New Jersey ist ein gruseliger Ort, und damit meine ich nicht die in die Höhe schießenden Grundsteuern, die monumentalen Verkehrsstaus und die verschiedenen Krisen und Katastrophen, die unser tägliches Los sind.
Ich meine gruselige Orte: die Spukhäuser, die verlassenen Gebäude, die gruseligen Friedhöfe und die schaurigen Legenden, die sich in diesem kleinen, furchterregenden Staat tummeln.
Hier ist meine Liste der 10 gruseligsten Orte im Garden State, die ich aus persönlichen Erfahrungen und meinem Buch New Jersey Curiosities zusammengestellt habe, sowie aus den Archiven der unentbehrlichen und unerschöpflichen Quelle für Seltsamkeiten, Weird N.J.
Apropos Weird N.J., hier ist meine Geschichte über einen unvergesslichen Roadtrip mit Mark Sceurman und Mark Moran, den Gründern von WNJ.
Orson Welles‘ „Der Krieg der Welten“, 1938 ausgestrahlt, war die schrecklichste Radiosendung aller Zeiten. Hier ist mein Bericht zum 75. Jahrestag der berüchtigten Sendung, einschließlich eines Interviews mit einem Einwohner von Grovers Mill, der zu dieser Zeit in der Stadt war.
POLL:
Würden wir heute auf Orson Welles‘ ‚Krieg der Welten‘ hereinfallen?
Haben Sie einen eigenen Lieblingsgruselort oder eine Geschichte? Teilen Sie sie uns mit – wenn Sie sich trauen!
1. Greystone Park Psychiatric Hospital, Parsippany. Gibt es ein verlassenes Gebäude in New Jersey, das so viel Angst und Schrecken verbreitet wie Greystone? Das 1876 als New Jersey Lunatic Asylum eröffnete, 675.000 Quadratmeter große Kirkbride-Gebäude auf dem 1.000-Morgen-Gelände wurde auf dem einst größten zusammenhängenden Fundament der Welt errichtet.
Gebaut, um Hunderte von Patienten unterzubringen, beherbergte Greystone schließlich 7.500 oder mehr. Der berühmteste Patient war der Liedermacher Woody Guthrie, der in den späten 1950er Jahren an Chorea Huntington, einer erblichen Nervenkrankheit, litt.
Die Denkmalschützer kämpften um den Erhalt des prächtigen Gebäudes im französischen Renaissancestil, doch im August dieses Jahres gab der Staat bekannt, dass er einen 34-Millionen-Dollar-Auftrag zum Abriss von Greystone vergeben hat.
2. Snake Hill, Secaucus. Ein monströser schwarzer Felsen, der sich über dem Turnpike erhebt, ist schon gruselig genug; wenn man dann noch bedenkt, dass Snake Hill einst ein psychiatrisches Krankenhaus, ein Armenhaus und ein Gefängnis beherbergte, versteht man, warum er Generationen von Kindern aus Hudson County in Angst und Schrecken versetzt hat. Und vergessen wir nicht die Schlangen; Secaucus wird oft mit „der Ort, an dem sich Schlangen verstecken (oder leben)“ übersetzt.
Aber der Felsen war die Inspiration für The Rock. Auf einer Zugfahrt von New York City nach Newark kam ein Werbemanager am Snake Hill vorbei und wurde zu dem Logo der Prudential Insurance Co. inspiriert, das dem Rock oder Gibralter ähnelt und bis heute verwendet wird.
Heute gibt es am Snake Hill einen schönen Park am Wasser, und der Hackensack Riverkeeper bietet von dort aus Touren an, die sehr zu empfehlen sind.
3. Die Pine Barrens. Wie kann ein Ort, der so schön und geheimnisvoll ist, so überaus gruselig sein? Weil es dort eine Menge Nirgendwo gibt – tiefe, dunkle Wälder, überwältigende Stille und Pfade, die ins sichere Verderben führen. All das gibt Anlass zu Legenden über Geister, Kobolde und ja, auch den einen oder anderen Teufel.
„Ich habe mich eines Nachts in den Pine Barrens verirrt, als ich über eine Jagd auf den Jersey Devil berichten wollte“, erinnert sich Jess Infante, die aus Jersey stammt und jetzt in Boston lebt und ihre Geschichte auf Twitter geteilt hat. „Das Telefon gab den Geist auf, das Benzin ging aus. Ich weinte.“
Was geschah dann?
„Mit meinem letzten Rest an Handy-Akku rief ich meinen Freund an, der sich in meine E-Mail hackte und mir eine Wegbeschreibung gab. Ich habe (den Rest ihrer Gruppe) gefunden. Dann, auf der Wanderung, hörten wir immer wieder diese seltsamen Geräusche, als ob ein Lastwagen vorbeifahren würde. In den Pines gibt es keine Lastwagen.“
Stimmt die gruselige Musik an!
4. Henry Leddels Grabstein auf dem Hilltop-Friedhof an der Hilltop-Kirche, Bezirk Mendham. Friedhöfe und Mausoleen sind schon morbide genug, aber der grausamste Grabstein des Bundesstaates ist eine Klasse für sich. Der 23-jährige Leddel litt laut Stein drei Tage lang an „den akutesten Schmerzen“ einer unbekannten Krankheit und starb:
unter den Qualen des Erbrechens schwarzer Cholera und Exkremente am 30. Januar 1799.
5. Shades of Death Road, Warren County. Die gruseligste Straße des Staates befindet sich im Warren County, nur wenige Minuten von der Stadt Hope entfernt. Es gibt viele Legenden darüber, wie die Straße zu ihrem Namen kam; die ausgefallenste besagt, dass eine Bande von Wildkatzen die frühen Bewohner verstümmelte und tötete.
