Le nouveau documentaire de HBO Natalie Wood : What Remains Behind réexamine la vie de la starlette d’Hollywood avec l’aide de sa fille, Natasha Gregson Wagner. Selon Natasha Gregson Wagner, l’histoire de sa mère a trop souvent tourné autour de sa mort mystérieuse. En 1981, Natalie s’est noyée près de l’île de Catalina alors qu’elle faisait une excursion en bateau le week-end avec son mari Robert Wagner, et sa co-star de Brainstorm Christopher Walken.
Les circonstances entourant la façon dont Natalie a fini dans l’eau sont encore inconnues. Robert et Christopher ont tous deux déclaré qu’ils pensaient qu’elle avait pu glisser et tomber sans s’en rendre compte. Mais dans le documentaire, Robert admet qu’il s’est disputé avec Christopher cette nuit-là, ce qui l’a amené à briser une bouteille de vin. Christopher aurait poussé Robert à influencer Natalie pour qu’elle poursuive sa carrière d’actrice, malgré le fait qu’elle était déchirée entre sa carrière et le fait de consacrer plus de temps à sa famille.
Au fil des années, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Christopher Walken et Natalie Wood auraient eu une liaison, ce qui aurait provoqué des tensions lors de leur voyage en bateau. Voici ce que l’on sait de la relation entre Christoper et Natalie, et ce qu’il a dit sur les circonstances de sa mort.
Les rumeurs d’une liaison entre Natalie et Christopher ont été alimentées par les commentaires de sa sœur Lana Wood.
Dans son livre de 1984 intitulé Natalie, la sœur de Natalie, Lana, écrit que Natalie avait effectivement beaucoup d’affection pour Christopher. « Je ne sais pas si la relation de Natalie avec Chris était imaginaire ou réelle, bien que je soupçonne fortement que tout était dans son esprit et que peut-être elle souhaitait seulement qu’il en soit ainsi. »
Lana n’apparaît pas dans le nouveau documentaire, mais elle maintient une position forte selon laquelle la mort de Natalie n’était pas accidentelle, et continue d’être brouillée avec sa nièce, Natasha, et Robert. Selon le New York Times, Lana a un jour tenté de réfuter la théorie selon laquelle Natalie serait morte en tentant de quitter le bateau sur un canot pneumatique, en déclarant : « Natalie n’irait nulle part sans être entièrement maquillée et porter quelque chose de formidable. Elle ne monterait certainement pas toute seule dans un canot pneumatique en chemise de nuit. Elle s’habillerait, se maquillerait entièrement et demanderait à Dennis Davern de l’emmener à terre pour séjourner dans un motel sur Catalina, ce qui est exactement ce qu’elle a fait la nuit précédente, quand elle a voulu partir. »
Le documentaire tente de dissiper les rumeurs selon lesquelles une liaison aurait eu lieu.
Natalie Wood : What Remains Behind présente une tonne d’entretiens avec des personnes qui étaient impliquées dans la vie de Natalie, des membres de la famille aux anciens collègues de travail, y compris le réalisateur du dernier film de Natalie, Brainstorm, où elle jouait aux côtés de Walken.
Douglas Trumbull a déclaré qu’il y avait un moment dans le tournage de Brainstorm qui, rétrospectivement, lui prouve qu’il n’y avait rien entre Walken et Natalie. « …Il y avait une scène d’amour entre les deux, une scène de sexe en fait, et j’ai découvert pendant le tournage de la scène qu’il n’y avait presque aucun charisme physique entre eux, et donc cela m’a fait croire rétrospectivement maintenant que la suggestion qu’il y avait un triangle amoureux entre Natalie et Christopher et RJ (Wagner) ou quelque chose comme ça, quoi qu’on en fasse, n’est pas vraie. Je pense simplement que c’est impossible. »
Josh Donen, le beau-fils de Wagner dont Natalie était également très proche, commente également la liaison présumée dans le documentaire. « D’après les conversations que j’ai eues avec Natalie, elle n’avait pas de liaison. C’est basé sur ce qu’elle me disait. C’est ce que je crois. »
Donen a également révélé que Natalie avait admis qu’elle se sentait nerveuse à l’idée d’aller sur le bateau, la nuit de sa mort. « Elle était anxieuse à l’idée d’aller sur le bateau parce qu’elle se sentait compromise », a déclaré Donen. « Elle aimait la vie qu’elle avait, et elle aimait son travail. Et elle savait qu’elle ne pouvait pas faire les deux, pleinement. Ces deux hommes représentaient les deux côtés de cet argument. Chris était, dans son esprit, un esprit libre, un artiste, et RJ était un mari et un père responsable. Et je lui ai dit que je pensais qu’il était important qu’elle aille sur le bateau parce que ça lui donnerait l’opportunité de travailler sur tout ça. Je suis stupide. »
Christopher Walken n’a jamais parlé de la rumeur de liaison, mais il a commenté la mort de Natalie.
Christopher a déclaré que même s’il spécule que Natalie a pu glisser et tomber, la seule personne qui saura jamais comment Natalie a fini dans l’eau, c’est elle. « Ce qui s’est passé cette nuit-là, elle seule le sait, parce qu’elle était seule », a déclaré Christopher, selon The Hollywood Reporter.
Mais il a toujours maintenu que sa mort était accidentelle. « Les gens qui sont convaincus qu’il y avait quelque chose de plus que ce qui est ressorti de l’enquête ne seront jamais satisfaits de la vérité. Parce que la vérité, c’est qu’il n’y a rien de plus. C’était un accident », a-t-il déclaré, selon Vanity Fair.