Die Stadt Edinburgh liegt an der Ostküste Schottlands, am Südufer des Firth of Forth (der Mündung in die Nordsee). Geologisch gesehen ist der Firth of Forth ein Fjord, den der Forth-Gletscher während des letzten glazialen Maximums geformt hat. Das berühmte Edinburgh Castle befindet sich auf einem vulkanischen Felsvorsprung, der der Erosion durch das Inlandeis standhielt und so die Umgebung überragt – ein perfekter Ort zur Verteidigung! Das Vulkangestein schützte einen Bereich mit weicherem Grundgestein vor den erosiven Kräften der vorrückenden Gletscher und schuf so ein „Felsband“, wobei das Ende ein sich verjüngender Streifen des weicheren Gesteins ist. Die Altstadt verläuft entlang des „Schwanzes“ und die Burg steht auf dem „Felsen“. Der Standort der Stadt Edinburgh wurde zuerst als „Castle Rock“ bezeichnet.
Der Name „Edinburgh“ soll aus dem altenglischen „Edwin’s fort“ stammen, was sich auf den König Edwin von Northumbria aus dem 7. Jahrhundert bezieht (und „burgh“ bedeutet „Festung“ oder „ummauerte Ansammlung von Gebäuden“). Der Name war jedoch wahrscheinlich schon vor König Edwin bekannt, so dass es unwahrscheinlich ist, dass dies zutrifft. Im Jahr 600 n. Chr. wurde Edinburgh in der Form „Din Eidyn“ oder „Fort of Eidyn“ bezeichnet, als die Siedlung ein Gododdin Hillfort war. Die Stadt wird von den Schotten auch liebevoll „Auld Reekie“ genannt (Reekie bedeutet „rauchig“), was sich auf die Verschmutzung durch Kohle- und Holzfeuer bezieht, die dunkle Rauchspuren aus den Schornsteinen in den Himmel von Edinburgh zogen. Die Altstadt spielt eine ähnliche Rolle wie die Akropolis in Athen.
„Auld Greekie“ bezieht sich auch auf die Rolle Edinburghs als intellektuelles und kulturelles Zentrum Schottlands. Während die meisten Städte während der industriellen Revolution expandierten und Schwerindustrien entwickelten, fand die Expansion in der Forth-Region in Leith statt und ließ Edinburgh relativ unberührt und begrenzt. Die Geschichte Edinburghs hat daher überlebt und sicherte Edinburgh den Titel eines UNESCO-Weltkulturerbes (1995).
Edinburgh wird definiert als die Altstadt und die Neustadt. Die Neustadt entwickelte sich jenseits der alten Stadtmauern in einer Zeit der sozialen Reformen und des Wohlstands nach den Jakobitenaufständen. Als Reaktion auf die Probleme, die sich aus der immer dichter besiedelten Altstadt ergaben (die Stadt hatte sich bis dahin auf das Vulkangestein beschränkt, auf dem sie entstanden war), begann man mit der Expansion nach Norden. Das gesamte überschüssige Erdreich, das beim Bau der Neustadt anfiel, wurde in das nacheiszeitliche Nor Loch abgeladen, das sich auftürmte und zu dem wurde, was heute als The Mound bekannt ist. Die National Gallery of Scotland und das Gebäude der Royal Scottish Academy wurden auf dem Mound erbaut, und durch den Mound wurden Tunnel gegraben, die zur berühmten Waverley Station führen.
Die Altstadt, die sich entlang des „Schwanzes“ des Felsens befindet, auf dem die Burg hoch aufragt, ist im mittelalterlichen Straßenplan erhalten. Entlang der Spitze der Burg verläuft die berühmte „Royal Mile“. Aufgrund der Verjüngung der Spitze war der Platz für die wachsende Bevölkerung in den 1500er Jahren ein Problem. Die unmittelbare Lösung (vor der Ausdehnung in die Neustadt, nach den Jakobitenaufständen) war der Bau von Hochhaussiedlungen. Zehn- und elfstöckige Blöcke waren typisch für diese Gebäude, aber eines erreichte sogar vierzehn Stockwerke! Oft wurden die Gebäude auch unterirdisch erweitert, um Einwanderer in der Stadt unterzubringen, woraus sich die Legende von der „unterirdischen Stadt“ Edinburghs entwickelt hat. Offenbar wohnten die Reichen in den oberen Stockwerken dieser Gebäude, während die Armen in den unteren Abschnitten untergebracht waren.
Edinburgh ist seit 1437 die Hauptstadt Schottlands, als sie Scone ablöste. Das schottische Parlament hat seinen Sitz in Edinburgh. In der Vergangenheit war Edinburgh Castle jedoch oft unter englischer Kontrolle. Vor dem 10. Jahrhundert stand Edinburgh unter der Kontrolle der Angelsachsen und Danelaw. Aufgrund dieser früheren angelsächsischen Herrschaft war Edinburgh zusammen mit den schottischen Grenzgrafschaften häufig in die Streitigkeiten zwischen Engländern und Schotten verwickelt. In diesen Regionen kam es immer wieder zu Zusammenstößen zwischen den beiden, da die Engländer versuchten, angelsächsische Gebiete für sich zu beanspruchen, und die Schotten um Land nördlich des Hadrianswalls kämpften. Als Edinburgh im 15. Jahrhundert für längere Zeit unter schottischer Herrschaft stand, verlegte König Jakob IV. von Schottland den königlichen Hof nach Edinburgh, und die Stadt wurde stellvertretend zur Hauptstadt.
Das Scott Monument
Kulturell blüht die Stadt ebenfalls auf. Das weltberühmte Edinburgh Festival (eine Reihe von Kunstfestivals, die im August in der Stadt stattfinden) zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern in die Stadt, und es gibt noch Tausende mehr, die gerne kommen würden, es aber noch nicht geschafft haben. Zu diesen Veranstaltungen gehört auch das Edinburgh Fringe Festival, das ursprünglich eine kleine Nebenveranstaltung des ursprünglichen Edinburgh International Festival war, heute aber zu den größten Publikumsmagneten gehört und sich rühmt, für viele Künstler die erste Pause zu sein.
Touren durch das historische Edinburgh
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Anreise
Edinburgh ist sowohl mit dem Auto als auch mit der Bahn leicht zu erreichen, bitte probieren Sie unseren Reiseführer für Großbritannien für weitere Informationen.