Die neue HBO-Dokumentation Natalie Wood: What Remains Behind untersucht das Leben des Hollywood-Stars mit Hilfe ihrer Tochter Natasha Gregson Wagner neu. Gregson Wagner ist der Meinung, dass sich die Geschichte um ihre Mutter zu sehr um ihren mysteriösen Tod dreht. 1981 ertrank Natalie in der Nähe von Catalina Island während eines Wochenendausflugs mit Ehemann Robert Wagner und ihrem Brainstorm-Co-Star Christopher Walken.
Die Umstände, wie Natalie ins Wasser gelangte, sind noch immer unbekannt. Sowohl Robert als auch Christopher glauben, dass sie ausgerutscht und gestürzt sein könnte, ohne dass sie es bemerkt haben. In dem Dokumentarfilm gibt Robert jedoch zu, dass er an diesem Abend einen Streit mit Christopher hatte, in dessen Verlauf er eine Weinflasche zerschlug. Christopher drängte Robert angeblich dazu, Natalie dazu zu bewegen, ihre Schauspielkarriere fortzusetzen, obwohl sie zwischen ihrer Karriere und mehr Zeit für ihre Familie hin- und hergerissen war.
Im Laufe der Jahre kamen immer wieder Gerüchte auf, dass Christopher Walken und Natalie Wood eine Affäre gehabt haben könnten, was zu Spannungen auf ihrer Bootsfahrt führte. Hier ist, was wir über die Beziehung von Christopher und Natalie wissen und was er über die Umstände ihres Todes gesagt hat.
Gerüchte über eine Affäre zwischen Natalie und Christopher wurden durch Kommentare ihrer Schwester Lana Wood angeheizt.
In ihrem 1984 erschienenen Buch mit dem Titel „Natalie“ schreibt Natalies Schwester Lana, dass Natalie eine große Zuneigung zu Christopher hatte. „Ich weiß nicht, ob Natalies Beziehung zu Chris eingebildet oder echt war, aber ich habe den starken Verdacht, dass sie sich das alles nur eingebildet hat und vielleicht nur wünschte, dass es so wäre.“
Lana kommt in dem neuen Dokumentarfilm nicht vor, aber sie vertritt nach wie vor den Standpunkt, dass Natalies Tod kein Unfall war, und ist weiterhin von ihrer Nichte Natasha und Robert entfremdet. Der New York Times zufolge versuchte Lana einmal, die Theorie zu zerstreuen, Natalie sei bei dem Versuch gestorben, das Boot mit einem Schlauchboot zu verlassen: „Natalie würde nirgendwo hingehen, wenn sie nicht vollständig geschminkt wäre und etwas Tolles tragen würde. Sie würde ganz sicher nicht allein in ihrem Nachthemd in ein Beiboot steigen. Sie würde sich anziehen, sich komplett schminken und sich von Dennis Davern an Land bringen lassen, um in einem Motel auf Catalina zu übernachten, was sie auch in der Nacht zuvor tat, als sie abreisen wollte.“
Der Dokumentarfilm versucht, die Gerüchte zu zerstreuen, dass es jemals eine Affäre gab.
Natalie Wood: What Remains Behind enthält eine Fülle von Interviews mit Menschen, die in Natalies Leben involviert waren, von Familienmitgliedern bis hin zu ehemaligen Mitarbeitern, einschließlich des Regisseurs von Natalies letztem Film Brainstorm, in dem sie an der Seite von Walken spielte.
Douglas Trumbull sagte, dass es einen Moment bei den Dreharbeiten zu Brainstorm gab, der ihm im Nachhinein beweist, dass zwischen Walken und Natalie nichts lief. „…Es gab eine Liebesszene zwischen den beiden, eigentlich eine Sexszene, und ich fand beim Dreh der Szene heraus, dass es fast gar keine körperliche Ausstrahlung zwischen ihnen gab, und das brachte mich im Nachhinein zu der Überzeugung, dass die Andeutung, es gäbe eine Dreiecksbeziehung zwischen Natalie und Christopher und RJ (Wagner) oder so etwas, was auch immer man daraus machen würde, nicht stimmt. Ich halte es einfach für unmöglich.“
Josh Donen, Wagners Stiefsohn, mit dem Natalie ebenfalls sehr eng befreundet war, äußert sich in dem Dokumentarfilm ebenfalls zu der angeblichen Affäre. „Basierend auf den Gesprächen, die ich mit Natalie hatte, hatte sie keine Affäre. Das basiert auf dem, was sie mir gesagt hat. Das ist es, was ich glaube.“
Donen enthüllte auch, dass Natalie zugegeben hatte, dass sie nervös war, als sie in der Nacht ihres Todes auf das Boot ging. „Sie hatte Angst, auf das Boot zu gehen, weil sie sich kompromittiert fühlte“, sagte Donen „Sie liebte ihr Leben und ihre Arbeit. Und sie wusste, dass sie nicht beides in vollem Umfang tun konnte. Diese beiden Männer repräsentierten beide Seiten dieses Arguments. Chris war in ihren Augen ein Freigeist, ein Künstler, und RJ war ein verantwortungsvoller Ehemann und Vater. Und ich habe ihr gesagt, dass ich es für wichtig halte, dass sie auf das Boot geht, weil es ihr die Möglichkeit geben würde, all das zu verarbeiten. Wie dumm von mir.“
Christopher Walken hat nie über die gemunkelte Affäre gesprochen, aber er hat sich zu Natalies Tod geäußert.
Christopher hat erklärt, dass er zwar spekuliert, dass Natalie ausgerutscht und gestürzt sein könnte, aber die einzige Person, die jemals wissen wird, wie Natalie im Wasser gelandet ist, ist sie selbst. „Was in dieser Nacht passiert ist, weiß nur sie, denn sie war allein“, sagte Christopher laut The Hollywood Reporter.
Aber er hat immer behauptet, dass ihr Tod ein Unfall war. „Die Leute, die davon überzeugt sind, dass mehr dahintersteckt, als bei den Ermittlungen herauskam, werden nie mit der Wahrheit zufrieden sein. Denn die Wahrheit ist, dass nicht mehr dahintersteckt. Es war ein Unfall“, sagte er laut Vanity Fair.