Der findes tre grundlæggende typer af menneskelige smil: “belønning”, “affilierende” og “dominans” smil. Det fremgår af en ny artikel af psykologerne Magdalena Rychlowska og kolleger.
Her er forfatternes illustration af typerne, som de er stillet op af skuespillere:
Belønningssmil, siger forfatterne, bruges til at signalere nydelse:
Belønningssmil vises for at belønne sig selv eller andre mennesker og for at kommunikere positive oplevelser eller hensigter … belønningssmilet kan have udviklet sig fra primaters og caniders legeansigt.
Affiliative smil har et mere forsonende formål:
Affiliative smil letter den sociale binding ved at kommunikere imødekommenhed, anerkendelse og forsoning og kan således funktionelt set svare til den tavse fremvisning af blottede tænder hos chimpanser, der forekommer under grooming, seksuel tilnærmelse og underkastelse.
Dominanssilier har en noget mørkere natur:
Dominanssilier tjener til at opretholde og forhandle social eller moralsk status og er forbundet med overlegenhed eller stolthed, trods, hån og foragt. I modsætning til belønnings- og affiliative smil antages dominanssilier at fremkalde negative følelser hos observatører. Der kendes ikke noget homologe primatansigtsudtryk; nogle ansigtsudtryk, der vises af dyrs aggressorer med høj status, omfatter imidlertid smilkomponenter.
Denne tredeling af smil er ikke en helt ny idé, idet den blev foreslået af nogle af de nuværende forfattere tilbage i 2010. I den nye undersøgelse undersøgte Rychlowska et al. præcis, hvad der udgør disse smil i form af ansigtsmuskelbevægelser.
En gruppe af frivillige fik vist 2.400 tilfældigt genererede animationer af ansigtsudtryk, der var bygget op ved hjælp af en computermodel af det menneskelige ansigt. For hvert tilfældigt udtryk skulle deltagerne sige, om det var et belønnings-, affilierings- eller dominanss smil eller ingen af de ovennævnte. Alle udtrykkene var tvunget til at være nogenlunde smilende, fordi de alle involverede muskelbevægelsen “Lip Corner Puller”.
Dette billede viser de muskelbevægelser, der er mest karakteristiske for hver smiletype:
Belønnings- og affiliative smil var ret ens, men kun det affiliative smil involverede, at munden blev holdt lukket og læberne presset sammen. Dette er svært at se på de virtuelle ansigter, men kan ses på skuespillerbillederne. Det dominerende smil var meget forskelligt fra de andre. Det var især et ensidigt smil, hvor kun den ene læbe blev trukket opad.
Flere eksperimenter viste, at folk var i stand til korrekt at skelne (virtuelle) smil af forskellige typer fra hinanden, selv om belønnings- og affiliative smil var de sværeste at skelne.
Forfatterne konkluderer på en poetisk note og skriver, at “vores resultater fremhæver den alsidige natur af det menneskelige smil, som kan bruges til flere sociale opgaver, herunder kærlighed, sympati og krig.”
Denne undersøgelse har dog en stor begrænsning: Alle deltagerne var hvide amerikanske universitetsstuderende, og alle de virtuelle ansigter var også hvide. Gælder modellen med de tre smil for andre lande og kulturelle grupper rundt om i verden? Det er endnu uvist.
Rychlowska et al. offentliggjorde en artikel i 2015, der fandt tre hoved “grunde til at smile” som rapporteret af 726 personer fra 9 lande. Disse tre faktorer passede til “belønning”, “affilierende” og “dominans” modellen. Jeg tror dog ikke, at dette fastslår, at folk fra alle lande ville genkende alle tre typer af smil, og vi kan heller ikke antage, at ansigtsmuskelmønstrene er de samme overalt.