos que desarrollaron son intransferibles en la fuerza de trabajo. Como resultado, nunca se involucran plenamente con sus compañeros y carecen de las habilidades de comunicación adecuadas necesarias para funcionar (Graham, 2014).
Adicción a los medios sociales
Todos estos impactos negativos de los medios sociales sólo se ven agravados por la adicción causada por los medios sociales. Esta generación y las siguientes se han obsesionado con el uso de las redes sociales. Ha causado una brecha generacional muy clara entre los que han crecido con el uso de los medios sociales, y los que se criaron en una época en la que no estaban disponibles. Esta adicción que están viendo, donde estos niños son incapaces de retirarse de los medios sociales ha comenzado a convertirse en un detrimento de su funcionamiento dentro de los grupos sociales. Es una fuente de procrastinación para muchos de esos niños que se han acostumbrado a usar las redes sociales para entretenerse. Durante un estudio realizado con adolescentes, se les desconectó de las redes sociales durante un breve periodo de tiempo. Durante este periodo, describieron sentimientos similares a la abstinencia de drogas o alcohol, como «antojos, ansiedad y nerviosismo». Estas redes sociales son muy eficaces a la hora de hacer perder el tiempo a los usuarios debido a la forma en que se suministra la información a través de constantes actualizaciones de estados y fotografías. Esta adicción puede llevar a una eventual depresión y a un aumento de la ansiedad cuando el usuario compara su vida con la de sus amigos a los que se actualiza constantemente. El abuso de estos medios conduce a fuentes adicionales de estrés que son factores principales para la depresión y la ansiedad (Drussell,2012).
Conclusión
Las personas quieran o no aceptarlo, los medios sociales tienen varios impactos negativos graves en su vida diaria. A pesar de algunos de sus enormes beneficios, como cultura tienen que limitar su uso de los medios sociales a una cantidad manejable. Las redes sociales deben ser reconocidas como una herramienta que hay que utilizar hasta cierto punto y no dejar que se apoderen de sus vidas como parece que ocurre cada día. Sitios web como Twitter, Facebook o Pinterest son muy útiles para proporcionar noticias, cotilleos y mantener el contacto con amigos y familiares, pero la gente no puede permitirse el lujo de dejar que se conviertan en el centro de su vida. La gente tiene que, culturalmente, decidir cómo gestionar esta información que les llega para intentar frenar los efectos secundarios que han ido empeorando cada año. Los sitios web que causan depresión y ansiedad no deberían ser tolerados por los miembros mayores en el orden social actual en ninguna medida. La gente debería centrarse en limitar a sus hijos ahora para que puedan hacer el ejercicio adecuado que necesitan junto con las interacciones sociales con el fin de que formen habilidades para interactuar con otras personas dentro de sus grupos de edad y estratos sociales adecuadamente cuando sean mayores de edad. El acceso que la gente tiene en Internet, y en concreto en las redes sociales, se ha vuelto demasiado fácil. Ha hecho que el lenguaje sea perezoso y también que la gente no esté interesada en conocer a otros en persona. Lo que elimina cualquier posibilidad de una conversación profunda y significativa. La gente ha empezado a perder su capacidad de comunicarse de forma eficiente, lo cual es un testimonio del control total que los medios sociales tienen sobre sus vidas. Si la gente empezara a revertir el proceso de influencia que tiene sobre ellos ahora, podría ser reversible hasta el punto de que la gente no vería ningún efecto perjudicial serio sobre una brecha generacional. Sin embargo, si no se hace nada, habrá una sociedad llena de individuos socialmente torpes que ya no podrán mantener una conversación en un entorno social normal y moderno. En general, las redes sociales pueden ser beneficiosas si se utilizan correctamente y en las proporciones adecuadas con las interacciones normales cara a cara. Actualmente, la gente no está haciendo esto. Por el contrario, las utilizan en exceso y permiten que tengan un impacto negativo en su forma de vida, por lo que es fácil concluir que los impactos negativos de las redes sociales superan con creces cualquier beneficio que puedan aportar a la sociedad en este momento.
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