- El jabón antibacteriano es eficaz contra los gérmenes, pero no es mejor que el jabón normal.
- El jabón antibacteriano también puede incluir productos químicos nocivos, como el triclosán y el triclocarbán, que no tienen beneficios probados para la salud y fueron prohibidos por la FDA en 2016.
- Deberías ceñirte al jabón normal -asegurándote de lavarte las manos durante 20 segundos- si quieres prevenir la propagación de virus y bacterias.
- Esta historia forma parte de la guía de Insider sobre Cómo matar los gérmenes.
Los organismos de salud de todo el mundo reconocen que el lavado de manos es uno de los pasos más importantes en el cuidado de la salud para prevenir la propagación de enfermedades. Los CDC estiman que el 30% de las enfermedades relacionadas con la diarrea y hasta el 21% de las infecciones respiratorias pueden prevenirse mediante el lavado de manos: todo lo que se necesita es agua y jabón.
El lavado de manos adecuado con jabón y agua corriente limpia elimina los gérmenes de las manos, lo que impide que las personas se contagien de virus al tocarse la boca, la nariz o los ojos, y evita que los gérmenes se propaguen en superficies como los pomos de las puertas.
¿Pero qué jabón debe utilizar? El jabón antibacteriano puede parecer una solución de limpieza más eficaz, pero la realidad es que el jabón antibacteriano no es mejor que el jabón normal para eliminar las bacterias o los virus. De hecho, podría ser mucho peor para usted.
El jabón antibacteriano no es mejor que el jabón normal
El jabón antibacteriano contiene sustancias químicas que destruyen las bacterias, afirma Debbie Malden, investigadora en ciencias de la salud de la población de la Universidad de Oxford. «El jabón antibacteriano contiene sustancias químicas adicionales que no se encuentran en el jabón normal y que pueden reaccionar con la superficie de las células bacterianas», afirma Malden.
Sin embargo, Malden dice que eso no lo hace necesariamente más eficaz. Ambos jabones pueden destruir las bacterias y algunos virus, aunque la forma en que lo hacen es muy diferente.
Según Malden, cuando el jabón normal y el agua se mezclan, un extremo de la molécula se pega a la envoltura grasa del virus, mientras que el otro es atraído por el agua. Esto ayuda a romper la membrana externa o envoltura del virus, destruyendo en última instancia el virus.
Algunos jabones antibacterianos pueden matar técnicamente a los gérmenes , pero eso no es necesariamente mejor – el hecho de que los gérmenes hayan abandonado nuestras manos es suficiente.
«Los agentes antibacterianos atacan a algunos virus inhibiendo su crecimiento o reaccionando con su membrana externa», dice Malden. Sin embargo, este proceso no se produce tan rápidamente en comparación con el jabón normal, y Malden dice que el jabón normal sigue ganando.
El jabón antibacteriano incluye productos químicos con efectos secundarios nocivos
Mientras que el jabón normal se compone sólo de grasa, aceite y lejía (otro nombre para el hidróxido de sodio, una sal iónica alcalina), el jabón antibacteriano incluye una larga lista de ingredientes químicos, como el triclosán y el triclocarbán. Estos dos productos químicos fueron prohibidos por la FDA en 2016, junto con otros 19 ingredientes del jabón antibacteriano, ninguno de los cuales demostró ser más eficaz que el jabón normal.
«Aunque se presume que son seguros, algunos jabones antibacterianos contienen una serie de agentes químicos cuya seguridad a largo plazo no se conoce bien», dice Malden.
El triclosán y el triclocarbán se siguen utilizando en una variedad de productos para el cuidado de la salud como el jabón, el enjuague bucal, la pasta de dientes y el desinfectante de manos, a pesar de no tener ningún beneficio adicional para la salud y de contribuir potencialmente a la resistencia bacteriana, según una revisión de 2018 en el Journal of Toxicology and Environmental Health.
Además, un informe de 2017 compartió el consenso de 200 científicos y profesionales de la medicina: no hay pruebas de que el triclosán y el triclocarbán mejoren la salud o prevengan enfermedades y, de hecho, estos productos químicos pueden presentar un riesgo para la salud y el medio ambiente.
La conclusión
En resumen: limítate al agua y al jabón habituales. Hoy en día, muchos lavamanos «antibacterianos» utilizan ingredientes antibacterianos naturales como el aceite de pino o aceites esenciales como la lavanda y el tomillo. Algunos productos siguen incluyendo sustancias químicas prohibidas en sus ingredientes, aunque muchos utilizan ahora cloruro de benzalconio como ingrediente activo, un antiséptico común que también puede causar irritación de la piel.
En general, tanto la FDA como los CDC han declarado que la eficacia del jabón antibacteriano para eliminar los gérmenes no está probada, y que no es más eficaz que el jabón normal para eliminar los gérmenes.
Aunque pueda ser tentador, no haga caso a los trucos de marketing utilizados por los jabones «antibacterianos» – lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón normal sigue siendo la mejor manera de eliminar los virus y las bacterias.
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