In Anbetracht der Weltlage und der Tatsache, dass Horrorfans rund um den Globus in Quarantäne und Notunterkünften feststecken, könnte es keinen besseren Zeitpunkt geben, um in die Schuhe eines anderen zu schlüpfen. Wie könnte man das besser tun, als sich einen Haufen Found-Footage-Horror anzusehen? Wenn man nicht nach draußen gehen kann, um das Leben an den Zügeln zu packen, kann man genauso gut zusehen, wie jemand anderes es am Camcorder packt und es für einen selbst in all seinen verschwommenen, unsicheren Wundern erlebt.
Found Footage kann ein undurchschaubares Subgenre sein. Da es eine der niedrigsten Einstiegshürden aller narrativen Spielfilme hat, werden jedes Jahr Hunderte von Found-Footage-Filmen von Indie-Filmemachern produziert. Es werden so viele Found-Footage-Filme gedreht, dass sie Amazon Prime überschwemmen und Gelegenheitszuschauer leicht überwältigen können. Da hilft es auch nicht, dass viele dieser Filme im besten Fall langweiliger und im schlimmsten Fall schrecklicher Schund sind.
Dieser Zwiespalt führt dazu, dass viele Horrorfans das Genre wie selbstverständlich verhöhnen, was so weit geht, dass Rezensionen von Found-Footage-Filmen oft mit einem Disclaimer beginnen, in dem der Rezensent darauf hinweist. In einigen Fällen mag dies eine faire Sichtweise sein, aber es führt auch dazu, dass viele Perlen übersehen werden, vor allem in der bereits erwähnten Masse der Filme, die direkt auf Amazon erscheinen.
Diese Liste soll diese Veröffentlichungen und ähnlich übersehene Found-Footage-Filme würdigen, die deine Aufmerksamkeit verdienen. Erwarten Sie nicht, dass große Veröffentlichungen wie The Blair Witch Project oder Paranormal Activity hier auftauchen. Erwarten Sie nicht einmal kleinere Veröffentlichungen wie Willow Creek von Bobcat Goldthwait, As Above, So Below von John Erick Dowdle oder The Sacrament von Ti West. Stattdessen möchte ich auf Filme aufmerksam machen, die man vielleicht auf der dritten oder vierten Seite von „Customers Also Watched“ auf Amazon findet, oder die vielleicht auftauchen, wenn man sich durch ausländische Filme wühlt oder tief in die Filmografie eines Regisseurs eintaucht.
Ich habe das Glück, dank des San Francisco Unnamed Footage Festival, einem einzigartigen Filmfestival, das sich ausschließlich auf Found-Footage-Horror konzentriert, eine ungewöhnlich hohe Dosis an Found Footage zu bekommen. Viele dieser Filme habe ich durch ihr Programm und ihre Empfehlungen entdeckt, obwohl einige auch von außerhalb dieses Bereichs stammen.
Descent into Darkness (Rafael Cherkaski, Frankreich, 2013)
Auch bekannt als Sorgoï Prakov, My European Dream und später als Descent into Darkness: My European Nightmare, Descent into Darkness ist ein französischer Film, der am einfachsten als „Borat, aber Found-Footage-Horror“ beschrieben werden kann. Der Film wurde zunächst direkt auf YouTube mit wenig bis gar keinem Kontext veröffentlicht, wurde aber schnell wieder entfernt, weil er illegale Aufnahmen der französischen Polizei enthielt. Später wurde er von POVHorror.com aufgegriffen, umgeschnitten, auf Amazon veröffentlicht, dann erneut umgeschnitten und erneut veröffentlicht.
Es geht um Sorgoi Prakov, einen Journalisten aus dem fiktiven osteuropäischen Land Sdorvie. Er ist in Paris im Rahmen einer „European Dream“-Tour, bei der er in Form eines Herzens durch Europa reist, sich die Sehenswürdigkeiten ansieht, Einheimische trifft und eine Dokumentation für das öffentlich-rechtliche Fernsehen von Sdorvie dreht. Wie nicht anders zu erwarten, laufen die Dinge für Sorgoï außerordentlich schlecht. Er lernt schnell, dass die Sehenswürdigkeiten, die er sehen will, nicht gefilmt werden dürfen, und die Pariser Einwohner sind bestenfalls frigide und schlimmstenfalls feindselig. Diejenigen, die sich auf seine Mission einlassen, versorgen ihn mit Drogen und Alkohol.