Henry Charlton Beck, der unübertroffene Chronist der Kleinstädte und Hinterhöfe New Jerseys in den 1930er, 40er und 50er Jahren, hat eine wahrscheinlichere Erklärung gefunden: Malaria. Im Jahr 1849 brach in Independence und Umgebung die Malaria aus.
Es gab einmal eine Route 666 in Rockaway, aber die Schilder wurden so oft gestohlen, dass die Behörden von Morris County die Route 666 in 664 umbenannten. In den Bezirken Burlington, Camden, Salem und Cumberland gibt es noch eine Route 666.
Ein stimmungsvolles Foto des Devil’s Tree in Bernards
6. Der Devil’s Tree, Mountain Road, Bernards. Die Legende besagt, dass ein örtlicher Bauer seine Frau und seine Kinder tötete und sich dann an dem Baum erhängte. Jeder, der den Baum fällt, so die Legende, wird ein vorzeitiges Ende finden. Offenbar haben es schon viele versucht; der Baum ist mit Axtspuren übersät.
Dave Hochman, der in Bridgewater aufgewachsen ist und seine Geschichte ebenfalls auf Twitter geteilt hat, erinnert sich an einen Halloween-Ausflug zum Teufelsbaum mit Kumpels, als er 17 war, „als die Gegend noch viel weniger entwickelt war.“
„Stockdunkel, nichts zu sehen“, sagt er. „Ein Freund von uns hatte eine Axt und wollte den Baum fällen. Wir kommen zu dem Baum und gehen auf ihn zu, der Kerl macht einen großen Schwung, der Axtkopf bricht ab, sobald er den Baum trifft.
„Der Axtkopf flog zurück“, fährt er fort, „und verfehlte den Hals des Axtschwingers um etwa 5 cm. „Der Baumstamm blieb unversehrt. Wir sind sehr schnell gegangen.“
7. Camp Pahaquarry, Warren County. Was hat es mit Pfadfindern und mörderischen Hinterwäldlern – und Frauen – auf sich? In der aktuellen Ausgabe von Weird N.J. erinnern sich mehrere Leser ungern an Hatchet Annie, ein berühmtes Gespenst in Daretown (wir scherzen nicht), Salem County.
Eine Geschichte besagt, dass sie ein Mädchen war, das im kolonialen Amerika von Indianern angegriffen wurde; ein auf ihr Herz gerichtetes Beil landete in ihrer Schulter. Eine andere besagt, dass sie eine verrückte Einsiedlerin war, die tief in den Wäldern lebte und Eindringlinge mit ihrer Axt angriff.
Aber Annie ist Buck nicht gewachsen. Er war ein blutrünstiger Unhold, der es anscheinend liebte, die Pfadfinder im Camp Pahaquarry aufzuschlitzen. Zumindest hat das unser Betreuer mir und meinen Mitpfadfindern eines Abends erzählt: Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie wir am Lagerfeuer saßen und uns vor Angst in die Hosen gemacht haben. Ich habe nie eine unruhigere Nacht verbracht; ich war fest davon überzeugt, dass man mich im Schlaf abschlachten würde.
Camp Pahaquarry wurde 1972 geschlossen. Werde ich jemals zurückgehen und in diesen Wäldern zelten? Auf keinen Fall.
8. Clinton Road, West Milford. Um keine andere Straße im Staat ranken sich laut Weird N.J. mehr Gerüchte und Lügengeschichten als um dieses lange, einsame Stück Asphalt. Hier stand einst ein schlossähnliches Herrenhaus, das nach seinem Besitzer benannt wurde.
Leser von Weird N.J. berichten von Albinos, seltsamen Gesängen, geheimnisvollen Schriften, Hexen, Geistern, Leichensäcken und Hunderten von blauen und weißen Lichtern in der Gegend. Und vergessen Sie nicht Dead Man’s Curve.
Hier ist der Weird N.J. Bericht über Clinton Road und Cross Castle.
Wagen Sie es, die Tore der Hölle zu betreten?
9. The Gates of Hell, Clifton. Braucht man noch einen Beweis dafür, dass Jersey ein gruseliger Staat ist? Die Tore der Hölle befinden sich genau hier! So nennt man einen Durchgang, der zu einer Reihe von unterirdischen Tunneln und Abwasserkanälen in der Stadt im Passaic County führt.
Das mit einem gesprühten Schild „Gates of Hell“ markierte Tor ist immer noch ein beliebtes Ausflugsziel in der Stadt.
10. Das Spionagehaus, Port Monmouth. Das Spy House wird oft als „das spukhafteste Haus Amerikas“ bezeichnet und ist seit langem die Heimat von Geistererscheinungen und paranormalen Erscheinungen.
Der Besitzer Thomas Seabrook spionierte während des Revolutionskriegs die britischen Truppen aus, und Piraten begruben ihre Toten im Keller. Das Haus wurde als „Grand Central of Ghosts“ bezeichnet.
Das Seabrook-Wilson Homestead, wie es auch genannt wird, beherbergt heute das Bayshore Waterfront Park Activity Center, in dem demnächst Programme über Robben und Schnee-Eulen stattfinden werden. Auf der Website des Parks findet sich kein Hinweis auf die geisterhafte Geschichte des Gebäudes. Hmmm, was versuchen sie zu verbergen?
Peter Genovese ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @PeteGenovese oder über The Munchmobile @NJ_Munchmobile.
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