Explicación de las decisiones de las audiencias de discapacidad

Después de que usted asista a una audiencia de apelación por discapacidad y el juez de derecho administrativo (ALJ) haya escuchado su caso, el juez le enviará una opinión escrita (decisión). La decisión indicará si usted fue aprobado o denegado, y explica la base de la decisión del juez.

Tipos de decisiones del ALJ

Una aprobación de la discapacidad puede ser total o parcial. La diferencia está en las fechas en las que recibirás las prestaciones por incapacidad. Cuando usted solicitó la discapacidad, proporcionó a la SSA una supuesta fecha de inicio. Esta es la fecha en la que usted sintió que se incapacitó debido a su condición. Pero el juez no necesita estar de acuerdo con esta fecha de inicio cuando le otorgue los beneficios.

Aprobación total

Una aprobación total significa que el ALJ está de acuerdo con usted en cuanto a la fecha en que se incapacitó. Si usted gana una aprobación total (llamada decisión totalmente favorable), se le otorgarán beneficios hasta su supuesta fecha de inicio.

Aprobación parcial

Cuando un ALJ no está de acuerdo con su supuesta fecha de inicio, pero lo encuentra discapacitado, se llama una decisión parcialmente favorable. En este caso, la opinión del juez explicará por qué el ALJ no está de acuerdo con la supuesta fecha de inicio y proporcionará la fecha en que el ALJ cree que comenzó la discapacidad. Esta fecha se denomina fecha de inicio establecida. Si la fecha de inicio establecida es posterior a la fecha de inicio que usted alegó en su solicitud, el importe de los atrasos que recibirá será menor (aunque no afectará a sus futuras mensualidades). Para más información sobre cómo se verán afectadas sus pagas atrasadas, consulte nuestro artículo sobre prestaciones atrasadas.

Otra forma en la que un juez puede hacer una aprobación parcial es aprobándole un «periodo cerrado» de prestaciones. En este caso, el juez considera que usted estaba incapacitado cuando lo solicitó, pero que ya no lo está. El juez le aprobará desde su supuesta fecha de inicio o una fecha de inicio posterior, hasta la fecha en que crea que su condición mejoró hasta el punto de no estar discapacitado. Para más información, consulte nuestro artículo sobre los periodos cerrados de las prestaciones por incapacidad.

Denegación

Por último, el ALJ podría denegar su reclamación por incapacidad directamente. Si el ALJ rechaza su reclamación, tiene 60 días para pedir al Consejo de Apelaciones (AC) que revise su caso. Su apelación debe hacerse por escrito y, para que tenga éxito, debe demostrar que la decisión del ALJ no se basó en pruebas sustanciales. Las pruebas nuevas y materiales, como los resultados de laboratorio que el ALJ no revisó, también pueden ser motivo de apelación. Aunque puede presentar una apelación ante la AC por su cuenta, tiene más posibilidades de éxito si consulta a un abogado con experiencia en la apelación de denegaciones por discapacidad. Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre la apelación de una denegación por discapacidad al Consejo de Apelaciones.

La opinión escrita del ALJ

La opinión escrita del juez (explicación) de la decisión resumirá cada paso del proceso de evaluación de cinco pasos del juez y aplicará los hechos de su caso en cada paso.

Primer paso: cuándo y si dejó de trabajar o hacer SGA

El primer paso del análisis suele ser sencillo: puede que no esté realizando una actividad lucrativa sustancial, o SGA (generalmente, ganar 1.310 dólares al mes por el trabajo en 2021). Si gana 1.310 dólares o más al mes, se le denegarán las prestaciones, a menos que el juez esté de acuerdo en que su trabajo fue un intento de trabajo infructuoso. Si el juez encuentra que usted no está realizando SGA, la opinión procederá a la discusión del paso dos.

