Nervus facialis (CN VII oder 7)
Der Nervus facialis besteht aus einer großen Wurzel, die die Gesichtsmuskeln innerviert, und einer kleinen Wurzel (bekannt als Nervus intermedius), die sensorische und vegetative Fasern enthält.
Aus dem Nucleus facialis in der Pons treten die motorischen Fasern des Gesichtsnervs in den inneren Gehörgang ein, durchqueren das Schläfenbein, treten durch das Foramen stylomastoideum aus dem Schädel aus und verteilen sich auf jeder Seite des Gesichts vor dem Ohr. Die Fasern des Nervus facialis sind spezielle viszerale Efferenzen; sie innervieren die kleinen Muskeln der Ohrmuschel, die oberflächlichen Muskeln des Gesichts, des Halses und der Kopfhaut sowie die Muskeln des Gesichtsausdrucks.
Der Nervus intermedius enthält sowohl autonome (parasympathische) als auch allgemeine und spezielle sensorische Fasern. Präganglionäre autonome Fasern, die als allgemeine viszerale efferente Fasern eingestuft werden, entspringen dem Nucleus salivatorius superior in der Pons. Sie treten mit dem Nervus facialis aus und ziehen über den Nervus petrosus major (ein Ast des Nervus facialis) zum Ganglion pterygopalatina und über den Nervus chorda tympani (ein weiterer Ast des Nervus facialis, der in den lingualen Ast des Nervus mandibularis mündet) zum Ganglion submandibularis. Postganglionäre Fasern aus dem Ganglion pterygopalatina innervieren die Nasen- und Gaumendrüse sowie die Tränendrüse, während die Fasern aus dem Ganglion submandibularis die submandibulären und sublingualen Speicheldrüsen versorgen. Unter den sensorischen Komponenten des Nervus intermedius vermitteln allgemeine somatische afferente Fasern Empfindungen von der kaudalen Oberfläche des Ohrs, während spezielle viszerale afferente Fasern von den Geschmacksknospen in den vorderen zwei Dritteln der Zunge ausgehen, im lingualen Ast des Nervus mandibularis verlaufen und dann über den Ast der Chorda tympani in den Gesichtsnerv münden. Sowohl die somatischen als auch die viszeralen afferenten Fasern haben Zellkörper im Ganglion geniculare, das sich auf dem Gesichtsnerv befindet, wenn er durch den Gesichtskanal im Schläfenbein verläuft.
Eine Verletzung des Gesichtsnervs am Hirnstamm führt zu einer Lähmung der Gesichtsmuskeln, die als Bell-Lähmung bezeichnet wird, sowie zu einem Verlust des Geschmacksempfindens in den vorderen zwei Dritteln der Zunge. Bei einer Schädigung des Foramen stylomastoideum ist die Gesichtsmuskulatur gelähmt, der Geschmackssinn jedoch intakt.