La cromogranina A (CgA) es el principal miembro de la familia de las graninas, glicoproteínas secretoras ácidas que se expresan en todas las células endocrinas y neuroendocrinas. Se ha propuesto que las graninas desempeñan múltiples funciones en el proceso de secreción. Intracelularmente, las graninas desempeñan un papel en la orientación de las hormonas peptídicas y los neurotransmisores hacia los gránulos de la vía regulada en virtud de su capacidad de agregación en el entorno de bajo pH y alto calcio de la red trans-Golgi. Extracelularmente, los péptidos formados como resultado del procesamiento proteolítico de las graninas regulan la secreción hormonal. Algunas características conservadas de la proteína CgA madura son los ácidos poliglutámicos, los sitios de unión al calcio y varios pares de aminoácidos básicos. Las dos primeras características son importantes para sus funciones intracelulares, y la última característica sugiere que los péptidos podrían ser liberados de la molécula por las enzimas de procesamiento de precursores. Varios péptidos biológicamente activos codificados dentro de la molécula CgA, como la vasostatina, la beta-granina, la cromostatina, la pancreastatina y la parastatina, actúan predominantemente para inhibir la liberación de hormonas y neurotransmisores de forma autocrina o paracrina. La biosíntesis de la CgA está regulada por muchos factores diferentes, incluidas las hormonas esteroides y los agentes que actúan a través de diversas vías de señalización. La biosíntesis de CgA y la de la hormona o neurotransmisor residente pueden estar reguladas de forma diferencial. La amplia distribución de la CgA ha hecho que la medición de la CgA inmunorreactiva circulante sea una herramienta valiosa en el diagnóstico de la neoplasia neuroendocrina, y la inmunohistoquímica de la CgA puede ayudar a identificar la naturaleza neuroendocrina de los tumores. Recientes estudios de biología molecular están identificando los elementos del promotor del gen CgA responsables de su expresión específica en las células neuroendocrinas.