Er trifft immer schlechtere Entscheidungen, was zum Verlust seiner Kamera, seines Passes, seines Hotels und seines Geldes führt. Als sich seine Lage verschlimmert, verschlechtert sich auch sein geistiger Zustand, was zu Obdachlosigkeit, Gewalt und Verderbtheit führt.
Dies ist ein rauer, unangenehmer Film. Er ist hässlich und grausam, sowohl für seinen Protagonisten als auch für diejenigen, die ihm in die Quere kommen. Er fängt langsam an, und die erste Hälfte verlässt sich auf viel unbequemen Humor, aber die Belohnung ist es wert, wenn der Film seinen gewalttätigen dritten Akt erreicht.
Rafael Cherkaski, der auch Regie führte, leistet hervorragende Arbeit in der Hauptrolle des Films. Um die Rolle und den titelgebenden Abstieg des Protagonisten zu verkörpern, nahm Charkaski während der dreimonatigen Dreharbeiten über 50 Pfund ab. Es ist erschütternd, wenn wir am Ende des Films den Hauptdarsteller ohne Hemd sehen und feststellen, dass der einst pummelige Protagonist jetzt fast spindeldürr und völlig zerzaust ist.
A Record of Sweet Murder (Kōji Shiraishi, Südkorea/Japan, 2014)
Kōji Shiraishi ist vielleicht nicht der bekannteste Name unter den Horroregisseuren, aber seine Filme werden einem sicherlich ein Begriff sein. Er ist die filmische Kraft hinter dem Found-Footage-Meisterwerk Noroi: The Curse sowie einem halben Dutzend weiterer Found-Footage-Filme und Mainstream-Filmen wie Carved: The Slit Mouth Woman, Grotesque, und kürzlich Sadako vs. Kayako.
A Record of Sweet Murder ist sein jüngster Found-Footage-Film und trotz des Veröffentlichungsdatums von 2014 kam der Film erst 2019 in den USA heraus, als er von Unearthed Films (Verleih von extremen Horrorfilmen wie American Guinea Pig und A Serbian Film) veröffentlicht wurde. Ich vermute, dass das Label Zuschauer abschreckt, die sich nicht für die groteskeren Angebote von Unearthed interessieren. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass A Record of Sweet Murder milder ist als ihre transgressiveren Angebote, aber immer noch herrlich verdorben.
A Record of Sweet Murder folgt einem südkoreanischen Reporter (Kkobbi Kim) und einem japanischen Kameramann (gespielt von Shiraishi), die eingeladen werden, einen flüchtigen Serienmörder zu interviewen. Als sie dort ankommen, werden sie von ihm in einer verlassenen Wohnung in die Enge getrieben, und er besteht darauf, dass sie weiter filmen. Er gesteht, dass er ein Ritual durchführt, bei dem nach der Ermordung von 27 Menschen sein Freund aus Kindertagen wiederbelebt wird, zusammen mit all seinen Opfern.
A Record of Sweet Murder ist zweifellos der bestproduzierte Film auf dieser Liste. Er spielt sich im Wesentlichen in einer einzigen Einstellung ab (oder ist zumindest so geschnitten, dass es so aussieht) und bietet nahezu ununterbrochene Spannung, herzzerreißende Gewalt und eine unglaubliche Choreographie, vor allem angesichts des Formats. Shiraishi ist wirklich ein Meister hinter der Kamera.
Dieser Film im Besonderen sollte jedoch mit einem Haftungsausschluss versehen werden: Es gibt sexuelle Gewalt, die für einige wahrscheinlich auslösend sein wird. Mit Vorsicht zu genießen.
