Das Leben und der Tod von Michelle McNamara ist die wahre Geschichte von HBOs „I’ll Be Gone in the Dark“

  • „I’ll Be Gone in the Dark“, eine sechsteilige HBO-Dokumentarserie, die auf Michelle McNamaras gleichnamigem Buch basiert, hat am Sonntag, den 28. Juni, Premiere.
  • Die Serie folgt McNamaras Suche nach dem Serienvergewaltiger und Mörder, den sie den Golden State Killer nannte und der von 1974 bis 1986 aktiv war.
  • Wie Regisseurin Liz Garbus (Lost Girls) und McNamaras Witwe Patton Oswalt erklären, porträtiert die Serie McNamaras verzehrende Besessenheit und die Ereignisse, die ihrem Tod im April 2016 vorausgingen.
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Wir wissen, wer der Golden State Killer ist, weil Michelle McNamara ihn benannt hat. Wie die HBO-Serie I’ll Be Gone in the Dark in sechs Episoden zeigt, hat es sich die Autorin von True-Crime-Serien zur Aufgabe gemacht, den Mann zu finden, der in den 1970er und 1980er Jahren mehrere kalifornische Städte mit 13 Morden und etwa 50 Vergewaltigungen terrorisierte. McNamaras obsessive Neugier, ihr Untersuchungstalent und ihr Talent, das Vertrauen der zivilen Ermittler zu gewinnen, trugen dazu bei, die Ermittlungen wieder in Gang zu bringen, die schließlich durch genetische Genealogietechniken geknackt wurden – und zur Verhaftung von Joseph James DeAngelo fast genau zwei Jahre nach McNamaras Tod im Jahr 2016 führten.

Mehrere Faktoren behinderten die Suche. Zum Beispiel die Fähigkeit des Mannes, die Häuser der Menschen weitgehend unbemerkt zu betreten und zu verlassen, als es noch keine Nest-Cams gab. Die schlechte Kommunikation zwischen den Strafverfolgungsbehörden mehrerer kalifornischer Städte wurde durch eine Kultur begünstigt, die sexuelle Übergriffe nicht als das ernste, lebensverändernde Verbrechen ansah, das sie sind. Das Fehlen eines aufrüttelnden Namens wie „der Zodiac-Killer“ trug auch dazu bei, dass das Geheimnis jahrzehntelang unter dem Radar blieb. McNamara, der zunächst als „East Area Rapist“ und später als „Original Night Stalker“ bekannt war, gab dem Mann, der früher als EAR-ONS bekannt war, einen neuen Namen, der in den Schlagzeilen auftauchte, und in dem Artikel im Los Angeles Magazine von 2013, der McNamara einen Buchvertrag einbrachte.

McNamara war zur Hälfte mit dem Schreiben von „I’ll Be Gone in the Dark“ fertig, als sie starb. Anhand von Tausenden von Dateien auf ihrer Festplatte wurde es von ihrem Forschungsassistenten Paul Haynes (auch bekannt als „The Kid“) und dem Enthüllungsreporter Billy Jensen fertiggestellt, mit einem Nachwort von McNamaras Ehemann Patton Oswalt. Das Ergebnis ist für diesen Autor und die vielen anderen Fans von McNamara ein Meisterwerk, das das Genre sprengt und eine Mischung aus fesselnder True-Crime-Schriftstellerei und den Memoiren der Bloggerin des True Crime Diary über ihr eigenes Leben und ihr brennendes Bedürfnis ist, dieses Geheimnis zu lösen, das – wie sie selbst zugibt – in Besessenheit und Selbstzerstörung mündete. (McNamaras Schilderungen der Hauseinbrüche, die anschaulich, aber nicht reißerisch sind, können auch dazu führen, dass man Angst davor hat, jemals in einem Haus mit einer Glasschiebetür zu leben).

