James Reel Originally, Retrograded, Inverted, and Retrograded &Inverted
Permutaciones seriales de Amanda MacBlane
Una dieta de moda llamada serialismo arrasó en la academia estadounidense hace unos 40 años. Prometía eliminar la grasa del Romanticismo, aflojar el cartílago del Futurismo y tonificar la flacidez del Impresionismo. El serialismo era científico, desarrollado y refinado por las mentes más destacadas de Europa. El serialismo era intelectual y elevador, seguro que flexionaba los músculos mentales de los compositores y aumentaba la resistencia del público. Y el serialismo no era simplemente un suplemento azucarado o con cafeína a corto plazo; era un cambio total de estilo de vida musical, un régimen que duraría toda la vida.
Bien, aquí estamos menos de una vida después, y un programa de concierto que presente una nueva obra estrictamente serial es tan raro como un menú de restaurante que ofrezca el especial de dieta de medio melocotón y requesón en una hoja de lechuga. Sin embargo, nuestras actuales pautas culturales de nutrición conservan algunos de los principios de la dieta del serialismo. Las afirmaciones de que el serialismo ha muerto no son del todo ciertas. Y, en cualquier caso, para entender la música estadounidense desde mediados del siglo XX, hay que entender el serialismo y su especial atractivo para los compositores universitarios de los años 50 y 60.
La historia del serialismo estadounidense de mediados de siglo, sin embargo, comienza en Europa antes de la Primera Guerra Mundial, con el compositor austriaco Arnold Schoenberg. (El vendedor de seguros estadounidense Charles Ives afirmó haber desarrollado primero el principio del serialismo, pero Ives revisó tanto su música temprana en décadas posteriores que uno duda en tomarlo en serio. Además, Ives no consiguió influir en otros compositores de la época, mientras que las teorías de Schoenberg inspiraron casi inmediatamente una casi religión de la estética que atrajo a discípulos de toda Europa y de América del Norte y del Sur.)
Con la emigración de Schoenberg a Estados Unidos en la década de 1930, el serialismo iba camino de convertirse en un fenómeno americano. Reivindicaciones para Boulez y Stockhausen aparte, en última instancia se necesitó el saber hacer americano para sistematizar completamente el sistema de Schoenberg. Las fuerzas armadas alemanas ni siquiera se acercaron a la conquista de Estados Unidos, pero después de la guerra, fue la teoría musical alemana la que ocupó América. La elegante complejidad del serialismo finalmente aportó autoestima a una nación de compositores que luchaba contra la centenaria (y sólo parcialmente merecida) reputación de Estados Unidos de provincianismo derivado y populismo ingenuo. Y a pesar del aparente rigor del serialismo, el individualismo estadounidense encontró nuevas formas de eludir el sistema. El movimiento incluso atrajo a algunas mujeres compositoras.
Los serialistas reinaron en la música artística estadounidense durante dos décadas. Estaban firmemente instalados en la academia, que se había convertido en el único lugar en el que los compositores, al igual que los poetas, podían contar con la posibilidad de ganarse la vida, e impartían con celo las duras maravillas del serialismo a sus estudiantes. Los seriéfilos formaban parte de los consejos que concedían becas, premios y ocasionales oportunidades de grabación a otros seriéfilos. Incluso compositores estadounidenses de alto nivel como Aaron Copland e Igor Stravinsky adoptaron la técnica hacia el final de sus carreras, decididos a no ser considerados fósiles vivientes.
Sin embargo, en el mundo exterior, el reino de los abonados a las sinfonías y de los genios de la música de cámara ordinaria, el serialismo nunca se puso de moda. El público de orejas abiertas desarrolló un cierto respeto por las obras seriales de sonido más tonal y por los músicos lo suficientemente valientes y hábiles para tocarlas, pero ninguna composición serial, aparte quizás del razonablemente accesible Concierto para violín y la Suite lírica de Alban Berg, entró en el repertorio estándar de Estados Unidos. Estamos condicionados a entender los patrones y las relaciones jerárquicas de la música diatónica; el público en general no tenía ni la formación ni la inclinación para resolver las complejas y severas bellezas de las obras seriales. De hecho, muchos oyentes consideraban el serialismo, junto con la aleatoría y la música concreta, como puro ruido que había que evitar a toda costa. La música se había convertido en algo centrado en el compositor y obsesionado con la teoría, y llegó a no tener más impacto en el público general que el proverbial árbol que cae en un bosque deshabitado.
Desde que los encargos del Bicentenario de 1976 impusieron exuberantemente una gran variedad de nueva música a los oyentes estadounidenses, los compositores de EE. Desde que las comisiones del Centenario de 1976 impusieron exuberantemente una gran variedad de música nueva a los oyentes estadounidenses, los compositores de este país -que emplean una multitud de técnicas y teorías estéticas- se han vuelto más sensibles a las limitaciones del oído público, y los oyentes se han vuelto más receptivos a la nueva música en general (empujados, en parte, por las tendencias cada vez más vanguardistas de ciertas ramas de la música popular y las escalas y ritmos frescos de la música del mundo). Tanto los compositores como el público estadounidenses han abrazado sin reparos un nuevo hedonismo, una música más instintiva impulsada por el ritmo, el timbre y, a veces, la melodía. Compositores seriales como George Perle, que escribió pensando siempre en el público, no corren peligro inmediato de eclipse. Pero los serialistas han perdido su hegemonía.
Las técnicas de doce tonos siguen siendo populares a la hora de determinar el contenido tímbrico de la nueva música electroacústica, pero por lo demás el serialismo no es más que una colección más de herramientas a disposición del compositor. Los sumos sacerdotes y fervientes devotos del serialismo están siguiendo el camino de los druidas. Sin embargo, al igual que la veneración druídica de la naturaleza sobrevive en diferentes formas entre la población de ecologistas de este país (y, sí, los de la Nueva Era), el serialismo ha insinuado permanentemente algún vestigio de sí mismo en el subconsciente de los compositores que valoran el rigor, la artesanía y el desafío intelectual, aunque ahora prefieran alcanzar estos valores por otros medios.
Páginas interiores:
- El viaje del serialismo de Europa a América
- El serialismo total y el saber hacer americano
- El individualismo americano encuentra nuevas formas de eludir el sistema
- Infiltrarse en el club de los chicos