Gonjiam: Haunted Asylum (Jung Bum-shik, Südkorea, 2018)
Dies ist im Wesentlichen eine südkoreanische Variante von Colin Minihans und Stuart Ortiz‘ Grave Encounters. Die Crew einer paranormalen Webserie reist zum verlassenen Gonjiam Psychiatric Hospital (laut CNN Travel einer der 10 gruseligsten Orte der Welt), um Geister zu jagen. Leider sind die Geister nicht allzu glücklich darüber, gefunden zu werden, und verbringen den größten Teil des Films damit, die Eindringlinge zu quälen.
Während der Aufbau nichts Neues ist, glänzt dieser Film durch seine Ausführung. Found Footage ist nicht unbedingt ein Genre, bei dem man den Schnitt als Highlight bezeichnen würde. Oft ist er grob, unbeholfen, nicht vorhanden oder – noch schlimmer – mit digitalen Artefakten überdeckt. Einige der besten Found-Footage-Filme basieren jedoch auf der Fähigkeit, die Schnitte zu erklären. Manchmal handelt es sich um Bearbeitungen in der Kamera, ein anderes Mal hat jemand den Film gefunden und bearbeitet, und wieder ein anderes Mal hat der Schöpfer den Film während der Produktion bearbeitet (und ist dann meist gestorben).
In Gonjiam können wir den Cutter bei der Arbeit beobachten. Im Film teilen sich die Möchtegern-Geisterjäger auf die vier Stockwerke der Anstalt auf, und einer hält sich zurück, um die Live-Übertragung zu steuern, wobei er sich die Zeit nimmt, zwischen den verschiedenen Jägern in ihren jeweiligen Stockwerken zu schneiden. In ihrem Zelt koordiniert der Cutter ihre Aktionen und schneidet zwischen den Dutzenden von Kameras, die das Team benutzt.
Dies ist wahrscheinlich der größte Film auf dieser Liste, mit einem Budget von etwa 2 Millionen Dollar und einem Einspielergebnis, das das Zehnfache davon beträgt, aber er wird selten mit anderen Found-Footage-Filmen seines Kalibers diskutiert. Das Jahr 2020 wird ein Jahr der südkoreanischen Erfolgsgeschichten werden, vielleicht ist jetzt die Zeit für Gonjiam gekommen, zu glänzen.
Butterfly Kisses (Erik Kristopher Myers, USA, 2018)
Die Ursprünge des Genres liegen in Cannibal Holocaust, UFO Abduction: The MacPherson Tape und The Blair Witch Project zurückgeht, ist eines der Markenzeichen von Found Footage seine Fähigkeit zu täuschen. Trotz der offensichtlichen Einblendung des Abspanns und der bewussten Gestaltung des Films gaukelten alle genannten Filme den Zuschauern vor, sie seien real. Ruggero Deodato wurde wegen Cannibal Holocaust wegen Mordes und Obszönität angeklagt. UFO Abduction wurde in UFO- und Verschwörungskreisen als echtes Video verbreitet. The Blair Witch Project überzeugte das Publikum davon, dass seine Protagonisten echte Vermisste waren. Butterfly Kisses ist der Versuch von Erik Kristopher Myers, etwas Ähnliches zu tun.
Dieser Film lässt sich nur schwer zusammenfassen. Der Film folgt einem Filmteam, das einen Dokumentarfilm über einen Filmemacher dreht, der eine Kiste mit Videos findet, die einem Filmstudenten gehört, der einen Film über Peeping Tom gedreht hat, ein Kryptoid, das im ländlichen Maryland heimisch ist. Peeping Tom ist natürlich weder real, noch war er vor der Entstehung von Butterfly Kisses ein Kryptid, aber Myers versuchte, ihn zu einem solchen zu machen, indem er monatelang in paranormalen Foren über die Kreatur schrieb und ihr ein Eigenleben gab.
