Trotz ihrer Beliebtheit haben Kartoffeln den Ruf, ein ungesundes Lebensmittel mit einem hohen Anteil an stärkehaltigen Kohlenhydraten zu sein. Eine Arbeit aus dem Labor von Dr. Thomas Schmidt von der University of Michigan bietet jedoch eine gewisse Erlösung für die bescheidene Kartoffel. Kartoffeln enthalten zwar viel leicht verdauliche Stärke, die den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben kann, aber sie enthalten auch viel resistente Stärke – eine Art von Ballaststoffen, die gegen die Verdauung durch menschliche Enzyme „resistent“ ist. Anstatt von den körpereigenen Verdauungsenzymen abgebaut zu werden, wird resistente Stärke von den Mitgliedern der Darmmikrobiota abgebaut, was zur Produktion von Chemikalien wie Butyrat führt, die bekanntermaßen gut für unsere Gesundheit sind.
Das Ziel der von Dr. Schmidt und seinem Team geleiteten Studie war es, die Fähigkeit verschiedener resistenter Stärken zu vergleichen, den Butyratspiegel im Darm zu beeinflussen. Zu diesem Zweck rekrutierte das Team 174 gesunde Universitätsstudenten, die angewiesen wurden, ihre Ernährung während der Studie nicht zu verändern, außer durch die Erhöhung der Aufnahme resistenter Stärke durch ein Nahrungsergänzungsmittel. Obwohl die Autoren anerkennen, dass unterschiedliche Ernährungsweisen einen Einfluss auf die Zusammensetzung der Darmmikrobiota haben, ermöglichte ihnen diese Studie zu untersuchen, wie sich der Zusatz von resistenter Stärke auf eine normale Ernährung auswirkt.
Die Studie unterstreicht, dass eine gesunde und diversifizierte Darmmikrobiota unerlässlich ist, wenn wir die gesundheitlichen Vorteile nutzen wollen, die sich aus dem Verzehr von resistenter Stärke ergeben
Das Team verglich die Wirkung von verdaulicher Maisstärke (die Kontrollgruppe) mit der Wirkung von resistenter Stärke aus Kartoffeln, resistenter Stärke aus Mais und Inulin aus Zichorienwurzeln. Am Ende führte resistente Stärke aus Kartoffeln im Vergleich zu den anderen getesteten resistenten Stärken zum größten Anstieg von Butyrat. Alle resistenten Stärken hatten eine Auswirkung auf die Zusammensetzung der Darmmikrobiota, aber die Autoren betonen, dass Veränderungen in der Darmmikrobiota nicht immer zu einer erhöhten Butyratproduktion führen. Es stellte sich heraus, dass Butyrat produzierende Bakterien von der Wirkung anderer Bakterienarten, den so genannten „Primärabbauern“, abhängig sind, um den ersten Schritt der Verdauung abzuschließen, bevor sie Butyrat produzieren können. Die Anzahl der primär abbauenden Bakterien, die sich zu Beginn der Studie im Darm der Teilnehmer befanden, beeinflusste die Menge an Butyrat, die ihre Darmmikrobiota als Reaktion auf die resistente Stärke produzierte.
Diese Studie unterstreicht, dass eine vielfältige und gesunde Darmmikrobiota von wesentlicher Bedeutung ist, um die gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs resistenter Stärke zu nutzen, und dass derzeit eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung immer noch der beste Weg ist, um eine ebenso vielfältige und ausgewogene Darmmikrobiota sicherzustellen.