Como ya se ha mencionado alguna vez en este blog, el Perú es una cuna de la gastronomía de fusión, así como una cámara de tesoros arqueológicos y culturales. Sin embargo, no es sólo la exquisita cocina nacional y la increíble ciudadela montañosa de Machu Picchu lo que enorgullece a Perú, sino que también las bebidas nacionales son grandes monumentos de orgullo nacional. El cóctel Pisco Sour representa la joya de la corona de estas bebidas y sirve como símbolo de la cultura peruana junto con las otras 3 bebidas nacionales altamente apreciadas, el Mate de coca, la Inca Kola y la Chicha morada.
Juntos, estas 4 creaciones peruanas representan partes integradas de la historia, la cultura y la vida social del Perú, que es exactamente la razón por la que su Vacación en Perú debería incluir el disfrute de uno o todos los refrescos nacionalmente apreciados mencionados.
Pisco sour
El Pisco Sour es la bebida nacional de Perú y a lo largo de los siglos este refresco alcohólico se ha convertido en parte integral de la identidad cultural peruana, tanto que incluso tiene un día dedicado a su celebración; el Día del Pisco Sour (1er sábado de febrero). Sorprendentemente fuerte y a la vez refrescante, este favorito nacional, elaborado con el fuerte aguardiente local Pisco, claras de huevo, azúcar y zumo de lima recién exprimido, es una prueba obligada para cualquier turista. Sin embargo, no siempre ha existido. La viticultura en Perú comenzó en tiempos de la colonia, cuando se importaban pencas de vino de España, pero la producción de pisco no comenzó hasta el siglo XVII, cuando el rey prohibió todos los vinos procedentes de Perú, dejando así un enorme excedente de uva que a su vez dio paso al pisco. En la actualidad, las regiones de Ica y Pisco se dedican, como su nombre indica, a la producción de vino y pisco. De hecho son los mayores productores peruanos debido al extraordinario clima que preside estas regiones. Durante su estancia en Perú se recomienda visitar estas dos regiones productoras de vino y conocer el interesante proceso de elaboración tanto del vino como del pisco, así como, por supuesto, degustar los diferentes tipos. En general, se recomienda no dejar de disfrutar del mundialmente famoso cóctel peruano, que ha recibido excelentes críticas de los turistas anteriores, mientras se viaja por esta increíble tierra de los incas.
Inca Kola
Otra bebida que se considera parte importante de la cultura peruana es el refresco llamado Inca Kola. Desde 1935, cuando una pareja de inmigrantes británicos llamada Lindley lanzó un nuevo refresco hecho de la dulce y afrutada hierba local llamada Hierba Luisa, el Inca Kola ha sido único. Con su sabor dulce y afrutado, que muchos extranjeros asocian con la goma de mascar, y su color amarillo brillante, Inca Kola se distingue de cualquier otro refresco del mercado. De hecho, desde el principio, Inca Kola ha ofrecido, con su nombre e ingredientes locales, una alternativa nacional a la popular Coca Cola importada del extranjero, lo cual habla del sentido de nacionalismo peruano. A este esfuerzo contribuye el hecho de que Inca Kola se ha promocionado mediante el uso de frases como «la bebida del Perú», el «sabor nacional», etc., lo que no ha hecho sino acrecentar el fuerte sentimiento de nacionalismo y, evidentemente, convertir este refresco de sabor dulce en parte de la cultura peruana. Cuando en 1997 Coca Cola Company se dio cuenta de que no podía competir con el fuerte nacionalismo peruano asociado a Inca Kola, se asoció con ellos. Hoy Inca Kola no sólo es un ícono nacional, sino también la gaseosa número uno en ventas en el Perú, superando a Coca Cola, lo que convierte en una verdadera experiencia peruana disfrutar de un vaso de esta pieza única y tan preciada del nacionalismo.
Mate de coca
Pasando a un favorito del altiplano es el mate de coca, que se prepara sumergiendo las hojas de coca en agua hervida, creando así un té algo amargo pero dulce, muy similar al té verde de hierbas. El consumo de hojas de coca se remonta a miles de años atrás; de hecho, el primer descubrimiento de hojas de coca se produjo en el asentamiento de Huaca Prieta, que data del año 2500 a.C.
Además, también se han encontrado restos de hojas de coca en momias peruanas que datan de hace 3000 años. La coca tiene un uso altamente medicinal y espiritual, lo que la convierte en una parte muy importante de la cultura y el modo de vida de las tierras altas. Desde el punto de vista medicinal, las hojas de coca se utilizan para curar los dolores de cabeza, la fatiga, la sed, aumentar la energía y, lo que es más importante para los turistas, para curar el mal de altura. Además, las hojas ayudan a aliviar el duro trabajo físico de los agricultores del altiplano y las mujeres las utilizan para reducir el dolor e inducir la fuerza durante el parto. Espiritualmente, la coca se utiliza como ofrenda a los dioses o para dar las gracias, algunos agricultores dan las gracias a la Madre Tierra o rezan por una buena cosecha enterrando las hojas en la tierra. Desde el principio de los tiempos el consumo de coca ha sido una parte importante de la cultura peruana, ganándose un lugar significativo en las ceremonias religiosas y espirituales, en las celebraciones y en la vida cotidiana.
Chicha Morada
Otro de los favoritos de los peruanos es la Chicha Morada, una bebida no alcohólica preparada hirviendo agua con maíz morado, frutas, canela y aromatizada con azúcar y zumo de lima. Este singular maíz morado utilizado en la chicha se ha empleado durante siglos en el altiplano peruano para colorear bebidas y alimentos, debido a su profundo tono de púrpura. Esencialmente posee las mismas cualidades biológicas que el maíz amarillo normal, excepto por el color intenso, pero las investigaciones han revelado que el maíz morado es una fuente potencial para prevenir la obesidad y también posee capacidades antiinflamatorias. Todas estas cualidades beneficiosas y el distintivo sabor picante, aunque dulce, no hacen sino aumentar el atractivo de esta sabrosa y adorada bebida. Hoy en día la chicha morada se puede comprar en botellas en todos los supermercados y es disfrutada por la mayoría de la población peruana.
Es evidente que una verdadera experiencia peruana no sólo incluye la degustación de la cocina única o ir en un tour de las increíbles ruinas antiguas que el país posee, no también incluye disfrutar y saborear las bebidas nacionales únicas y sabrosas del Perú, que también están grabadas en la cultura peruana y el estilo de vida.