Als Film ist Schmetterlingsküsse erfolgreich, weil er sehr ehrgeizig ist. Er ist relativ langatmig und verbringt seine Zeit damit, die Welt und die Geschichte aufzubauen, damit man seine Charaktere und Peeping Tom kennenlernen kann. Die Tatsache, dass es sich um einen Film-im-Film-im-Film handelt, ist ebenso verwirrend wie fesselnd und sorgt dafür, dass man die ganze Zeit über gut unterhalten und gefesselt wird. Er ist in verschiedenen Stilen gedreht, was die verschiedenen Ebenen des Films voneinander abhebt.
Auch wenn sich der Film nicht unbedingt als „echt“ verkauft, macht er doch eine Menge Spaß. Er hat ein paar wohlverdiente Gänsehautmomente und bietet ein konstantes Gefühl der Unruhe. Fans von Found-Footage-Filmen werden sich auch über einen Cameo-Auftritt von Eduardo Sanchez (Co-Regisseur von The Blair Witch Project) freuen, der auftaucht, um den Filmemacher zu verhöhnen und seinen Möchtegern-Found-Footage-Film zu beleidigen.
Tex Montana Will Survive (Jeremy Gardner und Christian Stella, USA, 2016)
Hier ist ein Nicht-Horror-Eintrag, der direkt neben der Horrorwelt lebt. Tex Montana Will Survive ist das Nachfolgewerk von Jeremy Gardner und Christian Stella zu ihrem No-Budget-Wunderwerk The Battery. Das Filmemacher-Duo ist bereits im Horror-Rampenlicht mit der kürzlichen Veröffentlichung ihres romantischen Monsterfilms After Midnight, und es ist ein guter Zeitpunkt, um ihre früheren Unternehmungen wieder aufzugreifen.
Tex Montana Will Survive folgt dem titelgebenden Tex Montana, einem verwöhnten, übersexualisierten Möchtegern-Bear Grylls, der gerade aus seiner Wildnis-Survival-Show geflogen ist, nachdem er dabei erwischt wurde, wie er seine Ausflüge gefälscht hat. Um sich zu rehabilitieren, macht er sich auf den Weg, um 30 Tage in der Wildnis auf eigene Faust zu überleben, in der Hoffnung, die Show zu retten. Von Anfang an ist klar, dass Tex erschreckend inkompetent ist, aber seine Arroganz wird ihn entweder durch seinen Aufenthalt in der Wildnis tragen oder ihn umbringen.
Dies ist praktisch eine Ein-Mann-Show, und Gardner ist eine Freude. Er ist eine absolut lächerliche Figur, und es ist fast schon albern, wie amüsant es sein kann, ihm dabei zuzusehen, wie er Bäume anschreit, seinen Redakteur bedroht, nachts vor Angst kauert und seinen Arm in dunkle Löcher steckt. Es ist einfach, Jeremy Gardner nur für seine Ultra-Micro-Budget-Filmerfolge zu feiern, aber seine schauspielerische Leistung sollte ebenfalls gewürdigt werden. Er schlüpft nicht nur mit Leichtigkeit in komödiantische und dramatische Rollen, sondern ist auch ein begabter physischer Schauspieler, der sich buchstäblich in seine Rollen stürzt (und als Tex Montana versehentlich jeden Unterschlupf zerstört, den er bauen kann).
Als zusätzlicher Bonus während der COVID-19-Sperre bietet Tex Montana einige wirklich beeindruckende Naturaufnahmen. Im Laufe des Films sehen wir, wie das prächtige Laub des ländlichen Connecticut von Grün zu Orange wechselt und dann vom Winterschnee überholt wird.
The Lost Footage of Leah Sullivan (Anna Stromberg und Burt Grinstead, USA, 2019)
Ich schließe die Liste mit zwei sehr unterschiedlichen Beiträgen, die direkt vom Unnamed Footage Festival 2020 stammen. The Lost Footage of Leah Sullivan ist der konventionellere der beiden Beiträge und folgt einem ziemlich konventionellen Found-Footage-Aufbau. Leah Sullivan ist eine Journalismus-Studentin, die in ihre Heimatstadt zurückreist, um Interviews mit Einheimischen über einen Vierfachmord zu führen, der 30 Jahre zuvor geschah.