Paso dos: Por qué sus impedimentos son o no son severos

En el paso dos, el ALJ discute si sus impedimentos son «severos» según la definición de la SSA. Un impedimento se considera grave si interfiere en las actividades básicas relacionadas con el trabajo (como sentarse, estar de pie, agacharse, relacionarse con los demás, seguir instrucciones, etc.). Durante este paso, el ALJ explicará brevemente por qué, o por qué no, su deficiencia es grave. Si su discapacidad no es grave, su solicitud será denegada. Si su solicitud se basa en múltiples deficiencias, no es raro que el ALJ considere que algunas de las deficiencias enumeradas son graves y otras no. Si el ALJ determina que usted tiene al menos una deficiencia grave, el dictamen pasará a discutir el tercer paso del análisis.

Tercer paso: Por qué su impedimento cumple o no cumple con un listado de discapacidad

En el tercer paso del análisis, el dictamen escrito discutirá si su impedimento cumple o es igual a una de las condiciones médicas (llamadas listado) que califican para la aprobación automática. Si su afección cumple o equivale a un listado de discapacidades, la decisión de la audiencia explicará por qué su enfermedad cumple los requisitos. Por ejemplo, si padece un asma incapacitante que ha requerido repetidas hospitalizaciones, la decisión revisará cada hospitalización y el tratamiento que recibió, y explicará por qué su enfermedad cumple los requisitos del listado para el asma. Si su impedimento no cumple o no es igual a un listado, el ALJ discutirá por qué no, en detalle, y continuará con el paso cuatro del análisis.

Paso cuatro: Por qué puede o no puede realizar su trabajo anterior

Durante este paso, la decisión analizará los trabajos que realizó en el pasado, incluyendo sus funciones, las horas que trabajó, el tiempo que estuvo con su empleador y los motivos por los que lo dejó. El ALJ analizará el tipo de trabajo que no puede realizar y el tipo de trabajo que sí puede realizar e indicará cuál es su capacidad de esfuerzo (trabajo pesado, medio, ligero o sedentario). Por ejemplo, «El demandante no puede levantar objetos pesados debido a un aneurisma. El demandante puede levantar y cargar 25 libras con frecuencia y hasta 50 libras ocasionalmente. Las limitaciones de esfuerzo del reclamante se traducen en una RFC máxima sostenida para un trabajo medio». (RFC significa capacidad funcional residual.)

El dictamen tratará a continuación de si el juez o el experto vocacional (VE) consideraron que usted aún podía realizar su trabajo anterior a la luz de su testimonio y de las pruebas médicas. Si un VE testificó que todavía podía hacer su antiguo trabajo, o si el ALJ consideró que todavía podía realizar su trabajo anterior, la opinión explicará por qué, y se le negará. Sin embargo, si el ALJ llegó a la conclusión de que ya no puede realizar su trabajo anterior, el dictamen continuará hasta el último paso. (Lea nuestro artículo sobre cómo demostrar que no puede realizar su trabajo anterior.)

Paso cinco: Por qué puede o no puede hacer otro trabajo

El quinto paso del análisis suele ser la parte más detallada del dictamen. En este paso final, el ALJ discutirá sus síntomas documentados, revisará por escrito las opiniones de sus médicos tratantes y cualquier examen realizado por la SSA, y discutirá los resultados de laboratorio o de imágenes, así como revisará las declaraciones que usted hizo en la audiencia sobre su condición. Si existen incoherencias en sus registros o en su testimonio, el ALJ las discutirá en este punto y dirá si afectaron al resultado de la reclamación. Los ALJ suelen utilizar esta parte del análisis para discutir la credibilidad del reclamante y si el ALJ creyó el testimonio prestado.

El ALJ discutirá a continuación el alcance de su educación, su edad y las habilidades que adquirió en sus anteriores trabajos relevantes. El juez afirmará si se aplica una norma médico-profesional a su situación y si, en virtud de dicha norma, se espera que pueda «adaptarse» a otro trabajo. El ALJ también revisará las preguntas planteadas a un VE y discutirá qué trabajos, si es que hay alguno, el VE consideró que usted podía realizar, y los trabajos que el juez cree que están dentro de su rango, si es que hay alguno. Sólo si hay una norma médico-vocacional que diga que estás incapacitado o si no hay trabajos que puedas hacer, el juez terminará la decisión diciendo que se te conceden las prestaciones por incapacidad. (Lee nuestro artículo sobre cómo demostrar que no hay otros trabajos que puedas hacer)

Actualizado el 10 de febrero de 2021