Există trei tipuri de bază de zâmbet uman: zâmbetul de „recompensă”, cel de „afiliere” și cel de „dominare”. Acest lucru este conform unei noi lucrări realizate de psihologii Magdalena Rychlowska și colegii săi.
Iată ilustrarea de către autori a tipurilor, așa cum sunt pozate de actori:
Surâsurile de recompensă, spun autorii, sunt folosite pentru a semnala plăcerea:
Surâsurile de recompensă sunt afișate pentru a se recompensa pe sine sau pe alte persoane și pentru a comunica experiențe sau intenții pozitive… este posibil ca zâmbetul de recompensă să fi evoluat de la fața de joc a primatelor și a canidelor.
Surâsul de afiliere are un scop mai conciliant:
Surâsul de afiliere facilitează legătura socială prin comunicarea apropierii, recunoașterii și liniștirii și, astfel, poate fi similar din punct de vedere funcțional cu afișarea tăcută a dinților dezgoliți la cimpanzei, care apare în timpul îngrijirii, al solicitării sexuale și al supunerii.
Surâsurile de dominare au o natură mai degrabă mai întunecată:
Surâsurile de dominare servesc la menținerea și negocierea statutului social sau moral și sunt asociate cu superioritatea sau mândria, sfidarea, batjocura și disprețul. Spre deosebire de zâmbetele de recompensă și de afiliere, se presupune că zâmbetele de dominare suscită sentimente negative la observatori. Nu se cunoaște nicio expresie facială omologă la primate; cu toate acestea, unele expresii faciale afișate de agresorii de animale cu statut înalt implică componente de zâmbet.
Această tricotomie a zâmbetelor nu este o idee complet nouă, fiind propusă de unii dintre autorii actuali încă din 2010. În noul studiu, Rychlowska et al. au studiat exact ceea ce compune aceste zâmbete din punct de vedere al mișcărilor mușchilor faciali.
Unui grup de voluntari i s-au arătat 2.400 de animații de expresii faciale generate la întâmplare, construite cu ajutorul unui model computerizat al feței umane. Pentru fiecare expresie aleatorie, participanții trebuiau să spună dacă era un zâmbet de recompensă, de afiliere sau de dominanță, sau niciuna dintre acestea. Toate expresiile au fost constrânse să fie oarecum asemănătoare unui zâmbet, deoarece toate implicau acțiunea musculară „Lip Corner Puller”.
Această imagine arată mișcările musculare cele mai caracteristice fiecărui tip de zâmbet:
Surâsurile de recompensă și de afiliere au fost destul de asemănătoare, dar numai zâmbetul de afiliere a implicat menținerea gurii închise și apăsarea buzelor împreună. Acest lucru este greu de observat în fețele virtuale, dar poate fi văzut în fotografiile actorilor. Zâmbetul de dominare a fost foarte diferit de celelalte. În special, era un zâmbet unilateral, cu doar o singură buză încolăcită trasă în sus.
Experimentele ulterioare au arătat că oamenii erau capabili să deosebească corect zâmbetele (virtuale) de diferite tipuri, deși zâmbetele de recompensă și cele afiliative erau cele mai greu de distins.
Autorii concluzionează într-o notă poetică, scriind că „rezultatele noastre evidențiază natura versatilă a zâmbetului uman, care poate fi folosit pentru multiple sarcini sociale, inclusiv pentru dragoste, simpatie și război.”
Acest studiu are totuși o mare limitare: toți participanții au fost studenți americani de culoare albă, iar toate fețele virtuale au fost și ele albe. Se aplică modelul celor trei zâmbete la alte țări și grupuri culturale din întreaga lume? Asta rămâne de văzut.
Rychlowska et al. au publicat o lucrare în 2015 care a găsit trei „motive principale pentru a zâmbi”, așa cum au fost raportate de 726 de persoane din 9 țări. Acești trei factori se potriveau cu modelul „recompensă”, „afiliere” și „dominație”. Cu toate acestea, nu cred că acest lucru stabilește că oamenii din fiecare țară ar recunoaște toate cele trei tipuri de zâmbet și nici nu putem presupune că modelele de mușchi faciali sunt aceleași peste tot.
.