Dies ist wahrscheinlich der „traditionellste“ Found-Footage-Film auf dieser Liste. Es ist ein Film, den man leicht beiseite schieben kann, denn er beginnt mit dem „Amateurfilmer, der überfordert ist“-Tropen (ala Blair Witch und unzählige andere). Normalerweise ist das kein gutes Zeichen, aber Leah Sullivan schafft es, sich von den anderen Filmen abzuheben und ein spannendes, hektisches und unterhaltsames Erlebnis zu bieten.
In meinen Augen sind es drei Dinge, die Leah Sullivan besonders machen:
Erstens wird die Amateurin gefeiert. Leah, die Titelheldin, ist die amateurhafteste Filmemacherin, die man finden kann. Ungefähr in der ersten Hälfte des Films führt sie Interviews mit Einheimischen, die etwas über den berüchtigten Mordfall in der Stadt wissen. Diese Interviews sind fast schmerzhaft unbeholfen, mit seltsamen Neustarts, unbeholfenen Pausen und einem wiederholten Gag, bei dem sie den Befragten fünfzehn volle Sekunden lang schweigend in die Kamera starren lässt, was sich auf dem Bildschirm wie eine Ewigkeit anfühlt.
Zweitens, die beiden Hauptdarsteller haben eine wunderbare Chemie. Anna Stromberg und Burt Grinstead sind ein echtes Paar (das diesen Film offenbar als eine Art erstes Date gedreht hat), und ihre Beziehung auf der Leinwand ist absolut charmant. Stromberg spielt die bereits erwähnte Leah, während Grinstead einen örtlichen Polizeibeamten spielt, der sich bereit erklärt, Leah zu helfen, nachdem er sie zu einem Date eingeladen hat. Die Situation selbst ist ein wenig albern, aber ihr Flirt ist großartig.
Das Finale schließlich ist schlichtweg wunderbar. Der Aufbau und die Enthüllung sind meisterhaft gemacht und sorgen für ununterbrochene Spannung und Schrecken.
Murder Death Koreatown (Anonymous, USA, 2020)
Bei der Besprechung von Butterfly Kisses habe ich über Found Footage gesprochen, das die Grenze zwischen Fiktion und Realität verwischt. Butterfly Kisses ist dabei nicht ganz erfolgreich, aber es ist ein neuer Versuch. Murder Death Koreatown (von nun an MDK) hingegen fühlt sich ein wenig zu real an.
Dies ist ein Found-Footage-Film wie kein anderer. Er dreht sich um den realen Mord an Tae Kyung Sung durch seine Frau Misun Yoo im Koreatown-Viertel von Los Angeles im Jahr 2017. Nach dem Mord beginnt ein arbeitsloser Mann (Anonymous), der in einem benachbarten Apartmentkomplex wohnte, das Verbrechen zu untersuchen und glaubt, dass die Dinge nicht zusammenpassen. Als er tiefer in den Fall eindringt, deckt er eine gewaltige Verschwörung auf, die vielleicht nur in seinem Kopf stattfindet.
MDK zeichnet sich durch seine schiere Hingabe zur Irreführung aus. Sein Schöpfer, der weiterhin anonym bleibt, begann, den Film über eine Reihe rätselhafter Beiträge im /x/ (paranormal) Board von 4chan zu „bewerben“. Diese Beiträge, die unter dem Namen KAnon veröffentlicht wurden, folgten einem Freund des Schöpfers des Films, der nach dem plötzlichen Verschwinden seines Freundes nach dem Rechten sehen wollte. Es ist schwer zusammenzufassen, aber dieses Imgur-Album bietet einen guten Überblick und enthält die meisten, wenn nicht sogar alle Beiträge von KAnon.
Der Film selbst ist ein Knaller. Am besten sieht man ihn mit so wenig Kontext wie möglich, aber er neigt zum Humorvollen und Surrealen und zeigt eine gewaltige und verrückte Anstrengung seitens seines Schöpfers. Ich werde nicht zu viel mehr über diesen Film sagen, da er noch nicht offiziell veröffentlicht wurde, aber er ist ein Juwel, das man sich ansehen sollte, wenn er auf VOD erscheint.