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I’ll Be Gone in the Dark: One Woman’s Obsessive Search for the Golden State Killer
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In der HBO-Serie vertieft die Emmy-prämierte Regisseurin Liz Garbus die Themen des Buches und entfaltet noch mehr. In der Doku-Serie geht es um die Verbrechen, die Opfer und die Überlebenden, von denen viele zum ersten Mal zu Wort kommen. Über die verletzlichen Interviews, die in der Serie erscheinen, sagt Garbus, dass sie zwar ihren Mitstreitern Anerkennung zollt, aber „allein die Tatsache, dass ich im Team Michelle bin, hat viel guten Willen gebracht. Und ich denke, das Gefühl, dass dies eine tiefgreifende Erforschung sein würde – sie würden nicht auf ein Zitat des Schrecklichsten reduziert werden, das sie je erlebt haben. Vor allem aber geht es in I’ll Be Gone in the Dark um McNamara selbst und um die Art und Weise, wie der Druck einer drohenden kreativen Deadline mit ihren vielen anderen Rollen kollidierte: Ermittlerin, Tochter, Schwester, Freundin, Ehefrau und Mutter einer kleinen Tochter, Alice. „Ein Schrei bleibt mir jetzt ständig im Hals stecken“, schreibt sie an einer Stelle, inmitten ihrer vielen schlaflosen Nächte, in denen sie über brutalen Gewaltberichten und blutigen Tatortfotos brütete – ein notwendiger Teil der Arbeit, die sie liebte.

„Selbst wenn man einen unterstützenden Partner hat, der sagt: ‚Geh, ich gebe dir die Zeit, etwas zu schaffen‘, denkt man als frischgebackene Mutter: ‚Aber diese Zeit möchte ich mit meinem Kind verbringen. Ich möchte diese Zeit mit ihnen nicht verpassen“, sagt Patton Oswalt gegenüber OprahMag.com über die Kämpfe seiner verstorbenen Frau, ein Gleichgewicht zu finden. „Es geht nicht darum, kein Unterstützungsnetzwerk zu haben. Selbst wenn ich das Unterstützungsnetzwerk habe, will ich das überhaupt ausnutzen? Möchte ich nicht einfach bei meinem Kind sein?“

McNamara mit ihrem Mann, dem Komiker Patton Oswalt.
HBO

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Obwohl die Ursache von Michelle McNamaras Tod öffentlich bekannt ist, wird sie im Buch nicht ausführlich behandelt. In einem Interview mit der New York Times aus dem Jahr 2016 geht Oswalt jedoch ausführlich auf die Ereignisse ein, und während die Geschichte in der HBO-Serie eine neue Form annimmt, schrecken Garbus, Oswalt und Mitglieder von McNamaras Familie weder vor den Fakten noch vor dem emotionalen Gewicht der Ereignisse zurück.

Am 21. April 2016, nachdem er Alice zur Schule gebracht hatte, stellte Oswalt gegen 9:40 Uhr einen Kaffee an McNamaras Bett ab, um sie nicht aus dem dringend benötigten Schlaf zu wecken, da sie unter zunehmendem Stress stand. Doch als Oswalt einige Stunden später nach ihr sehen wollte, stellte er fest, dass sie nicht mehr atmete und wählte den Notruf.

Sanitäter erklärten McNamara noch vor Ort für tot. Sie war 46 Jahre alt. In einer Erklärung vom Februar 2017 an die Associated Press sagte Oswalt: „Wir haben heute erfahren, dass die Kombination von Drogen in Michelles Körper, zusammen mit einem Zustand, von dem wir nichts wussten, sich als tödlich erwies.“ Ein Autopsiebericht, der von Radar veröffentlicht wurde, stellte fest, dass McNamaras Tod ein Unfall war, wobei die Herzerkrankung erwähnt und die „Auswirkungen mehrerer Drogen“ einschließlich Xanax und des synthetischen Opioids Fentanyl angeführt wurden.

Durch den Textaustausch zwischen McNamara, ihrem Ehemann und ihren Freunden und Oswalts Erinnerung an die Geschehnisse ergibt sich ein klareres Bild darüber, was und wie es geschah – oder ein so klares Bild, wie es nur möglich ist, da McNamara tot ist.

„Ich habe mich nicht wirklich bewusst dafür entschieden, etwas mitzuteilen oder nicht“, sagt Oswalt über die Auswahl dessen, was in der Serie enthüllt werden soll. „Ich habe Liz das gesamte Material übergeben, genauso wie ich Billy das gesamte Material übergeben habe, als wir versucht haben, das Buch fertigzustellen. Es war ein großer Akt des Vertrauens.“

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„Michelle hat ganz sicher nichts aus der Erzählung ihres eigenen Lebens herausgeschnitten, also werde ich das jetzt auch nicht tun,“ fährt er fort. „Und ich finde, Liz hat das großartig gemacht und dafür gesorgt, dass es respektvoll, aber ehrlich geschieht.“

I’ll Be Gone in the Dark wird sonntags um 22.00 Uhr EST auf HBO ausgestrahlt. Der dazugehörige Podcast, moderiert von Nancy Miller, kann auf allen wichtigen Podcast-Plattformen, einschließlich Apple Podcasts und Spotify, angehört werden.

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